LES PROPOSITIONS BERCHTOLD

Nous nous étions donc montrés, envers l’Autriche, plus empressés que l’Allemagne.

A Londres, en l’absence de M. Paul Cambon, M. de Fleuri au avait vu sir L. Mallet, qui remplaçait sir Edward Grey, en villégiature à Fallodon, et qui lui avait dit : « Le gouvernement britannique est très disposé à soutenir le ministère ottoman, mais il lui semblerait dangereux de donner à ce soutien la forme de conseils. »

A Constantinople, en effet, on paraissait se défier beaucoup de l’Autriche. M. de Manneville rappelait une conversation qu’il venait d’avoir, à Berlin, avec le conseiller de l’ambassade de Turquie : « Une seule puissance nous inquiète en ce moment, lui avait dit celui-ci, c’est l’Autriche. Si elle reste tranquille, les États balkaniques ne bougeront pas ; un mouvement d’elle peut déchaîner tous les appétits. »

A Vienne, cependant, M. Dumaine avait revu le comte Berchtold, qui était sur le point de partir pour Ischl et qui lui avait dit que sa proposition était inspirée par le désir de maintenir la paix et qu’il comptait sur le concours du gouvernement français. Il avait laissé entendre qu’il était prêt à donner son appui au Monténégro pour une rectification de frontières ; et comme M. Dumaine objectait que cette faveur ne manquerait pas d’exciter les convoitises des autres États balkaniques, le comte Berchtold avait ajouté que la Porte elle-même admettait les revendications monténégrines et demandait seulement un délai pour y satisfaire. Ces détails n’étaient pas sans justifier quelques soupçons. Pour le reste, le comte Berchtold souhaitait seulement que les grandes puissances voulussent bien « s’employer séparé-

LES BALKANS EN FEU

ment à recommander à Constantinople une politique de décentralisation, mais en s’abstenant, ajoutait-il, de préciser la nature des réformes, comme on a tenté, sans succès, de le faire précédemment. » M. Dumaine concluait : « Dans leur ensemble, les suggestions du comte Berchtold restent très vagues. Il reconnaît que les réponses des gouvernements consultés lui seront utiles pour fixer sa ligne de conduite. »

Pendant ce temps, on continuait à découvrir des bombes dans la région de Kuprulu ; les Albanais se rassemblaient dans les sandjaks d’Elbassan et de Dibra.

Les dernières paroles que j’adressai à M. Sazonofï furent pour le prier d’agir avec l’Angleterre et avec nous dans l’intérêt de la paix et de ne pas laisser tomber l’entretien avec le comte Berchtold. Nous nous entendîmes pour publier, au moment de mon départ, un bref communiqué, où nous disions que nos conversations, empreintes d’une grande cordialité, nous avaient permis d’examiner, dans un esprit de confiance et d’amitié, tous les grands problèmes de la politique internationale et de constater notre accord ; et nous terminions par ces mots : « Ils ont reconnu, une fois de plus, que l’entente des deux pays amis et alliés, fondée sur des intérêts permanents, consacrée par des sentiments invariables, et progressivement adaptée à toutes les nécessités que doit prévoir une alliance, est et demeure une garantie précieuse pour le maintien de la paix et de l’équilibre européen. »

Je montai alors sur le yacht Neva, amarré au quai Nicolas, pour aller me rembarquer sur le Condé, mouillé à Cronstadt. Je fus reçu par l’amiral Grigorovitcli, par M. Sazonoff et par le géné-