M. LE PRÉSIDENT FALLIÈRES

sénateurs et députés présents, aux généraux français et aux généraux étrangers en mission, venus en assez grand nombre de tous les pays. Le président leva son verre en l’honneur des souverains et chefs d’État, des gouvernements et des peuples qui étaient représentés aux manœuvres françaises ; il remercia vivement le grand-duc Nicolas et vanta les sentiments d’estime réciproque que faisaient naître chez les officiers des diverses nations l’empressement au devoir et l’attachement au drapeau. Le grand-duc répondit brièvement par un éloge de l’armée française. A son tour, le doyen des officiers étrangers, le général danois Texen, parla de nos soldats avec admiration.

Cette réception terminée, je repartis avec M. Fallières, et je rentrai à Paris le mercredi matin, ayant conscience de n’avoir été témoin d’aucun geste imprudent.

Je trouvai en arrivant un télégramme du 17, où M. Jules Cambon me disait : « M. Sazonofï a fait connaître au gouvernement de Berlin les préoccupations que lui donne actuellement l’attitude de la Bulgarie et de la Serbie. Il a émis la pensée qu’il serait temps pour les puissances de s’entendre sur les moyens de localiser la guerre, pour le cas où elle viendrait à éclater. M. de Kiderlen a répondu qu’il était tout à fait disposé à entrer dans ces vues et qu’il appartenait au gouvernement russe de prendre l’initiative de cette entente. » Le gouvernement allemand considérait donc la proposition Berchtold comme caduque et comme ayant épuisé toute sa sève ; et il croyait maintenant que, pour achever de préparer le concert des puissances, il fallait

LES BALKANS EN FEU

un nouvel effort venant d’une autre direction.

A Rome, c’était avec une joie peu dissimulée qu’on déclarait périmée la motion du gouvernement autrichien : « J’ai demandé hier au marquis de San Giuliano, écrivait M. Laroche (1), quelle avait été la suite donnée par lui à la seconde démarche du cabinet de Vienne : « Aucune, m’a-t-il répondu. Elle n’en comportait point, pour nous, du moins. Le mémorandum que le chargé d’affaires d’Autriche-Hongrie a remis à mon département indiquait que son gouvernement avait reconnu l’inutilité d’une nouvelle intervention collective ou simultanée des puissances auprès des États balkaniques. Nous n’avions qu’à acquiescer. Quant à la partie de ce document relative à la Turquie, elle est sans objet pour nous, puisque l’état de guerre a rompu nos rapports avec Constantinople. » Il m’a paru que le ministre des Affaires étrangères enregistrait avec une satisfaction non exempte d’une certaine ironie la circonstance qui mettait ainsi l’Italie hors de cause en cette affaire. »

Le mercredi 18, M. Isvolsky vint me faire, de la part de M. Sazonoff, une communication à laquelle je répondis en des termes qui figurent au Livre jaune et que je rapportai immédiatement à nos divers ambassadeurs. C’est en vain qu’on chercherait trace de cette réponse dans le Livre noir ou dans les commentaires variés qu’il a inspirés. Comme je tenais à être exactement renseigné sur la pensée de M. Sazonoff et que je me méfiais toujours un peu de M. Isvolsky, je l’avais prié de m’écrire un mot pour me la pré-

(1) Dépêche du 17 septembre.