LES BALKANS EN FEU

incidents de la guerre italo-turque, difficultés au Maroc, il ne s’est guère passé de jour où le cabinet n’eût à traiter des questions intéressant soit l’avenir de notre empire colonial, soit même l’équilibre européen. Dans le règlement de toutes ces affaires, nous n’avons jamais perdu de vue ni la nécessité de conserver intactes et de rendre tous les jours plus efficaces nos alliances et nos amitiés, ni le prix qu’une grande démocratie laborieuse doit attacher au maintien de la paix. » Peu de temps après, M. Lebrun et moi, nous étions à Nancy. Vieille ville et ville de Stanislas avaient rivalisé dans la décoration des rues. Une foule immense se pressait pour nous souhaiter la bienvenue. Mais j’avais, à entendre ces vivats, le cœur cruellement serré. Quelques jours auparavant, j’avais eu la douleur de perdre mon cousin germain, Henri Poincaré, qui était pour moi comme un frère aîné. Sur sa tombe, MM. Guist’hau, Painlevé, Appell, Jules Claretie, Bigourdan, général Cornille, avaient prononcé de très beaux éloges du grand savant et du noble penseur, qu’une mort imprévue venait d’enlever à la France. Mais nui mieux que moi ne savait la vérité des paroles qu’avait dites aux obsèques le doyen de la Faculté des Sciences : « Poincaré était, comme notre maître Hermite, d’une famille lorraine, il avait vu tout jeune sa ville natale envahie, puis sa province mutilée ; il avait, suivant l’émouvante image de Jules Ferry, entendu monter derrière la crête bleue des Vosges, les lamentations des vaincus. Il travaillait pour la science, mais aussi pour la patrie. » La pensée de Henri Poincaré m’accompagnait donc à Nancy, et mon premier mot était naturellement pour évoquer sa jeunesse,