L’OPTIMISME DU COMTE BERCHTOLD

de Grande-Bretagne par Gabriel Efïendi et par Kiamil-Pacha, il croyait que la Porte consentirait à discuter les réformes avec les puissances, mais non pas à les laisser « prendre en main (1) ». Pour cordiale qu’elle fût, la discussion traînait dangereusement en longueur ; et si l’Europe tardait davantage, le feu allait tout dévorer avant l’arrivée des pompes.

•Le comte Berchtold n’avait pas encore donné sa réponse. Son bel optimisme ne l’avait pas, d’ailleurs, abandonné. 11 prétendait que deux, au moins, des États balkaniques ne demandaient qu’à être soustraits aux risques d’une guerre ; il venait même, disait-il, d’apprendre que le roi Ferdinand, déjà très indécis au moment de la mobilisation, attendait et espérait une intervention qui lui permettrait de ne pas entrer en campagne (2).

Après quelques heures de réflexion, le comte Berchtold demanda diverses modifications au texte proposé. Il préférait, en outre, disait-il, qu’auprès de la Porte, la démarche des puissances ne fût pas simultanée, mais collective. Jeu de patience ou casse-tête chinois, n’était-ce pas là notre travail diplomatique? J’examinai cependant avec M. Sazonoff les divers amendements réclamés par l’Autriche. Nous fûmes d’avis de les accepter, « tant par esprit de courtoisie vis-à-vis du gouvernement autrichien que dans l’intérêt d’une action rapide en faveur de la paix. » J’en prévins sur-le-champ M. Dumaine (3), et j’envoyai à Londres, Berlin, Vienne et Rome un texte rema-

(2) De M. Dumaine, 5 octobre.

(3) 6 octobre 1912, Livre jaune , n° 156.

LES BALKANS EN FEU

nié suivant les vœux du comte Berchtold (1).

A l’Angleterre, je fis remarquer qu’avec la rédaction nouvelle, impliquant que nulle atteinte ne serait portée, non seulement à l’intégrité des territoires de l’Empire ottoman, mais à la souveraineté du sultan, la Turquie n’avait plus aucune raison de se froisser. L’essentiel était que les États balkaniques fussent appelés à faire désormais crédit à l’Europe et non plus à la Turquie seule (2). M. Sazonolf télégraphia à Londres dans le même sens que moi (3).

Ainsi, loin de chicaner l’Autriche sur les changements qu’elle ne cessait de proposer, nous nous inclinions complaisamment devant ses caprices. Nous n’avions d’autre pensée que d’aboutir. L'Allemagne nous donna, d’ailleurs, immédiatement son adhésion.

Restait toujours l’Angleterre, qui s’opposait à une démarche collective des puissances auprès de la Porte. Dans son désir de ménager la Turquie, elle continuait à n’accepter qu’une démarche concertée (4).

Sur les entrefaites, le gouvernement turc avait donné à entendre à l’ambassadeur de Grande- Bretagne, comme, du reste, à M. Bompard et à M. de Giers (5), qu’il était disposé à réaliser luimême, en Turquie d’Europe, les réformes prévues par l’article 23 du traité de Berlin et par la loi des vilayets promulguée en 1880. Sir Edward Grey vit, dans l’annonce de cette prudente inten-

(1) Livre jaune, n° 157.

(2) lbicl., n° 158.

(3) Livre noir, t. II, p. 552.

(4) Livre jaune, n° 162.

(5) Ibid., n° 163.