RETOUR DU COMTE BERCHTOLD A VIENNE

1 Europe se désintéresse d’elles et les abandonne à leur destin, et elles peuvent évidemment être poussées ainsi dans la voie des excès terroristes. Un pareil état de choses semble à M. Sazonofî réclamer quelques mesures susceptibles de donner tant aux États balkaniques qu’aux populations chrétiennes de la péninsule elles-mêmes l’espoir d’une amélioration de leur sort. »

Mais, en même temps, M. Georges Louis me télégraphiait : « Ce n’est pas, m’a dit M. Sazonofî, que je souhaite la réunion d’une conférence. Je la redoute, au contraire, car elle peut faire naître des difficultés encore plus grandes que celles qui nous préoccupent. A mon avis, la proposition n’en devrait être faite que s’il devenait certain que l’Autriche est décidée à la présenter et qu’une conférence ne peut plus être évitée. » Mais comment améliorer le sort des populations balkaniques, sans réunir une conférence? Et comment, si l’on n’améliorait pas leur sort, arriver, après les accords balkaniques, à conserver le statu quo?

Le problème devenait chaque jour plus complexe et la solution plus incertaine.

Dans l’intervalle, le comte Berchtold était rentré de voyage. Il était allé retrouver l’Empereur à Ischl, et le 31 août, M. Dumaine m’annonçait que de nouvelles propositions, sur la manière de procéder avec la Turquie, seraient, sans doute, avant peu, soumises par l’Autriche aux gouvernements qui avaient accepté « d’échanger des vues » avec elle (1). Je saisis au vol cette espérance, et je répondis sur-le-champ qu’aussitôt que je connaîtrais les propositions du gouvernement austro-hongrois,

(1) Télégramme de M. Dumaine du 31 août.

LES BALKANS EN FEU

je les examinerais avec l’Angleterre et la Russie.

« Dès maintenant, ajoutais-je, vous pouvez exprimer à titre personnel l’opinion que le gouvernement de la République, fermement attaché à la Triple-Entente, ne poursuit en Orient aucun objet d’intérêt exclusif et que le concours de toutes les puissances lui paraît nécessaire à la solution du problème balkanique (1). » Je ne pouvais évidemment rien décider avant de connaître les nouvelles propositions du comte Berchtold et de m’être concerté avec nos alliés ; mais ne voulant laisser à l’Autriche aucun doute sur notre désir d’entente générale, je la prévenais que pour le règlement des questions balkaniques le concours de toutes les puissances, et par conséquent de l’Autriche et de l’Allemagne son alliée, me semblait indispensable. Était-il possible de prendre, dès le début de la crise, une position plus nette et plus pacifique?

En attendant les projets complémentaires du comte Berchtold, j’étais allé de nouveau, pendant quelques heures, respirer l’air pur de la vallée meusienne. M. Millerand, qui revenait de Carlsbad par la Suisse, et qui, en passant dans les Vosges, avait projeté de s’arrêter à Létraye chez notre regretté confrère et ami de jeunesse, M. Maurice Bernard, m’avait écrit qu’avant de rentrer à Paris, il ferait volontiers, avec Mme Millerand, un détour par Sampigny. Nous avions été heureux de nous retremper ensemble, lui, Maurice Bernard et moi, dans de vieux souvenirs et d’échanger quelques idées à l’ombre de nos forêts lorraines (2).

(2) J’étais à Sampigny le 1er septembre, et c’est par téléphone que j’avais dicté à M. Paléologue le télégramme destiné à M. Dumaine.