UN QUI ACCOMMODE LES TEXTES

consacrant, et peut-être en favorisant d’avance, ces accords balkaniques, a cru faire preuve d'adresse et accroître son influence dans les Balkans, sera victime de sa propre habileté. » M. Isvolsky ne cherche pas à estomper ma pensée. Ce n’est pas lui qui a présidé à la préparation et à l’acceptation des accords. Il est l’ennemi personnel de Hartwig, ministre russe à Belgrade, qui y a participé (1). Il n’est pas fâché de donner, par voie indirecte, des leçons à M. Sazonoff, son successeur et ancien subordonné ; et il est possible que, sous l’inspiration de ces nobles sentiments, il renforce l’expression de ma pensée, plutôt que de l’ affaiblir. Si M. Fabre-Luce observait la vie, au lieu de se livrer à des analyses livresques, il découvrirait aisément dans le récit de l’ambassadeur ce qui y est dit et ce qui y est sous-entendu. Mais non, il détache, lui aussi, du commencement et de la suite, une seule phrase : « Si, à la veille du conflit, par suite d’une déclaration du côté russe, la Bulgarie ne se trouve pas en état de mettre à profit la conjoncture actuelle, cela portera un coup grave à l’influence et au prestige de la Russie dans les Balkans. » Et ainsi isolée, la phrase qu’il reproduit ne peut plus être qu’inexactement comprise du lecteur. J’ai l’air d’encourager la Russie à laisser faire la Bulgarie. Pas un mot de l’emprunt refusé ; pas un mot de ma critique sur les accords balkaniques ; pas un mot de mes recommandations sur la nécessité de l’entente européenne. Je pousse la Russie, au lieu de la retenir. Si c’est là l’impression que M. Fabre-Luce a cherché à créer, je le plains. S’il l’a créée sans le vouloir, espérons que

(1) Voir à cet égard : Livre noir, t. I, p. 323, notes 1, 2, 3, 4.

LES BALKANS EN FEU

l’âge lui donnera peu à peu l’habitude de ne plus altérer les textes en les morcelant. Mais en voilà assez, et peut-être trop, sur la façon dont M. Isvolsky sucrait son café.

Dans la matinée du lundi 16, je quittai Paris par le train présidentiel, qui s’arrêta à Rambouillet pour y prendre M. Fallières, et qui nous mena tous deux à Tours, où nous devions dîner et coucher à la Préfecture avant d’assister aux grandes manœuvres dans les environs de Sainte-Maure. M. Millerand nous avait précédés. Le lendemain, par un temps radieux, nous partîmes en auto, avec le nouveau secrétaire général de l’Élysée, M. Collignon, ancien préfet, qu’avait autrefois révoqué par téléphone M. Georges Clemenceau et que M. Fallières ne s’était jamais consolé d’avoir vu privé d’emploi sous sa présidence. On sait que M. Collignon, malgré son âge «t ses fonctions de conseiller d’Etat, s’est engagé, comme simple soldat, pendant la guerre et qu’il est mort au champ d’honneur. Je vois encore ce bon Français regardant avec une émotion contenue les mouvements de nos troupes dans la petite guerre inolîensive qu’elles livraient en Touraine. Du château de Bagneux, flanqué de deux tourelles Louis XIII, M. le président Fallières, renseigné par le général Joffre et le général de Castelnau sur les dispositions respectives de « l’armée rouge » et de « l’armée bleue », observait attentivement les opérations ; puis il descendait du plateau dans la plaine, traversait un pont de bateau jeté sur la Vienne, et, après la sonnerie de Cessez le feu! remontait en voiture pour gagner Sainte-Maure, où il offrait, dans une grande halle pavoisée, un banquet au général en chef russe et à sa suite, aux ministres,