LE CAFÉ DE M. ISVOLSKY

peu indiscrètement dans les salons de l’Élysée, et nous eûmes, comme il l’écrivit aussitôt à M. Sazonofî (1), une conversation « à bâtons rompus », coupée à chaque instant par d’autres invités. Dès que M. Robert Dell, journaliste anglais, que M. Clemenceau a été obligé de faire expulser de France pendant la guerre, connut, par les publications bolchevistes, la lettre de M. Isvolsky, il s’écria dans The Nation, que, dès cette époque, M. Isvolsky avait voulu un conflit armé et qu’il avait tenu les ficelles du gouvernement français. Comme je l’ai déjà dit plus haut, je ne crois pas qu’en 1912 M. Isvolsky ait un seul instant voulu la guerre ; il ne m’est même pas prouvé que, plus tard, il l’ait jamais souhaitée. Ce que j’affirme, en tout cas, c’est qu’il n’a jamais tenu les ficelles du gouvernement français et que le gouvernement français, ni en 1912, ni depuis, n’a cessé d’être pacifique.

Suivant son habitude, M. Isvolsky a fait de notre entretien un récit pittoresque et un peu chargé de couleurs. M. Robert Dell et les exégètes de son école en détachent une phrase à laquelle ils donnent une signification contraire à ma pensée. Méthode connue pour faire pendre les gens. Mais le contexte est là pour préciser ce que j’ai dit. M. Isvolsky lui-même commence, en effet, par rapporter cette déclaration préliminaire que je lui ai faite : « Il sera très important de ne pas quitter le terrain de la politique générale européenne et, dans la mesure du possible, de prévenir toute possibilité d'interventions isolées (2). »

(1) Livre noir, t. I, p. 323.

(2) Ibid,, t. I, p. 323.

M. Robert Dell et ses imitateurs allemands ou français ignorent volontairement cette phrase capitale, qui commande toute la suite de l’entretien. Ils ignorent, non moins systématiquement, ce que j’ai répété à M. Isvolsky au sujet de cet emprunt bulgare qu’il m’avait si souvent recommandé : « Je ne donnerai mon autorisation à cet emprunt qu’après m’être convaincu que tout danger est conjuré (1). »

Quant à la phrase que veulent mettre en exergue les auxiliaires des « innocentistes » allemands, elle n’est que la reproduction des assurances très simples, et obligatoires pour la France, qu’à Saint- Pétersbourg j’avais données à M. Sazonofï, et dont il avait exactement fait part à l’Empereur dans son rapport officiel. « Si le conflit avec l’Autriche, écrit textuellement M. Isvolsky, entraînait une intervention armée de l’Allemagne, le gouvernement français reconnaît à l’avance que ce serait là un casus fœderis, et il n’hésiterait pas une minute à remplir les charges qui lui incombent envers la Russie ». Notons d’abord qu’immédiatement après ce passage, imprimé par le Livre noir en gros caractères, il en est un autre qu’on évite de citer et qui est ainsi conçu : « La France est incontestablement disposée pacifiquement et ne cherche ni ne désire la guerre , mais l’intervention de l’Allemagne contre la Russie modifierait immédiatement cet état d’esprit et il est convaincu que, dans un pareil cas, le parlement et l’opinion publique approuveraient entièrement la décision du gouvernement d’accorder à la Russie un appui armé. »

(1) Livre noir , t. I, p. 323.