M. PAUL CAMBON ET M. SAZONOFF

si l’on veut trop préciser, l’accord sera bien difficile ; et, en tout cas, nous ne saurions nous engager à accepter toutes les demandes des États balkaniques, qui peuvent être excessives (1). » Encore une fois des réserves et des hésitations. L’Allemagne plaidait, d’avance, la cause de l’Autriche. Il était décidément bien difficile de mettre toutes les puissances à l’unisson et cependant toute heure qui passait rapprochait le danger.

Déjà, M. Paul Cambon pensait que le conflit était inévitable. « Il s’agit maintenant, me télégraphiait-il, de le localiser, et le meilleur moyen d’y arriver est d’accepter la suggestion de Votre Excellence et d’unir l’Autriche et la Russie dans une action commune. Sir Edward Grey n’a pas encore donné sa réponse, que je suppose devoir être favorable ; et si le gouvernement allemand est du même avis, Votre Excellence pourra saisir immédiatement toutes les puissances de sa proposition de mandat austro -russe . Dans les circonstances présentes , c'est le point essentiel (2). » M. Paul Cambon restait, d’ailleurs, sceptique sur les réformes.

Il m’envoyait, en même temps, une longue dépêche, où il me racontait en détail le séjour de M. Sazonofî en Angleterre. « Devant le démenti que les événements ont donné à son optimisme primitif, me disait-il, M. Sazonolï ne reste pas moins ferme dans ses dispositions pacifiques, mais il est devenu moins affirmatif dans ses appréciations des dispositions d’autrui. Dans l’hypothèse où des hostilités suivraient de près les mobilisa-

(1) Livre jaune , n° 137, 3 octobre.

(2) Ibid., n° 136.

LES BALKANS EN FEU

lions décrétées, l’extension du conflit paraît à M. Sazonofï dépendre de l’Autriche. Sans qu’il veuille encore suspecter les intentions de cette puissance, elles sont pour lui l’objet d’une inquiétante incertitude. L’Autriche envahissant la Serbie, le gouvernement russe pourrait-il rester neutre? M. Sazonofï en doute et il est aisé de discerner, sous la confiance qu’il affecte d’avoir dans le bon sens de ses compatriotes, la crainte d’avoir la main forcée par un mouvement d’opinion. L’état d’esprit de M. Sazonofï le préparait donc à accueillir la proposition dont Votre Excellence l’a fait saisir en dernier lieu et il l’a, en effet, accueillie avec empressement. L’idée d’un mandat européen confié à la Russie et à l’Autriehe, à l’occasion de la crise actuelle, l’a séduit, parce qu’elle répondait à son désir de neutraliser l’Autriche en liant partie avec elle. Votre Excellence sait par mon télégramme d’hier soir que sir Arthur Nicolson a également convenu de l’opportunité de cette suggestion et l’a aussitôt transmise à sir Edward Grey. Je souhaite que, comme son adjoint, le secrétaire d’Ëtat soit favorable (1)... » Que les dispositions de M. Sazonofï fussent profondément pacifiques, il ne me semblait pas y avoir le moindre doute à cet endroit. Le gouvernement russe avait commis l’imprudence de ne pas s’opposer, et même, ce que j’ignorais alors, de participer à la préparation des accords balkaniques, pour ne pas mécontenter « les petits frères slaves » ; mais depuis quelques semaines, il était si effrayé des suites de sa condescendance qu’il multipliait les réprimandes et les injonctions auprès des États balka-

(1) Dépêche du 3 octobre 1912.