LE SPHINX BULGARE

la semaine dernière, vous aviez déclaré au gouvernement bulgare, que nos banquiers ne pourraient, dans l’état de trouble actuel, se prêter à l’émission de l’emprunt. M. Kokovtzofï s’en est montré très satisfait. Le président a ajouté qu’heureusement les grandes puissances semblaient toutes animées d’intentions pacifiques et que telle paraissait être l’impression générale, toutes les Bourses étant fermes et marquant même une tendance à la hausse. Dans le même ordre d’idées, on peut noter que les ambassadeurs d’Allemagne et d’Autriche prennent leur congé à l’époque habituelle : le comte de Pourtalès est parti samedi dernier, et le comte Thurn va partir. »

Rien d’inquiétant, en tout cas, ne semblait venir de Berlin. Le gouvernement allemand était entièrement d’accord avec nous. Depuis le commencement de la crise balkanique, il paraissait animé du désir d’éviter des complications. Après la rupture des négociations navales avec l’Angleterre et avant la mise en application de ses nouvelles lois militaires, il était évidemment tenu à une politique prudente. Il avait fait à Vienne, disait-il, la même réponse que le gouvernement de la République. M. de Kiderlen n’avait pas encore été informé que le gouvernement ottoman eût l’intention d’étendre à toutes les nationalités chrétiennes de Macédoine le bénéfice des réformes accordées aux Albanais. Mais il avait su, par le chargé d’affaires d’Autriche-Hongrie, que l’ambassadeur de Turquie avait donné à Vienne, à cet égard, des assurances analogues à celles que j’avais reçues de Rifaat-Pacha. M. de Kiderlen estimait, comme nous, que les ambassadeurs des puissances à Constantinople devaient encourager le gouver-

LES BALKANS EN FEU

nement ottoman à persévérer dans la voie où il semblait résolu à s’engager. Mais il fallait, à son avis, éviter jusqu’aux apparences d’une intervention et, tout en faisant sentir le parfait accord de l’Europe, procéder par des avis amicaux, séparés et non identiques (1).

Le comte Berchtold gardait obstinément sur les lèvres son sourire distingué, et M. Dumaine m’écrivait (2) : « Depuis quelques jours, la presse viennoise envisage la situation en Orient avec un optimisme qui s’inspire visiblement de celui dont j’ai trouvé le comte Berchtold imperturbablement animé, au cours de l’entretien que j’ai eu avec lui mercredi. Il met son élégance coutumière à se défendre d’attacher lui-même plus d’importance qu’il ne convient à l’initiative qu’il a jugé bon de prendre et à laquelle ont été attribuées tant d’arrière-pensées. Il va jusqu’à décliner les responsabilités des conséquences plus ou moins hasardeuses qui en ont été tirées en Europe et en Turquie : « Je crois qu’en somme, de tout cela, il ne restera pas grand’chose, confiait-il en souriant à un de mes collègues. »

Malgré ce bel optimisme des cours et des chancelleries, malgré ces congés de diplomates et ces promenades d’été, je ne me sentais pas encore rassuré. Comme le gouvernement anglais, je ne me rappelais pas sans inquiétude les objections que M. Sazonofï avait faites, quelques mois auparavant, au protocole de désintéressement que j’avais proposé. Je craignais qu’en Orient, le statu quo ne fût pour l’Autriche et pour la Russie

(1) Dépêche de M. de Manneville, 7 septembre.

(2) Dépêche de M. Dumaine, 7 septembre.