DÉCLARATIONS AU SÉNAT

elle ne jugeait pas avec sympathie l’œuvre de ces nations grandissantes.

« Que les Balkans appartiennent désormais aux peuples balkaniques, Bulgares, Grecs, Serbes, Monténégrins, Albanais, c’est assurément la solution la plus raisonnable et la plus équitable. C’est, par conséquent celle qui présente le plus de garanties de durée et de stabilité. Dans les conventions qui ont été engagées à Londres entre les ambassadeurs et qui doivent s’y poursuivre à partir du 2 janvier, ce point de vue sera, je pense, adopté sans difficulté par toutes les puissances.

« Quant à la Turquie, après les conquêtes des alliés, elle verra évidemment lui échapper une très grande partie de son territoire européen, mais elle conservera encore en Asie un empire considérable et florissant, où il ne dépendra que d’elle d’exercer son autorité dans l’intérêt du progrès et de la civilisation. Si elle est bien inspirée, c’est surtout de ce côté qu’elle tournera ses efforts et ses espérances d’avenir ; et il lui sera facile de continuer à vivre en bonne amitié avec les grandes puissances européennes et particulièrement avec la France.

« Pour s’épargner, toutefois, de futures difficultés intérieures, la Turquie fera sagement d’écouter avec bienveillance les vœux de quelquesunes des populations qui lui sont soumises. Depuis de longs mois, notre ambassadeur à Constantinople appuie auprès de la Porte, d’accord avec les puissances, un projet de réformes en faveur des Libanais ; mais les pourparlers traînent en longueur et rien n’a encore abouti. Je n’ai pas besoin de dire au Sénat que, notamment au Liban et en Syrie, nous avons des intérêts tradition-

LES BALKANS EN FEU

nels et que nous entendons les faire respecter.

« Je suis heureux de pouvoir ajouter que c’est tout à fait sans motif qu’on a imaginé l’existence de je ne sais quels dissentiments entre le gouvernement anglais et nous sur ce point. 5)

Et ici le texte concerté avec Sir Edward Grey : « Le gouvernement anglais nous a très amicalement déclaré qu’il n’avait dans ces régions ni intention d’agir, ni desseins, ni aspirations politiques d’aucune sorte. Nous sommes nous-mêmes très résolus à maintenir en Asie l’intégrité de l’Empire ottoman ; mais nous n’y abandonnerons aucune de nos traditions, nous n’y répudierons aucune des sympathies qui nous sont acquises, nous n’y laisserons en souffrance aucun de nos intérêts. »

Je termine en insistant encore sur notre volonté d’entente, et le Sénat me fait le même accueil que la Chambre. Personne ne me répond ; les douzièmes sont votés sans débat ; et bien qu’on ne soit qu’au 21 décembre, les deux Chambres, d’un commun accord, s’ajournent au surlendemain lundi 23, pour la lecture du décret de clôture. Impossible de donner à un gouvernement plus éclatant témoignage de confiance.

Le dimanche 22, un homme qui était, certes, un grand Européen, M. Ernest Lavisse, m’adresse ce petit mot amical : « Mon cher confrère, je vous renouvelle l’expression de mon admiration. Voilà de beaux documents historiques. Je n’en dis pas davantage, car je sais ce que vaut votre temps. Votre dévoué confrère, E. Lavisse. »

Si sensible que je sois à de tels encouragements, je sais trop bien que l’œuvre de l’Europe est loin d’être achevée. Je me demande même si le plus