LE « CASUS FŒDERIS

J’étais bien obligé, en effet, de prendre mon parti des accords balkaniques, puisqu’ils avaient été signés à notre insu et qu’ils existaient. Après avoir reproché à M. Sazonoff, au nom du gouvernement de la République, de ne nous avoir ni consultés ni prévenus, je n’avais qu’à courir maintenant au plus pressé et à tâcher de m’assurer par un contrôle vigilant que la Russie tiendrait sa promesse et se joindrait à nous pour empê cher une guerre d’éclater dans les Balkans.

D’après M. Sazonoff, j’avais d’ailleurs ajouté deux mots que je n’ai pas consignés moi-même dans ma note, tant ils exprimaient, à mes yeux, une vérité d’évidence : « M. Poincaré considère comme son devoir de souligner , sur ce point, que l'opinion publique en France ne permettrait pas au gouvernement de la République de se décider à une action militaire pour des questions purement balkaniques , si l' Allemagne n'y prenait point part et si elle ne provoquait pas , DE SA PROPRE INITIATIVE, l'application du casus fœderis. Dans ce dernier cas, nous pourrions certainement compter sur la France pour l' accomplissement exact et entier de ses obligations envers nous. »

Sur une question de M. Sazonoff, j’avais effectivement tenu ce langage ; je n’en pouvais pas tenir d’autre ; et tout ministre des Affaires étrangères de France eût certainement répondu comme moi. Je disais à M. Sazonoff : « Ne comptez pas sur nous pour vous aider militairement dans les Balkans, même si vous êtes attaqués par l’Autriche. Nous remplirons les obligations de notre alliance. Mais nous ne les dépasserons pas. Nous vous devons notre concours armé, si vous êtes attaqués par l’Allemagne ou par l’Autriche aidée de l’Aile-

LES BALKANS EN FEU

magne, comme vous nous devez le vôtre si nous sommes attaqués par l’Allemagne ou par l’Italie appuyée de l’Allemagne. Le cas échéant, nous remplirons notre devoir, ne nous en demandez pas davantage. » Voilà ce que j’ai déclaré à M. Sazonofï et ce qu’il a loyalement rapporté. Je n’ai pas dit autre chose plus tard à M. Isvolsky dans une conversation qui, sur la foi de renseignements inexacts, a fourni prétexte aux commentaires les plus fantaisistes, et il est à remarquer qu’ autant l’interprétation de M. Isvolsky, dont la fausseté, on le verra, a été établie le jour même, a été reproduite à satiété dans les publications allemandes ou proallemandes, autant, du même côté, on a eu soin, en général, de faire le silence sur le fidèle récit de M. Sazonoff.

M. Fabre-Luce a cependant dit un mot de ces quelques lignes du ministre russe, mais il a altéré mes déclarations, et il est étrange qu’ayant eu l’exceptionnelle faveur d’être attaché, en pleine guerre, avant l’âge de vingt ans, au quai d’Orsay et de passer ensuite quelques semaines à l’ambassade de France à Londres, il n’ait pas appris à lire exactement une pièce diplomatique. Suivant son habitude, il ne cite pas, il traduit : « La France, dit-il, en prétendant rapporter mes paroles, ne viendra au secours de la Russie que si l’Allemagne se trouve impliquée dans le conflit. Voici déjà une première inégalité entre les engagements des deux alliées. La France sera mêlée, en tout cas , à une guerre russo-allemande ; la Russie ne le sera pas à une guerre franco-allemande, si celle-ci a une origine coloniale. » Allégation doublement erronée. D’une part, je n’ai pas dit que la France viendrait au secours de la Russie, dans tous les