L’OPINION DU TSAR

des États balkaniques. Craignant que M. Isvolsky ne se fût pas pressé de communiquer ma réponse à Saint-Pétersbourg, je recommandais à M. Georges Louis de la faire connaître à M. Sazonoff, dès son retour.

Les nouvelles qui m’arrivaient de Vienne ne pouvaient que me confirmer dans ma manière de voir. « Le jour où les accords seront connus, m’écrivait M. de Saint-Aulaire (1), l’Autriche y verra plus qu’une tentative de revanche de la Russie contre l’annexion de la Bosnie-Herzégovine. Si ces accords n’étaient que ce qu’on dit, ils devraient être publiés ; or, le mystère qui les entoure leur donnera le caractère d’une sombre machination contre le cabinet de Vienne. Les relations austro-russes deviendront alors aussi difficiles qu’en 1908. »

M. Georges Louis, rentré à Saint-Pétersbourg, avait fait part à M. Sazonoff de ma réponse. C’était le 26 mai, seize jours après la conversation que j’avais eue avec M. Isvolsky; et la valise n’avait pas encore apporté au ministre russe la relation de son ambassadeur. « Visiblement, m’écrivait M. Georges Louis, M. Sazonoff eût préféré recevoir de vous une adhésion pure et simple ; mais il n’a pas contesté la justesse de vos observations (2). »

Comme M. Sazonoff n’en disait toujours pas davantage à notre ambassadeur, je prescrivis à celui-ci de demander une audience à l’Empereur, qu’il n’avait pas vu depuis le mois de septembre précédent. Je le priai d’entretenir Nicolas II

(1) Vienne, 16 mai 1912, Livre jaune, n° 37.

(2) Livre jaune, n° 38.

LES BALKANS EN FEU

des diverses questions qui nous préoccupaient et particulièrement de la situation des Balkans. Le tsar tint à M. Georges Louis le langage le plus amical pour la France et le plus pacifique. « Sa Majesté, écrivait l’ambassadeur, s’est montrée convaincue de la nécessité pour les deux gouvernements de se garder de toute action séparée et d’unir leurs efforts afin d’écarter toutes les questions qui pourraient compliquer le conflit actuel. L’Empereur a conclu : «Agissons toujours ensemble et ayons soin de nous entendre avec l’Angleterre. Mais il va de soi que pour mettre fin à la guerre actuelle, c’est à une entente à cinq qu’il faut arriver. » J’ai demandé à Sa Majesté si elle était bien rassurée sur les intentions des petits États balkaniques : « Pour le moment, oui, m’a répondu l’Empereur. Nous avons fait tout le nécessaire pour qu’ils se tinssent tranquilles et il n’y a rien à craindre. J’ai causé tout récemment à Moscou avec M. Daneff et avec M. Pachitch. Tous les deux m’ont garanti le maintien de la tranquillité. Mais M. Daneff a fait une réserve : « A moins, a-t-il dit, « que les Italiens ne portent la guerre sur le litto- « ral européen, car il serait alors impossible de « retenir nos populations, et ce serait la guerre « dans toute la péninsule. » L’Empereur a ajouté : « Nous nous efforcerions de maintenir la paix. Mais ce serait probablement peine perdue. Pour les populations balkaniques, l’occasion serait trop belle. C’est le seul danger que j’entrevoie. »

Mais quels étaient donc, en définitive, ces accords dont toute l’Europe commençait à parler et que ni l’Empereur ni M. Sazonoff ne communiquaient à M. Georges Louis? Que nous cachaient tant de réticences?