CONTRE-COUP DANS LES BALKANS

engagés en vue de la paix et qui s’abritaient sous de frais ombrages, au bord du lac de Genève. Les premiers échos de ces entretiens, la nouvelle de désordres graves en Albanie, l’ombre épaisse qui nous cachait encore les lignes essentielles de la politique balkanique, détournèrent de la Tripolitaine notre attention, qui se reporta dorénavant, plus éveillée que jamais, sur la péninsule où semblait couver l’orage.

En arrivant au ministère, j’avais trouvé un télégramme envoyé à M. de Selves, le 6 janvier, par notre chargé d’affaires à Belgrade. M. Clément Simon disait qu’on était vivement préoccupé, en Serbie, des événements qui pouvaient se produire au printemps dans les Balkans, et il ajoutait que, malgré les dénégations des représentants de l’Autriche, il y avait, en Bosnie-Herzégovine, une certaine augmentation des effectifs autrichiens (1). On m’avait également montré un mot de M. Jules Cambon, daté du 17 janvier et ainsi conçu : « J’ai reçu la visite du chargé d’affaires de Serbie, qui arrive de Belgrade et de Pétersbourg. Il s’est montré fort inquiet au sujet des desseins de l’Autriche. Il est convaincu que l’empereur François-Joseph est actuellement le seul obstacle à une action énergique de cette Puissance dans les Balkans et qu’elle se prépare à envahir le Sandjak au printemps (2). »

A l’une de mes premières audiences diplomatiques, M. Isvolsky m’avait exprimé « le désir ardent » que la France et la Russie s’entendissent pour garder le contact le plus étroit, en prévision

(1) Livre jaune, « les Affaires balkaniques », t. I, n° 1.

(2) Ibid., t. I, n° 2.

18 LES BALKANS EN FEU

des sérieuses complications qui pouvaient, disait-il, se produire en Orient. Je lui avais répondu par un plein assentiment, et j’avais ajouté que je me tenais à la disposition du gouvernement impérial pour la recherche de solutions pacifiques. J’avais immédiatement informé M. Georges Louis de cette démarche. Je lui avais fait remarquer qu’elle nous offrait une occasion très opportune de connaître les vues de la Russie sur les divers aspects du problème oriental, et j’avais ajouté : « Je vous serais donc obligé de poursuivre avec M. Sazonofî la conversation à laquelle je viens d’être convié. Vous estimerez sans doute, comme moi, qu’un des premiers points à élucider est de savoir si le gouvernement russe n’a encore rien aliéné de sa liberté d’action dans l’Orient européen (1). » Comme, mes collègues et moi, nous nous méfiions un peu de M. Isvolsky, je préférais, on le voit, que la conversation eût lieu à Saint-Pétersbourg, entre M. Georges Louis et M. Sazonoff.

J’avais, en même temps, mis au courant M. Paul Cambon, et je l’avais autorisé à renseigner sir Edward Grey (2).

Le 30 janvier, M. Georges Louis me mandait qu’il avait vu la veille M. Sazonoff, que le ministre avait éprouvé de ma réponse une grande satisfaction et qu’il avait manifesté lui-même le désir d’associer, le plus tôt possible, l’Angleterre à notre conversation. M. Sazonoff avait ensuite déclaré que la politique égoïste de l’Allemagne ne nous permettait pas de reprendre, pour le mo-

(1) Livre jaune, « les Affaires balkaniques », 1. 1, n° 3. Télégramme du 27 janvier.

(2) Ibid., t. I, n° 4. Télégramme du 28 janvier.