LES POURPARLERS DE M. GUÉCHOFF

vitch, président du Conseil et ministre des Affaires étrangères de Serbie. En attendant cette rencontre, M. Guéchoff était venu se reposer à Vichy, qui est, comme chacun sait, situé dans la banlieue de Sofia, et là, un beau soir, dans les salons du Casino, il apprit la déclaration de guerre de l’Italie à la Turquie. Il télégraphia aussitôt à ses collègues du ministère bulgare qu’il allait revenir, mais qu’il s’arrêterait quelques heures à Paris avant de quitter la France» Il vit, le 4 octobre, M. de Selves, qui, sur une question posée par lui, lui répondit sagement : « La guerre de Tripolitaine sera localisée. » En passant à Vienne, il interrogea le comte d’Aehrenthal, qui lui fit la même réponse. Dans la capitale autrichienne, il retrouva M. Rizoff, qu’il y avait convoqué, et M. Stancioff, ministre de Bulgarie à Paris, qui lui dit : « Le roi est actuellement dans ses domaines de Hongrie. Il est au courant de ce que nous préparons. Il désire vous voir avant votre départ pour Belgrade. » M. Guéchoff rédigea soigneusement, en collaboration avec MM. Rizoff et Stancioff, un aide-mémoire, qu*il entendait soumettre à l’approbation du roi. Ferdinand lui donna audience, quelques jours après, dans son wagon, entre Oderberg et Vienne, et approuva complètement les conclusions de l’aide-mémoire. Ainsi couvert par l’autorité royale, M. Guéchoff partit pour Belgrade et y rencontra M. Milovanovitch, prévenu par M. Rizoff. Tous deux montèrent ensemble le 28 septembre/11 octobre 1911, à onze heures et demie du soir, dans le wagon ministériel serbe, qu’on attacha au train de Lapovo. Pendant trois heures, les deux chefs de gouvernement passèrent en revue toutes les questions relatives, soit à la

LES BALKANS EN FEU

guerre de Tripolitaine, soit au régime jeune-turc.

« J’ai rencontré le comte d’Aehrenthal il y a quelques mois, dit M. Milovanovitch à son compagnon de route ; il avait perdu toute espérance de voir la Turquie se régénérer. Au printemps dernier, il se prononçait contre le régime jeuneturc et en faveur de la constitution d’une Albanie autonome. Cette Albanie s’étendrait jusqu’aux frontières bulgares ; elle engloberait les deux vilayets de Monastir et d’Uskub et présenterait un grave danger pour les Slaves de la péninsule. Pour le moment, cependant, il n’y a rien à faire. Toutes les puissances sont décidées à localiser la guerre et à ne pas tolérer de complications dans la péninsule balkanique. Le mieux est de nous tenir tranquilles. La Serbie, en tout cas, ne bougera point, d’autant qu’une guerre entre la Turquie et les pays balkaniques risquerait plutôt de consolider le régime jeune-turc. Il faut attendre la fin de la guerre italienne ; il faut surtout nous assurer l’appui éventuel de la Russie. Mais avant de nous adresser à elle, entendons-nous entre nous, concluons un traité en trois exemplaires, dont l’un sera remis à la Russie. »

En quittant, à Lapovo, le wagon ministériel serbe, M. Guéchofî emportait donc la promesse de l’accord. Arrivé à Sofia, il faisait un double rapport au roi ét au Conseil des ministres. Le souverain et le gouvernement confirmèrent leur approbation.

Les ministres bulgares étaient, à ce moment, très émus. Le bruit courait qu’en Thrace la Turquie avait mobilisé contre la Bulgarie. L’opinion publique était tellement alarmée qu’elle réclamait une contre -mobilisation. M. Guéchofî chercha à