UN QUI ACCOMMODE LES TEXTES

comment M. Fabre-Luce, qui était à même de lire le Livre jaune avant la publication de son roman, a pu écrire : « Alors que l’Autriche, afin de prévenir la guerre imminente, suggère, le 14 août, une double action préventive auprès des États balkaniques et auprès de la Turquie, Poincaré lai sse Sazonofï, auprès de qui il se trouve, décliner la première proposition. » Il n’y a pas un mot de vrai dans cette phrase, démentie par les documents ; mais ce qui aggrave le caractère calomnieux de l’allégation de M. Fabre-Luce, c’est que, pour faire supposer qu’il a réellement lu le Livre jaune , il n’hésite pas à s’y référer, cette fois, par exception, et écrit en note immédiatement après les mots : « décliner la première proposition » : « Livre jaune sur A. balkan, 66. » Or, le Livre jaune, je viens de le citer textuellement ; il dit littéralement le contraire de ce que lui fait dire M. Fabre- Luce ; j’ajoute qu’il le dit à la page 35, sous les numéros 51 et 52, et que, ni au numéro 66, ni à la page 66, il n’est question du sujet que prétend traiter M. Fabre-Luce. Si M. Fabre-Luce est un étourdi ou s’il croit que ses lecteurs le sont, c’est un problème que je m’abstiens de résoudre.

Lorsqu’on relève dans le livre de ce jeune auteur des « erreurs » aussi fâcheuses, on est bien obligé de souscrire aux appréciations qu’ont publiées dans The National Review d’octobre 1925 MM. John Pollock et F. de Marwicz, sous le titre : Pour blanchir l’Allemagne : « Cet ouvrage a été favorablement commenté par la presse allemande et proallemande. Une main gracieuse en a, paraîtil, placé des exemplaires sur le bureau de chaque délégué à la Ligue des Nations, lors de la dernière assemblée de ce corps. On dit qu’un puis-

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LES BALKANS EN FEU

sant agent de publicité est engagé pour en développer l’influence en Amérique. Une publication en anglais est annoncée par MM. Allen et Unwin. M. Fabre-Luce est un jeune homme. Lorsque la guerre éclata, il avait vu treize ou quatorze étés. C’est une raison, sinon une excuse, pour son travail. Il doit être remarqué que l’ouvrage de M. Fabre-Luce ne soutient pas la promesse d’impartialité donnée dans la préface. Il fait un grand étalage de références et de documents, mais, en général, il cite des phrases qu’il en a isolées, ce qui rend très difficile au lecteur ordinaire, qui n’a pas toutes les œuvres sous la main, d’en vérifier la portée (to check their bearing). » The National Review cite des exemples typiques des procédés de M. Fabre-Luce, et elle déclare :

« Si le portrait de sir Edward Grey est un libelle,

« celui de M. Poincaré ne peut être regardé que « comme un morceau de folie lunatique ( a piece of « lunacy). » M. Fabre-Luce ne se serait pas exposé à de tels jugements, s’il n’avait pas cru que l’art de l’historien consistait à imaginer une thèse et à y accommoder ensuite, sans souci de l’exactitude, des documents morcelés.

Mais quelle suite allait avoir la proposition du comte Berchtold? Les puissances allaient-elles l’accueillir toutes avec autant de faveur que la France? Dès le 15, notre chargé d’affaires à Berlin, M. de Manneville, télégraphiait : « Les journaux de ce soir, tout en approuvant la proposition du comte Berchtold, se montrent sceptiques sur les résultats qu’elle peut avoir. Les déclarations faites au bureau de la presse donnent l’impression que la démarche autrichienne a surpris le gouvernement allemand et qu’il n’en a pas été satisfait. »