AGITATION EN BULGARIE

ture, M. Sazonoff m’a dit : « Si nous arrivons à la certitude que l’Autriche se prépare à proposer la réunion d’une conférence européenne, je demanderai au gouvernement français de prendre les devants. La Russie aurait intérêt à ce que l’initiative fût prise par un gouvernement ami. » J’avais aussitôt répondu que j’étais à la disposition du gouvernement russe pour examiner, d’accord avec lui, toutes les éventualités, que j’inclinais à croire que la multiplicité des questions posées pourrait rendre une conférence nécessaire et que j’allais pressentir, à ce sujet, le gouvernement anglais (1). Ainsi, lorsqu’il semblait possible de chercher à organiser, dans une conférence générale, le concert européen, je pensais que la Triple-Entente ellemême ne devait laisser à personne le soin de cet effort.

Mais M. Georges Louis me prévenait, le 29, que l’ambassadeur de Turquie avait dit à M. Sazonoff, comme Gabriel Effendi à M. Bompard : « La proposition du comte Berchtold est inacceptable et ne sera pas acceptée. » A Rome, le ministre de Bulgarie, M. Rizofî, qui avait joué un rôle si actif dans la conclusion des accords balkaniques, était allé trouver notre chargé d’affaires, M. Laroche. Il lui avait fait un tableau très sombre de l’effervescence qui régnait dans son pays. Les esprits étaient montés à tel point que, si le roi Ferdinand résistait, sa vie pourrait bien être menacée. M. Rizofî, qui connaissait son souverain, ajoutait sans rire : « Cela suffira, pense-t-on, à le faire céder. » Les seules solutions possibles, disait M. Rizofî, étaient l’autonomie ou l’anatomie de

LES BALKANS EN FEU

la Macédoine. Selon lui, les Bulgares étaient persuadés que le gouvernement de Saint-Pétersbourg lui-même, malgré ses efforts de résistance, serait emporté par le courant populaire, le jour où l’on apprendrait en Russie que les frères slaves avaient attaqué les Turcs. M. Rizoff s’en réjouissait et ne cachait pas qu’à son avis, il fallait saisir l’occasion par les cheveux (1).

Par bonheur, l’Angleterre était intervenue à Sofia dans le même sens que nous ; mais elle pensait toujours qu’il convenait d’éviter toute apparence d’immixtion dans les affaires de la Turquie.

D’heure en heure, de minute en minute, les conversations s’entre-croisaient, comme si les nations les engageaient à la fois sur les mêmes fils téléphoniques. M. de Panafieu nous informait qu’il avait fait à Sofia la démarche prescrite et que le gouvernement de M. Guéchoff lui avait répondu : « Nous sommes fermement décidés à conserver jusqu’à la dernière extrémité une attitude pacifique ; mais nous sommes un gouvernement d’opinion et, si la guerre italo-turque se terminait prochainement sans qu’aucune satisfaction fût accordée aux chrétiens de Macédoine, nous pourrions être impuissants à contenir les impatiences du public et de l’armée (2). »

Le 30 août, M. Sevastopoulo venait, en l’absence de l’ambassadeur, qui n’était pas encore rentré en France, remettre au quai d’Orsay une note qui signalait une vive agitation en Bulgarie. « D’un autre côté, était-il dit, les populations chrétiennes de la Turquie ont l’impression que

(1) Télégramme de M. Laroche du 30 août 1912.

(2) Télégramme de M. de Panafieu du 30 août 1912,