EFFORTS D’ENTENTE

C’est précisément après avoir reçu de notre ambassadeur des lettres des 3, 4 et 5 juin, où il me faisait part des hésitations manifestées par le gouvernement russe, que j’avais adressé, dans mon cabinet, à M. Isvolsky les justes observations dont il s’était déclaré si ému.

Pour mettre fin à ces interminables négociations, j’envoyai, le 17 juin, à M- Georges Louis, le texte sur lequel je m’étais facilement entendu avec l’Angleterre. Je le priai de revoir M. Sazonoff et de tâcher d’arriver avec lui à une rédaction aussi rapprochée que possible de celle qu’avait acceptée sir Edward Grey.

Mon projet impliquait une entente préalable de l’Angleterre, de la France et de la Russie, destinée à préparer une action collective de toutes les Puissances. Il était ainsi conçu : « Les gouvernements de France, de Russie et d’Angleterre sont d’accord sur les conditions auxquelles, à un moment donné, ils pourront entreprendre une action efficace en faveur de la conclusion de la paix entre l’Italie et la Turquie, et sont d’avis qu’une intervention amicale des Puissances ne peut avoir de succès que si elle a uniquement pour objet la question qui a déterminé le conflit actuel. Les Puissances médiatrices devraient donc, avant toute délibération, confirmer par écrit leur désintéressement. De plus, les trois gouvernements expriment l’opinion que, pour atteindre leur but pacifique, les cinq puissances doivent s’entendre avant d’entreprendre une démarche collective (1). »

(1) Télégramme de M. Isvolsky, 4/17 juin 1912, Livre noir , t. I, p. 272.

LES BALKANS EN FEU

Le 10/23 juin 1912, M. Sazonoff, toujours hostile à la clause de désintéressement, télégraphiait à M. Isvolsky : « Je viens d’élaborer avec l’ambassadeur français les modifications suivantes à la formule de Poincaré. Le premier paragraphe reste tel qu’il est. Le second est modifié comme suit : Sont d’avis que les Puissances, qui n’ont en vue que les intérêts généraux de l’Europe et sont animées uniquement du désir de rétablir la paix, doivent se déclarer prêtes à une intervention amicale, dont l’objet est uniquement la question contestée qui a provoqué le conflit. Le troisième paragraphe reste sans changement. Georges Louis espère que son gouvernement acceptera cette rédaction (1). » Je m’empressai, en effet, de l’accepter et de montrer par là, une fois de plus, mon parfait accord avec M. Georges Louis (2). La clause de désintéressement était par malheur écartée ; mais il était entendu que l’intervention ne pourrait élargir le champ du débat. C’était là, pour le maintien du statu quo, la précaution essentielle.

Quand viendrait cependant l’heure de cette intervention? Nous l’attendions toujours sans que les dispositions des belligérants parussent jamais plus favorables. Le bruit commençait à courir que l’Italie voulait fare da se. Un télégramme, envoyé, le 17 juillet, de Saint-Pétersbourg au Times et reproduit dans le Matin du 18, faisait allusion à des pourparlers officieux que la Porte et l’Italie avaient, disait-on, directement

(1) Télégramme de M. Sazonoff, 10/23 juin 1912, Livre noir, t. I, p. 284.

. (2) Télégramme de M. Isvolsky, 13/26 juin 1912, Livre noir, t. I, p. 284-285.