A MOSCOU

et la ville, Kitaï-Gorod et Biely-Gorod, s’étendaient à nos pieds, avec leur forêt de coupoles et de croix, leurs tourelles, leurs clochetons, leurs toits aux couleurs vives, tout un immense et prodigieux « Livre de pierre », où, comme disait en 1844, à l’inauguration du nouveau Palais Impérial, le métropolite Philarète, pouvait se lire l’histoire entière de la Russie orthodoxe. Jusqu’ici, les incendies avaient passé sans que, sur ce livre antique, s’effaçât la marque des traditions. Mais les troubles révolutionnaires qui venaient, récemment encore, d’ensanglanter Moscou, et les confidences inquiètes de Mme Nicolas Goutchkoff, n’étaient pas sans couvrir de quelques nuages la majesté tranquille de ce paysage pétrifié.

Après avoir déjeuné chez M. Adrianof, préfet de Moscou, j’ai visité notre consulat général, les institutions françaises de bienfaisance, auxquelles j’ai laissé une offrande, le musée de la petite industrie paysanne russe, où j’ai fait quelques emplettes, la galerie de tableaux Tretiakoff, où j’ai retrouvé de belles toiles de mon vieux client Verestchaguine, et le musée de 1812, où, sous l’intelligente direction du baron de Baye, avaient été aménagées plusieurs salles en l’honneur de Napoléon Ier et où se trouvaient réunis des armes, des uniformes, d’antiques étendards et des aigles vénérables. Je suis allé ensuite dans des magasins français acheter quelques souvenirs et, le soir, j’ai repris le train de Saint-Pétersbourg.

Deux jours après, notre consul général, M. de Valécourt, m’écrivait pour me remercier, au nom de ses collaborateurs, des Fondations françaises et de la colonie, et pour me dire que tous garderaient de ma visite à Moscou et des manifestations dont

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elle avait été l’occasion, un souvenir ineffaçable. M. Georges Louis m’attendait à l’arrivée du train. Il s’est encore excusé de ne m’avoir pas accompagné. Pendant ma brève absence de Saint-Pétersbourg, les événements s’étaient précipités en Orient. D’après un télégramme de M. Bompard, le ministre de Bulgarie et le chargé d’affaires de Monténégro donnaient à Constantinople les informations les plus pessimistes. Suivant eux, des coups de feu étaient tirés sans interruption sur la frontière monténégrine, et le gouvernement ottoman se montrait impuissant à réprimer les agressions commises par ses sujets. En Bulgarie, l’agitation gagnait les milieux les plus pacifiques et le cabinet Guéchoff se sentait débordé.

Le 14 août, M. Briand avait reçu, au quai d’Orsay, la visite du comte Somssich, l’aimable chargé d’affaires d’Autriche -Hongrie, qui lui avait dit (1) : « La situation dans les Balkans inspire de l’inquiétude à mon gouvernement. Une vive émotion se manifeste chez les Bulgares, les Serbes et les Grecs, qui redoutent de voir le gouvernement turc concéder à l’Albanie des privilèges incompatibles avec leurs intérêts nationaux. Cette agitation risque de provoquer bientôt une crise dangereuse pour la paix. Le cabinet de Vienne désirerait savoir si les grandes puissances seraient disposées à entrer en pourparlers avec lui en vue 1° de conseiller à la Porte l’adoption d’une politique de décentralisation progressive, qui procurerait aux nationalités chrétiennes les garanties qu’elles peuvent légitimement rechercher ; 2° d’agir auprès des États balkaniques pour qu’ils attendent

(1) Livre jaune, n° 50.