ACTION PACIFIQUE DE LA FRANCE

M. Jules Cambon : « Bien que M. Sazonofï ait tenu à réserver sa réponse jusqu’à son entretien avec moi, j’ai lieu dé supposer, d’après un télégramme confidentiel de votre frère, que la Russie accepterait finalement d’exercer, au nom de l’Europe, avec l’Autriche, une action énergique à Constantinople et dans les Balkans. Il y aurait intérêt, pour éviter une perte de temps, à ce que l’Allemagne pressentît l’Autriche dès maintenant et lui déconseillât toute initiative isolée. » Nous priions donc l’Allemagne de retenir l’Autriche, comme nous retenions nous-mêmes la Russie.

M. Jules Cambon vit le secrétaire d’État. Il lui demanda s’il était bien entendu que la Russie et l’Autriche, en prenant l’initiative de déclarer qu’il n’y aurait pas de changement au statu quo territorial, quelle que fût l’issue du conflit entre la Turquie et les États balkaniques, agiraient au nom de toutes les grandes puissances, y compris V Allemagne. Il lui déclara que j’avais besoin de cette certitude avant de conférer avec M. Sazonoff. Le secrétaire d’Ëtat lui répondit que la Russie et l’Autriche pourraient agir au nom de toutes les grandes puissances ou que les grandes puissances se joindraient à elles, comme la Russie et l’Autriche le jugeraient préférable. En me rendant compte de sa démarche, M. Jules Cambon ajoutait : « Le secrétaire d’Ëtat m’a dit confidentiellement que l’Autriche s’associerait à la Russie et que l’affaire était décidée du côté de Vienne (1). »

M. de Bethmann-Hollweg s’était exprimé dans le même sens. « Le chancelier m’a répété, me télégraphiait M. Jules Cambon, combien il comptait

(1) Livre jaune, n° 129.

LES BALKANS EN FEU

que la paix de l’Europe serait assurée grâce à vos efforts. La Gazette de V Allemagne du Nord publiera ce soir un communiqué affirmant l’union des grandes puissances pour empêcher ou, tout au moins, pour localiser le conflit et exprimer la confiance qu’elles n’y participeront pas (1). »

Malheureusement, de Thérapia, M. Bompard me prévenait que la Turquie avait répondu par une mobilisation générale à celle des États balkaniques. L’ouverture des hostilités paraissait, disait -il, imminente, Il m’apprenait, en outre, que M. de Giers, ambassadeur de Russie à Constantinople, avait soumis à M. Sazonofï la proposition suivante : « Les cinq puissances notifieraient à la Turquie et à la Bulgarie, à la Serbie et à la Grèce, qu’elles ne sauraient admettre la rupture de la paix et que résolues, d’autre part, à réaliser en Roumélie les réformes nécessaires, elles prendraient en main l’affaire comme étant de leur ressort. » M. Bompard regardait cette proposition comme digne de retenir notre attention ; il semblait donc croire qu’une démarche commune auprès de la Porte, en vue d’une réalisation européenne des réformes, avait maintenant des chances d’aboutir. Je m’empressai de mettre au courant nos ambassades.

Dans la soirée, lorsque je pus avoir au quai d’Orsay une première conférence avec M. Sazonoff, je le trouvai en possession du projet libellé par M. de Giers et naturellement très tenté par la seconde partie, qui répondait depuis longtemps à son sentiment personnel. Je lui demandai si décidément la Russie accepterait de faire une démarche avec l’Autriche au nom de l’Europe. —

(1) Livre jaune, n° 130, 2 octobre 1912.

M. SAZONOFF A PARIS

Oui, me répondit-il nettement, avec l’Autriche, ou avec toutes les puissances, comme on voudra.

Il est bien entendu, lui dis-je, que suivant la formule que le gouvernement français a proposée, que sir Edward Grey et vous, vous avez acceptée, et que, de son côté, l’Allemagne recommande, on fera savoir aux États balkaniques que les grandes puissances ne sauraient admettre la rupture de la paix et qu’elles sont décidées à maintenir le statu quo, à localiser le conflit s’il éclate, et à ne laisser aux États qui ont procédé à la mobilisation, aucun espoir de profits territoriaux? — Oui, tout cela est bien entendu. — Alors, hâtons-nous de prévenir Berlin. — Certainement, mais laissezmoi vous dire que notre démarche n’aura chance d’aboutir auprès d’États surexcités, encouragés par les réformes albanaises et déjà mobilisés, que si les grandes puissances se déclarent disposées à favoriser la réalisation des réformes. — Le gouvernement de la République l’avait demandé luimême dans son projet du 22 septembre. C’était l’objet de notre quatrième paragraphe, que vous avez rayé. Après huit jours, vous revenez à notre idée. J’en suis heureux; mais c’est bien du temps perdu. — Le gouvernement anglais n’était pas très enclin à une intervention auprès de la Porte. Je me suis rendu à ses raisons. Mais aujourd’hui, après la mobilisation, si nous voulons arrêter les États balkaniques, il ne suffit pas de leur interdire tout changement territorial, il faut leur promettre, en retour, les réformes que la Macédoine attend depuis le Congrès de Berlin. — Soit ! En tout cas, dépêchons-nous. Je vais télégraphier à Berlin et à Londres. Voulez-vous, de votre côté, avoir l’obligeance d’en faire autant? — Entendu »

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Je télégraphiai, en effet, à MM. Paul et Jules Cambon Je priai le premier de dire au gour^ernement anglais : « De toutes façons , la France est prête , soit à prendre immédiatement V initiative d' une démarche collective , soit à se rallier à toute initiative de ce genre. » Et je priai le second de déclarer au gouvernement impérial : « La France, ne voulant , dans la crise actuelle, obéir à aucun amour-propre diplomatique, est prête à prendre V initiative des démarches communes, ou à se joindre à celle des puissances qui la prendra (1). » M. Sazonoff informa, de son côté, Berlin que la Russie était disposée à intervenir, au nom de l’Europe, soit avec l’Autriche seule, soit avec les autres nations, pour porter à la connaissance des États balkaniques que les puissances ne souffriraient pas la rupture de la paix, que le statu quo serait maintenu et que les États mobilisés ne devaient compter sur aucun accroissement de territoire. Il répétait que, selon sa conviction, ces démarches ne pouvaient avoir de succès que si les puissances étaient disposées à favoriser l’accomplissement des réformes en faveur des nationalités balkaniques (2).

M. de Kiderlen accueillit avec plaisir la nouvelle de ma conversation avec M. Sazonoff. Il présenta cependant à M. Jules Cambon deux objections : «M. Sazonoff propose de dire aux États balkaniques que les puissances ne souffriront pas la violation de la paix ; il ne faut pas que l’on puisse conclure de là qu’elles recourraient, le cas échéant, à des mesures coercitives. Quant aux réformes, voilà longtemps que l’Europe les réclame, mais

(1) Livre jaune, noa 132, 133, 134.

(2) Livre noir, t. II, p. 550.