LES POURPARLERS DE M. GUÉCHOFF

calmer ses collègues, « mais en même temps, ditil, je décidai de conclure sans tarder une alliance avec la Serbie et avec la Grèce, car la guerre italo-turque, qui, dès son début, avait si profondément ébranlé nos rapports avec la Turquie, pouvait réserver à la Bulgarie des surprises décisives. »

Cela se passait en octobre 1911, plus de trois mois avant que je fusse au ministère. Imperturbable pince-sans-rire, M. Fabre-Luce n’en écrit pas moins : « En janvier 1912, quand Poincaré est chargé de former le cabinet, le gouvernement russe hâte la conclusion de l’alliance balkanique. » C’est avant janvier 1912 que M. Guéchofï avait conféré avec M. Milovanovitch ; c’est avant janvier 1912 qu’il avait continué avec M. Spalaïkovitch,

— le très distingué ministre plénipotentiaire de Serbie, alors en Bulgarie, aujourd’hui en France,

— les négociations commencées dans un voyage nocturne. Les questions à résoudre étaient nombreuses et délicates. La Serbie avait présenté, d’abord, des propositions dans lesquelles il n’était rien dit de l’autonomie de la Macédoine ; on devait créer, dans cette province, trois zones : la première, serbe, la seconde, bulgare, la troisième, contestée, qui serait soumise à l’arbitrage da l’empereur de Russie. M. Guéchofï déclara ne voir dans ce projet qu’un boycottage de l’autonomie macédonienne. Sur ces objections, M. Milovanovitch consentit, après avoir conféré avec M. Pachitch, à étudier un nouveau programme. A la fin de décembre, M. Spalaïkovitch apporta effectivement à M. Guéchofï un texte remanié. Mais la zone contestée était tellement vaste que M. Guéchoff déclara ne pouvoir accepter la combinaison.

LES BALKANS EN FEU

Alors commencèrent entre M. Spalaïkovitch et lui, en vue du rétrécissement de cette zone, de pénibles négociations, où intervinrent plus d’une fois, affirme M. Guéchoff, le représentant diplomatique de la Russie à Sofia, M. Nekludofï, et l’attaché militaire russe, le lieutenant-colonel Romanowski. L’activité déployée à Constantinople par l’ambassadeur de Russie, M. Tcharykoff, donnait à penser aux Bulgares que le gouvernement de Saint-Pétersbourg était sur le point de conclure une entente avec la Turquie ; et, redoutant qu’un tel accord ne vînt comprimer les aspirations nationales de la Bulgarie, les ministres de Sofia, raconte M. Guéchoff, insistaient auprès de leur président pour qu’il hâtât la conclusion du traité avec la Serbie, de manière à tenir en échec tout projet de convention entre la Russie et l’Empire ottoman. M. Guéchoff dit expressément que c’est là le motif qui l’a déterminé à presser les signatures. Peut-être est -il mieux renseigné que M. Fabre-Luce.

Les Serbes finirent par céder aux Bulgares sur les limites de la zone contestée ; ils persistèrent longtemps encore dans la revendication du territoire situé entre Stronga et Ochrida, sur les bords du lac ; M. Guéchoff insista, et en dernière analyse, les deux localités furent promises aux Bulgares. Je n’avais que trop exactement deviné la vérité, lorsque, le 2 avril, je soupçonnais que, derrière le rideau du statu quo, se dissimulaient, dans les accords, des combinaisons subsidiaires et lorsque j’appelais sur la gravité de ces événements toute la vigilance de M. Georges Louis.

Le procès-verbal d’entente fut signé entre les deux États balkaniques le 22 février|7 mars 1912.