UNE MENACE ALLEMANDE

dat. C’est cependant l’heure que choisit l’Allemagne pour donner à l’improviste, et sans aucune provocation, un nouveau coup de poing sur la table.

Le 2 décembre, M. de Bethmann-Hollweg prend la parole au Reichstag. Il rend, sans doute, hommage aux intentions pacifiques de tous les gouvernements. « L’échange de vues entre eux, dit-il, a été conduit jusqu’ici avec des dispositions prévenantes et on a toute raison d’espérer qu’il réussira. » Mais cette note optimiste a, en plusieurs autres passages du discours, une pénible contrepartie : « Nous aurons, lors du règlement de maintes questions, à jeter, en faveur de nos alliés, notre réponse dans la balance... Si nos alliés, au moment où ils feraient valoir leurs droits, étaient, contre toute attente, attaqués d’un troisième côté et se trouvaient ainsi menacés dans leur existence, nous devrions, fidèles à notre devoir, nous placer, avec une ferme résolution, à leurs côtés. (Bravos dans V assistance.) Nous aurions alors à combattre pour protéger notre propre situation en Europe et pour défendre notre avenir et notre sécurité. (Bravos dans V assistance.) Je suis absolument convaincu qu’en cette occurrence nous aurions derrière nous toute la nation. (Bravos dans V assistance.) (1). » Pourquoi ces menaces? Pourquoi cette « poudre sèche »? Pourquoi cette escrime au sabre et ces moulinets?

A M. Paul Cambon, qui lui demande ce qu’il pense de ce discours de M. de Bethmann-Hollweg, sir Edward Grey répond qu’il le trouve « inopportun et inquiétant » et que les paroles du chancelier

(1) Le Temps du 3 décembre. Livre jaunel annexe I.

LES BALKANS EN FEU

lui ont causé une impression de malaise ( uneasi ness) (1).

Tout le monde en France a le même sentiment. C’est, en revanche, une impression de réconfort qu’éprouvent les Autrichiens après avoir lu la harangue du chancelier. Ils se croient naturellement encouragés. M. Dumaine m’écrit : « Cette guerre éventuelle à laquelle on se prépare ici avec une hâte fébrile, tout en ignorant qui la déclarera et contre qui elle se fera, apparaît malheureusement à beaucoup d’Autrichiens comme une solution presque à souhaiter de l’intolérable malaise de la monarchie habsbourgeoise. Elle prend le caractère d’une fatalité à laquelle il ne serait pas possible de se soustraire. Que l’issue en soit heureuse, l’Autriche se voit absorbant à peu près la Serbie, refoulant l’influence russe, étendant son action sur les États balkaniques. Mais si la chance des armes lui était contraire, l’inévitable désagrégation n’en serait qu’un peu hâtée, et chaque nationalité chercherait à s’arranger au mieux de ses intérêts dans le bouleversement qui s’ensuivrait. Des membres du Parlement, des journalistes influents, n’hésitent pas à tenir ces propos (2). »

Retenons ces graves constatations. Elles datent du 3 décembre 1912. Elles nous aideront à comprendre l’attitude de la monarchie austro -hongroise, lorsqu’en 1913, le cabinet de Vienne proposera à l’Italie une action commune contre la Serbie, et lorsqu’en 1914, après l’attentat de Sarajevo, il se fera protéger par de nouveaux moulinets de M. de Bethmann-Hollweg.

(1) Télégramme de M. Paul Cambon, n° 377, 3 décembre.

(2) Dépêche du 3 décembre 1912, n° 302.