L’EMBARRAS DE L’EUROPE

tembre 1911, lorsque la Sublime Porte s’était adressée à elles, la réponse avait été partout courtoise, mais unanimement négative.

Ni le Livre noir, ni Stieve, ne nous indiquent comment M. Sazonofî avait songé, à la fin de 1911, à une intervention franco-allemande, ni comment elle aurait pu s’exercer, sans être d’abord approuvée par les autres puissances, ni quelles chances elle aurait eues d’aboutir. Dès que j’ai exprimé à M. Tittoni le désir de voir la guerre se terminer, il m’a répondu : « Il faut que la Turquie accepte notre décret d’annexion. » Dès que j’ai formé le même souhait en présence de Rifaat-Pacha, il m’a dit : « Nous ne pouvons accepter une médiation que si l’on n’exige pas de nous la reconnaissance du décret d’annexion (1). »

Quelques jours après, Rifaat revenait à mon cabinet avec le sénateur turc Boustani, président d’un groupe interparlementaire d’arbitrage, et celui-ci me disait : « Nous aspirons à la paix ; mais nous ne pouvons et ne voulons la signer qu’aux conditions suivantes : maintien de la souveraineté turque et, au pis aller, reconnaissance du statu quo, c’est-à-dire de l’occupation italienne dans les seuls ports de la Tripolitaine, à l’exclusion de la Cyrénaïque et de l’hinterland tripolitain. » Rifaat avait abondé dans le même sens.

M. Sazonofî était si vivement préoccupé de la prolongation de la guerre, qu’il ne s’était point arrêté devant ces obstacles. Sans se laisser décourager, il suggéra à toutes les puissances de faire une démarche commune à Rome et à Constantinople, et de demander à chacun des belligérants à

(1) Lettre d’Isvolsky, 2/15 février 1912. Livre noir, t. I, p. 191.

quelles limites extrêmes il consentirait, pour signer la paix, à pousser les concessions. Berlin avait accepté cette idée. Londres avait élevé des objections.

« Mais, disais-je à M. Isvolsky, le jour où il m’apportait cette note circulaire de M. Sazonofï, dès que l’Italie nous aura répondu, il apparaîtra clairement que ses conditions ne peuvent, en ce moment, être admises par la Turquie. Vous, par sympathie pour l’Italie, vous n’en continuerez pas moins à conseiller une intervention collective à Constantinople. L’Allemagne ne voudra pas s’y associer, et nous n’aboutirons à rien. Il faudrait trouver une formule qui permît à l’Allemagne de rester à nos côtés et de rechercher avec nous les moyens d’accorder les conditions de la Porte et celles de l’Italie (1). »

Au moment où j’avais avec M. Isvolsky cette conversation, qui faisait apparaître, une fois encore, ma volonté de demeurer en bons termes avec l’Allemagne, une feuille parisienne avait annoncé que la France allait, en faveur des prétentions italiennes, exercer une pression sur la Porte, ce qui eût été, de notre part, une violation de la neutralité. J’avais tenu, le jour même, 27 février, à préciser publiquement la position du gouvernement français, dans cette note de Y Agence Havas : « Certains journaux ont affirmé que le gouvernement français, ainsi que les deux autres puissances de la Triple-Entente, étaient disposés, si les gouvernements de Berlin et de Vienne s’associaient à leurs démarches, à agir énergiquement auprès de

(1) Lettre de M. Isvolsky, 15/28 février 1912. Lhre noir. t. I p. 195.