LA RÉUNION DES AMBASSADEURS

il serait prudent d’accepter cette satisfaction.

Les deux assemblées de Londres continuent à se réunir séparément, les ambassadeurs des six puissances d’une part, les délégués ottomans et balkaniques, d’autre part. Ces derniers ne vont pas vite en besogne. Les Turcs ont commencé par demander le ravitaillement d’Andrinople, qui leur a été refusé. Par une sorte d’accord tacite, les négociateurs de la paix attendent que se dessine l’œuvre des ambassadeurs. Dans l’immensité de la capitale britannique, absorbée par la traditionnelle préparation des fêtes de Christmas, les plénipotentiaires, m’écrit M. de Fleuriau, sont perdus et n’attirent guère l’attention. Nulle réception ne leur a été offerte, sauf un déjeuner chez le lord maire. Ils vivent par groupes séparés dans les grands hôtels internationaux, qui remplacent pour eux les cafés de Belgrade et d’Athènes. Ils trompent l’ennui de leur inaction en répétant leurs plaintes à leurs visiteurs et aux journalistes des deux mondes.

Sous l’impulsion de sir Edward Grey, les ambassadeurs, au contraire, se sont mis ardemment au travail. Dans quel esprit le secrétaire d’Ëtat conduit-il les délibérations? Les Mémoires de l’ambassadeur d’Allemagne, le prince Lichnovski, nous l’apprendront plus tard : « Peu de temps après mon arrivée à Londres, à la fin de 1912, sir Edward Grey provoqua un échange de vues qui, sans lier les parties, avait pour but d’éviter que, de la guerre des Balkans, il ne sortît une guerre européenne ; car malheureusement, au début de la guerre, nous avions décimé V invitation qui nous avait été faite par le gouvernement français, de nous associer à une déclaration de désintéressement. Dès

LES BALKANS EN FEU

le début, l’homme d’État anglais se plaça au point de vue suivant : l’Angleterre n’avait aucun intérêt en Albanie ; elle ne voulait donc pas qu’on en vînt à la guerre à propos de cette question. Lui-même voulait seulement jouer le rôle de « l’honnête courtier » entre les deux groupes, servir de médiateur et aplanir les difficultés. Il ne se plaçait donc nullement du côté de ses associés, les puissances de l’Entente. Pendant la durée des pourparlers, soit environ huit mois, il a contribué notablement, par sa bonne volonté et son influence prépondérante, à mettre les partis d’accord. Au lieu d’observer une attitude analogue, nous défendions toujours , sans exception , les thèses qui nous étaient prescrites par Vienne. C'est le comte Mensdorff, ambassadeur d' Autriche, qui dirigeait la Triple- Alliance à Londres ; j'étais son second. Ma tâche consistait à appuyer ses propositions. A Berlin, c’est le comte Szogenyi, diplomate habile et expérimenté, qui menait les affaires. Il avait pour refrain : « Alors, il y a casus fœderis. »

Les ambassadeurs cherchent donc, avant tout, à se mettre d’accord sur les deux problèmes les plus embarrassants, celui du port serbe et celui de l’Albanie autonome. Après quelques flottements (1), ils adoptent, le 20 décembre, la formule suivante : « Autonomie albanaise garantie et contrôlée exclusivement par les six puissances, sous la souveraineté ou la suzeraineté du sultan. Un accès commercial sera réservé à la Serbie par un port albanais, libre et neutre, sous le contrôle européen et sous la garde d’une force spéciale internationale, avec liberté de transit et franchise

(1) Télégramme de Londres, n08 412 à 417.