POUR COMPLÉTER LE LIVRE NOIR

le soin de démentir l’ambassadeur de Russie.

Mais il y a, sur le même sujet, un troisième télégramme du « maître de cour Isvolsky ». Ce diplomate turbulent et prolixe écrivait jour et nuit. C’est miracle que les Allemands n’aient pas trouvé dans ses œuvres complètes trois bonnes lignes pour faire pendre tous les ministres français. Le 20 novembre, M. Isvolsky raconte donc que je viens de recevoir les ambassadeurs d’Autriche, d’Allemagne et d’Italie, avec lesquels je me suis entretenu de la question serbe et de l’Albanie, et il ajoute : « Au cours de la conversation, Poincaré a dit à Tittoni que, si le conflit austro-serbe aboutissait à la guerre générale, la Russie pouvait entièrement compter sur l’appui armé de la France (1). » Ce qui est grave pour M. Isvolsky, c’est qu’il écrit cette phrase tranchante, le 20 novembre, après m’avoir vu le 18 et avoir en partie rectifié, sur ma demande expresse, l’inexactitude qu’il avait commise. Mais ici également des documents contemporains me permettent de préciser ce qui s’est passé. Le 20 novembre, en effet, j’ai rendu compte à M. Barrère, par télégramme, de ma conversation avec M. Tittoni : « Très confidentiel. Dans la conversation que j’ai eue aujourd’hui avec lui, M. Tittoni m’a dit que, si un conflit éclatait malheureusement entre l’Autriche et la Russie à propos de l’Albanie, les accords Visconti Venosta forceraient l’Italie à prendre fait et cause pour l’Autriche, malgré l’entente de Racconigi. » Je lui ai répondu : «Mais si l’Allemagne intervient à son tour et que nous soyons amenés à soutenir la Russie, vous n’oublierez pas, j’imagine, nos

(1) Livre noir, t. I, p. 347.

LES BALKANS EN FEU

accords de 1902? » Il a repris : « Ils sont postérieurs aux accords Visconti Venosta et ne peuvent les détruire. » Je lui ai fait remarquer que les accords de 1902 étaient généraux et ne souffraient aucune exception : « Tout cela, a-t-il répliqué, serait fort embarrassant, et il faut, à tout prix, éviter que ces questions se posent. » Mais il m’a laissé l’impression très nette qu’éventuellement nous n’aurions pas grand fond à faire sur les engagement pris. » Ainsi M. Tittoni me dit que l’Italie va être obligée de soutenir l’Autriche. Je lui réponds : « Mais il peut arriver que, de notre côté, nous soyons obligés de soutenir notre alliée. Allezvous donc vous battre contre nous? » Qu’y a-t-il en tout cela qui ne soit correct et même commandé par les circonstances? Et pouvais-je riposter à M. Tittoni : « Soutenez l’Autriche tant qu’il vous plaira. Mais nous ne soutiendrons pas la Russie »?

Tout aussi raisonnable a été, quoi qu’en dise, dans ses Tableaux cV histoire, l’ancien Empereur d’Allemagne, la réponse du secrétaire d’Etat britannique. Comme l’ont fait observer MM. Ch. Appuhn et Pierre Renouvin, Guillaume II, qui s’appuie sur une lettre de l’ambassadeur de Russie à Londres, en dénature complètement le sens. Sur l’ordre de M. Sazonoff, le comte Benckendorfî avait fait, auprès de sir Edward Grey, la démarche qui formait le pendant de celle de M. Isvolsky. Il avait demandé quelle serait l’attitude de l’Angleterre, si l’Autriche en venait à des mesures militaires contre la Serbie. De Saint-Pétersbourg, on demande au comte Benckendorfî des renseignements précis sur cet entretien (1). Et l’ambas-

(1) SlEBERT, p. 588.