VISITE DU COMTE SZECSEN

6 décembre, dans une lettre personnelle : « J’ai lu, ce matin, votre excellent exposé à la Commission des affaires extérieures ; il a fait ici le meilleur effet. On m’en a parlé au Foreign Office , et la presse anglaise l’a enregistré tout au long. Le Times a publié, dès ce matin, un très bon article. Cette déclaration met en lumière le rôle joué par la France, c’est-à-dire par vous, depuis le commencement de la crise. Je ne peux qu’applaudir sur ce que vous dites des intérêts moraux de la France en Orient. On les oublie trop souvent. »

D’après ce qu’était venu m’expliquer le comte Szecsen, le gouvernement austro-hongrois n’acceptait cependant pas encore une conférence internationale proprement dite ; il n’acceptait qu’une réunion préparatoire d’ambassadeurs. L’ambassadeur d’Autriche à Londres devait recevoir l’instruction formelle de se refuser à tout accès territorial de la Serbie à l’Adriatique et de ne consentir qu’à un débouché commercial. L’empire dualiste rappelait, en outre, qu’il avait des accords avec l’Italie au sujet de l’Albanie. Quant au lieu de la réunion, le comte Berchtold émettait personnellement une préférence pour Londres, mais il affirmait par courtoisie qu’il n’y avait dans son esprit aucune volonté définitive d’exclure Paris, ni surtout aucune défiance à l’égard du gouvernement français. Il ajoutait que, dans sa pensée, les États balkaniques n’auraient pas à prendre part aux délibérations des ambassadeurs, mais il exprimait l’espoir que la Roumanie pût être entendue. L’Allemagne et l’Italie appuyaient les propositions de l’Autriche (1). Dès lors, sir

(1) Télégramme de Paris à Londres, 6 décembre, n° 970.

LES BALKANS EN FEU

Edward Grey se rallia à l’idée d’une réunion préparatoire et limitée (1). Il eut toutefois la bonne grâce d’insister encore pour le choix de Paris, et il est probable qu’il eût fini par convaincre la Triple -Alliance (2). Mais, pour que les ambassadeurs n’entreprissent pas dans une atmosphère de défiance leur œuvre déjà si délicate, le gouvernement français remercia sir Edward Grey de ses amicales démarches et s’empressa d’accepter que Londres fût désigné (3). La présidence de sir Edward Grey était, du reste, pour l’entente européenne et pour la paix la meilleure des cautions.

L’Autriche n’en poursuivait pas moins ses préparatifs suspects. D’après les renseignements que me fournissait le deuxième bureau de l’état-major, elle avait continué à renforcer les XVe et XVIe corps, qui avaient reçu quinze nouveaux bataillons de l’intérieur. On envoyait également des contingents supplémentaires aux corps du Sud, XIIIe, VIIe, et peut-être XIIe. Dans les trois corps du Nord, Ier, Xe et XIe, on portait, par des appels de réservistes, l’effectif des compagnies à cent cinquante hommes, alors que l’effectif normal était de quatre-vingt-douze. On prenait des mesures similaires dans les IVe et IIe corps de l’intérieur. La flottille du Danube paraissait toute prête au départ. On rapprochait certaines unités de la frontière, et on faisait garder militairement les télégraphes, les gares, les voies ferrées et les ponts (4).

En Russie, au contraire, on ne signalait tou-

(1) Télégramme de M. Paul Cambon, 6 décembre, n08 385 et 386.

(2) Ibid., 7 décembre, n°8 388 et 397.

(3) Télégramme de Paris à Londres, n° 994.

(4) Lettre de M. Millerand, 7 décembre et annexe.