LA MACÉDOINE ET LES RÉFORMES

pas arreté 1 Italie et ils surveillaient jalousement son attitude actuelle (1). Ces scrupules, nous les avions eus aussi, les mois précédents, pendant que la guerre se déroulait en Tripoli taine, ou même encore pendant qu’elle s’étendait à la mer Égée. Mais maintenant que se généralisaient les menaces contre la Turquie, le cabinet de Constantinople avait intérêt lui -même à jeter rapidement du lest, et il ne semblait pas impossible de le lui faire comprendre. L’Angleterre cependant hésitait ; et, à vrai dire, dans toute cette confusion, les hésitations étaient permises. Sir Edward Grey restait prêt à des démarches auprès des États balkaniques ; pour le reste, il réservait encore sa réponse (2). Je pris le parti d’insister de nouveau (3).

Le comte Somssich, venu me voir de la part du comte Berchtold, m’avait dit : « Gabriel Efîendi a déclaré à l’ambassadeur d’Autriche-Hongrie auprès de la Porte que la Turquie refuserait de prendre en considération un ultimatum éventuel des États balkaniques, mais que, par contre, elle était disposée à donner aux puissances les assurances les plus sérieuses au sujet des réformes. Elle est décidée à introduire les réformes prévues par la loi de 1880 et elle est, en outre, prête à augmenter considérablement le nombre des députés représentant les différentes nationalités à la Chambre. »

C’était un premier pas. Je m’empressai de télégraphier à Londres et aux autres postes, en soulignant qu’il y avait « la plus grande urgence à une action commune (4). » Mais, en Angleterre, les

(1) De M. Paul Cambon, 4 octobre.

(3) Ibid., n° 146.

(4) Ibid., n° 147.

238 LES BALKANS EN FEU

objections ne tombaient pas : « J’ai vu sir Arthur Nicolson, télégraphiait M. Paul Cambon. Il venait de recevoir un mot de sir Edward Grey, qui était à la campagne. Ce mot est : « J’appuierai cette idée. » Mais sir Edward Grey ne s’explique, ni sur la formule, ni sur l’étendue de ce mandat. Sir Arthur Nicolson, à titre personnel, m’a dit que, si l’on peut charger la Russie et l’Autriche, à cause de leurs intérêts spéciaux, d’agir sur les gouvernements balkaniques, il est impossible de leur donner mission de parler à Constantinople, où d’autres puissances ont aussi des intérêts particuliers. Je lui ai répondu que votre suggestion ne visait que les États balkaniques et qu’à Constantinople vous proposiez une démarche collective des cinq puissances. J’ai exprimé mes regrets qu’on n’eût pas accepté l’article 4 de votre projet du 22 septembre et j’ai proposé de le reprendre. Le sous-secrétaire d’Ëtat permanent télégraphie dans ce sens à sir Edward Grey (1). »

L’empereur d’Allemagne avait, au contraire, autorisé son gouvernement à accepter la formule franco-russe (2). Pour donner satisfaction à l’Angleterre, je proposai que les démarches auprès des États balkaniques fussent seules entreprises par l’Autriche et la Russie et que toutes les puissances agissent en commun à Constantinople. Cette fois encore, le gouvernement allemand ne fit aucune objection. Mais en son nom personnel, et avant réponse définitive du cabinet britannique, sir Arthur Nicolson souleva une nouvelle difficulté. D’après des propos tenus à l’ambassadeur

(1) Télégramme de M. Paul Cambon, 4 octobre.