FERDINAND A BERLIN

Au moment même où Nicolas II recevait l’ambassadeur de France, le ministre bulgare des Finances, M. Théodorof, se trouvait à Paris pour négocier l’emprunt que recommandait M. Isvolsky et pour lequel je continuais à refuser l’admission à la cote (1). De Vienne, Ferdinand était parti pour Potsdam et le 8 juin, il avait été l’hôte de Guillaume IL « Votre Majesté n’est point un étranger en Allemagne, avait souligné l’Empereur. Pour resserrer les liens qui unissent Votre Majesté à sa patrie d’origine, ce me fut une joie particulière de placer Votre Majesté à la tête de mon régiment de Thuringe. » Et sur le même ton, Ferdinand avait répondu : « L’incomparable armée de Votre Majesté fut toujours un modèle pour la mienne. Ma nomination à la tête du régiment de Thuringe de Votre Majesté me remplit d’un plaisir et d’un orgueil particuliers. » Je me rappelais une conversation que j’avais eue, en 1895, avec le même Ferdinand, alors simple prince de Bulgarie, au Salon de peinture parisien, dont je lui faisais les honneurs, comme ministre de l’Instruction publique : « J’ai, me disait -il, à brûle-pourpoint, une armée de trois cent mille hommes, que je mets tout entière au service de la France. » Je me demandais maintenant si l’Autriche et l’Allemagne n’allaient pas finir par être mieux renseignées que nous sur l’entente qu’avait conclue le gouvernement du roi de Bulgarie.

Je ne suis, en effet, arrivé à connaître les accords balkaniques qu’au mois d’août, à Saint-Pétersbourg. M. Georges Louis ne parvenait pas à se les faire communiquer. Il y avait cependant de longs

(1) Livre noir, lettre de M. Isvolsky, 24 mai/6 juin 1912.

LES BALKANS EN FEU

mois, M. Guéchoff nous l’a appris depuis, qu’ils avaient été négociés et la conclusion de l’accord serbo-bulgare datait du commencement de mars (1). M. Guéchoff avait été appelé, un an auparavant, le 11/24 mars 1911, par le roi Ferdinand de Bulgarie, au double poste de président du Conseil et de ministre des Affaires étrangères. Son premier soin, nous dit -il, fut de s’occuper « de cette malheureuse question macédo-andrinopolitaine qui, depuis le congrès de Berlin, ne cessait de tourmenter la Bulgarie ». Il avait, d’abord, essayé de négocier avec les Jeunes-Turcs pour obtenir l’autonomie en faveur des populations bulgares de Macédoine. Pendant tout l’été de 1911, il avait conféré, à ce sujet, avec Assim Bey, qui était alors ministre de Turquie à Sofia. Assim Bey blâmait la politique étroite et vexatoire des Jeunes-Turcs à l’égard des chrétiens des Balkans, et s’offrait à faciliter la réalisation des réformes demandées par la Bulgarie. Lorsqu’il devint, peu de temps après, ministre des Affaires étrangères, il reprit la conversation avec le gouvernement de Sofia, mais l’entente ne put se faire, la Turquie se réservant le droit d’accomplir, à sa manière, sans le contrôle de personne, les changements administratifs souhaités par ses sujets chrétiens.

Au mois de septembre 1911, M. Guéchoff renonça donc à s’entendre avec la Turquie et pria M. Bizoff, ministre de Bulgarie à Rome, qui avait autrefois négocié avec la Serbie le traité serbobulgare de 1904 et qui était alors en congé à Sofia, de lui ménager une entrevue avec M. Milovano-

(1) Guéchoff, la Genèse de la guerre mondiale. Berne, Librairie académique Paul Haupt, 1919; Revue bulgare Soobodno Mnensi , décembre 1913, récit de M. Rizof.