DÉMARCHE DU COMTE BENCKENDORFF

sadeur écrit : « Votre Excellence a remarqué, d’après mon télégramme, que je n’avais pas insisté sur cette question. Je crois que cela aurait été inutile. Il (Grey) m’en avait assez dit pour nous indiquer que, sous certaines conditions spéciales, l’Angleterre entrerait en guerre. D'après ma manière de voir (le comte Benckendorfï était ici plus scrupuleux que M. Isvolsky), deux conditions sont nécessaires. » Et l’ambassadeur indique ces deux conditions, que n’a pas posées sir Edward Grey, mais que lui, Benckendorfï, il juge nécessaires : 1° que la participation active de la France fasse de cette guerre une guerre générale ; 2° que la responsabilité de l’agression retombe sur l’adversaire. Guillaume II s’empare de ces deux conditions, en attribue la paternité à sir Edward Grey et note : « Il était donc nécessaire pour l’Angleterre de faire ressortir le plus clairement possible le caractère agressif de la politique autrichienne ou allemande. » Ainsi, d’après l’impérial historien, l’Angleterre aurait promis un appui défensif, mais immédiat, pourvu que la France fût elle-même engagée dans la guerre. Etrange procédé, s’écriet-on, pour localiser un conflit ! Preuve flagrante d’une entente secrète et belliqueuse entre la Grande-Bretagne et la France !...

Et voilà ce que, sur une lettre mal comprise, on fait dire au comte Benckendorfï, qui, d’ailleurs, apparenté lui-même à des Allemands et peu favorable à la France, était peut-être capable d’altérer la pensée de sir Edward Grey, comme il a faussé plus tard celle de M. Paul Cambon. Heureusement, nous allons trouver maintenant à Londres un ambassadeur d’Allemagne qui sera, celui-là, la loyauté même et qui nous conso-

LES BALKANS EN FEU

lera, au besoin, des deux ambassadeurs russes. C’est le prince Lichnowsky. Il arrive en Angleterre au mois de novembre et, mieux que personne, il nous renseignera bientôt sur les admirables efforts qu’a faits sir Edward Grey pour conserver la paix du monde.

Mais reprenons, puisqu’il le faut, notre conversation européenne.

Les puissances se sont mises d’accord pour interroger les Etats balkaniques sur les possibilités d’une médiation. Comme le grand vizir a luimême écrit au roi Ferdinand pour solliciter la paix, les alliés nous répondent, avec une jeune fierté, que notre démarche n’a plus d’objet et qu’ils se réservent de communiquer directement leurs conditions à la Sublime Porte (1).

M. de Kiderlen me fait courtoisement demander par M. Jules Cambon de continuer avec les puissances l’examen des questions relatives à l’Albanie, à Andrinople, à Constantinople, au Mont Athos, à la frontière roumaine, aux îles. Je lui réponds naturellement que je suis tout à sa disposition (2).

M. Tittoni m’informe d’une élégante « combinazione » de son gouvernement : partage du Sandjak de Novi-Bazar entre le Monténégro et la Serbie ; un premier port monténégrin à Antivari, ouvert à la Serbie, et communiquant avec le territoire serbe par chemin de fer ; un deuxième port neutralisé, sur territoire albanais, communiquant par chemin de fer, également neutralisé. L’Italie serait disposée à appuyer cette solution. Elle dési-

(1) Livre jaune, n° 266,

(2) Ibid,, n°s 261-264,