UNE LETTRE DE M. ISVOLSKY

ciser. Il m’adressa le 18 septembre la lettre que voici (1) :

« Mon cher Président du Conseil,

« Conformément à votre désir, je m’empresse de préciser qu’il résulte du télégramme que j’ai reçu aujourd’hui, que M. Sazonoff a insisté auprès de l’ambassadeur de Turquie sur la nécessité pour la Turquie, afin d’éviter de sérieuses complications, de prendre en mains, sans retard, l’introduction en Macédoine de réformes garantissant à la population chrétienne la sécurité des personnes et des biens, l’égalité devant la loi et sa participation à l’organisation et à l’administration, conformément à la composition ethnographique locale. Je joins ci-après le texte de la convention russo-allemande du 6/19 avril 1911, avec prière de me le restituer, car je n’en possède qu’un seul exemplaire. Votre bien sincèrement dévoué.

« Isvolsky. »

Je ne cachai pas à M. Isvolsky les objections que j’avais à présenter contre l’idée de M. Sazonoff et je les reproduisis aussitôt dans tous les télégrammes que j’envoyai à nos représentants (2). « J’ai répondu à M. Isvolsky, disais-je, que je ne pouvais seconder V initiative de M. Sazonoff que si le gouvernement britannique y consentait pareillement , et s'il y avait chance que les cabinets de Vienne et de Berlin fussent également prêts à l'appuyer. J’ai d’ailleurs, en mon nom personnel, fait toutes ré-

(1) Lettre classée au dossier Direction des affaires politiques et commerciales , série D. 38, I.

(2) Livre jaune, n° 98.

LES BALKANS EN FEU

serves, notamment sur l’opportunité de la réforme proposée au troisième paragraphe » (c’est-à-dire la participation proportionnelle à la composition ethnographique).

Pendant que M. Sazonoff manifestait son émoi et ses perplexités par des démarches de cette sorte, M. de Bethmann-Hollweg paraissait, au contraire, de plus en plus confiant. Il était convaincu, disait-il à M. Jules Cambon, que personne ne voulait la guerre en Europe, pas plus l’Autriche que la Russie, et qu’en tout cas, si un conflit éclatait, les puissances sauraient s’entendre pour le localiser (1).

M. Paul Cambon, rentré à Londres, m’exposait, dans une lettre du 19 septembre, ses vues sur la situation. « La proposition du comte Berchtold, disait -il, me paraît une riposte de l’ Autriche - Hongrie à l’initiative qu’avait prise le gouvernement russe en présidant à l’accord serbo-bulgare. Il n’est pas douteux pour moi que cet accord, qui n’a bientôt eu de secret que le nom, a été promptement connu à Vienne. Sans doute la divulgation en a-t-elle été faite par le roi Ferdinand luimême, qui a dû rejeter sur la Russie la responsabilité de cet accord et alléguer la pression exercée sur lui de Saint-Pétersbourg. S’il n’y avait pas eu, de sa part, une première confidence faite à l’Autriche, on ne s’expliquerait pas pourquoi le comte Berchtold l’aurait mis au courant de son intention ; or, ainsi que le constate notre ambassadeur à Vienne, le roi Ferdinand a eu communication anticipée de la proposition Berchtold. Ce bon procédé ne peut s'expliquer que par un concours

(1) Livre jaune , n° 99.