L’AUTRICHE ET SCUTARI

Une question réglée, une autre s’envenime. Celle de Scutari revient sur le tapis. L’Autriche oppose un veto catégorique à la demande du Monténégro. Après avoir obtenu des Serbes un abandon total de leurs prétentions, elle veut maintenant arracher aux Monténégrins une concession équivalente. Mais la Russie, qui a amené la Serbie à s’incliner, ne se sent plus le courage de recommencer une pression de même genre sur le roi Nicolas. L’Italie est d’accord avec la Russie, et sir Edward Grey est d’avis que, sur ce point, c’est à l’Autriche de céder (1). L’Autriche s’en gardera bien.

Ces exigences successives de Vienne et la continuation des armements n’ont cependant pas encore troublé Saint-Pétersbourg. Le gouvernement russe demeure délibérément pacifique : « Dans toutes nos conversations de cette année, m’écrit M. Georges Louis (2), M. Sazonofï n’a cessé de me répéter qu’il disait à l’Empereur qu’à son avis, la Russie ne devait plus faire la guerre que « dans son intérêt, et seulement pour ses « grands intérêts », que l’ère des interventions armées de la Russie en faveur des puissances slaves des Balkans était close, et il ajoutait : « Nous leur avons donné l’indépendance ; notre « mission est accomplie. » Il a dit de même à la Douma, il y a trois jours, par la bouche de M. Kokovtzofï, que la Russie ne se laisserait pas entraîner par le sentiment. Vous vous rappelez qu’au mois de septembre, quand j’ai demandé au ministre impérial des Affaires étrangères quelle éventualité

(1) Télégramme de M. Paul Cambon, np3 415 et 416.

(2) Dépêche n° 350, 20 décembre.

LES BALKANS EN FEU

il envisageait en parlant d’une guerre qui serait faite dans l’intérêt russe, il m’a répondu : « Nous ne laisserons pas changer le statu quo des Détroits. Il ne peut y avoir sur le Bosphore que les Turcs ou nous. » Cette conversation du mois de septembre est la seule dans laquelle le ministre ait marqué une limite qu’aucun adversaire ne pourrait dépasser sans se heurter à la Russie. En ce qui concerne les autres éventualités, et particulièrement l’hypothèse, si fréquemment soulevée par lui, d’une intervention active de l’Autriche- Hongrie dans les Balkans, M. Sazonofï s’est toujours borné à nous interroger, sans arriver jamais, pas plus en novembre dernier qu’en avril, à formuler entièrement sa pensée. Cependant, il ne peut guère y avoir de doute sur la marche que suivraient les événements, si l’Autriche entrait dans les Balkans. Il est possible qu’au début, la Russie reste immobile et laisse sa rivale engager, de ce côté, le plus de forces possible. C’est dans ce sens qu’il faut, sans doute, comprendre ce que l’on a dit à notre attaché militaire et que je vous ai télégraphié : « que l’on croit que la Russie ne ferait « pas la guerre, même si l’Autriche attaquait la « Serbie. » Soyons sûrs qu’en tout cas, Nicolas II ne laissera pas défaire ce qu’ont fait ses prédécesseurs. La Russie déclare actuellement que sa mission est accomplie, mais elle considérerait que sa mission recommence, s’il était porté atteinte à l’indépendance des Etats balkaniques. »

Ainsi, M. Georges Louis estime que la Russie est sincèrement résolue à éviter toute guerre, pourvu que le statu quo soit respecté à Constantinople et que la souveraineté des Etats balkaniques ne soit pas remise en question.