Nous n'avons pas trouvé la trace d'une incorporation

AUX AUMÉES DU RHIN ii\i

Comme je n'avais servi dans aucun corps et que j'avais le papier baptistaire que vous m'aviez fait passer, j'ai eu ordre de venir ici pour avoir mon congé. Après toutes démarches, je l'ai obtenu et i'main je continue ma route, qui est malheureusement un peu longue. Il me tarde d'être auprès de vous et y jouir de la tranquillité.

J'ai déjà lait 4u lieues pour venir ici, 40 d'ici à Metz, 70 de Metz à Paris et 70 de Paris à Angers font 225 lieues.

Tout ce voyage est un peu long ; on est malheureux sur la roule, tout est hors de prix (quoique j'aie dix sols par jour). Je fais argent de ma friperie partout où je passe.

J'cspt're avoir le plaisir de voir mon frère à Paris I y recevoir de vos nouvelles.

Veuillez, ma chère maman, me faire réponse et savoir vos volontés.

Je suis, en attendant le plaisir de vous em- Ijrasser,

Votre fils,

F. Michel.

du 5" bataillon des volontaires de Maine-et-Loire, à la date du 1"" vendémiaire an IV. Nous savons seulement que le !•' ventôse an IV (20 lévrier 1796) une partie du 5" bataillon des volontairos de Maine-et-Loire fut embrigadée avec le 6" bataillon d'Orléans et les anciennes 36" et 116» demi-brigades pour constituer la 84» demi-brigade de seconde iormalion (llousset, Les Volontaires, 1791-1704, p. 387).

A la citoyenne veuve Pillant, Azay-sur-Cher {Indre-et-Loire), par Tours.

Laubenheim, 5 thermidor an IV, \\. F.

[23 juillet n9G].

Ma chère mère,

J'ai reçu votre lettre en date du 4 prairial [23 maij avec une reconnaissance de six livres. Je n'ai pas encore reçu l'argent, mais j'espère le recevoir bientôt. Ce qui me fait bien plaisir, c'est d'apprendre que vous êtes en bonne santé. La présente est pour répondre à la vôtre et en même temps pour m'informer de l'état de votre santé ainsi que de celle de mes frères et sœurs. Moi, je me porte bien, Dieu merci, et je prie l'Etre suprême que la présente vous trouve en pareil état. Je vous dirai que voilà deux mois que nous sommes partis de notre cantonnement pour entrer en campagne du côté de Landau, et nous avons repoussé l'ennemi jusqu'à Mannheim, puis nous sommes partis pour passer le Rhin à Strasbourg*, et nous sommes à présent à

1. Les hostilités avaient repris sur le Rhin à partir du 1®*" juin 1796. Wurmser recula sur le camp retranché de Mannheim avant d'avoir livré un combat sérieux, pour obéir aux ordres de la Cour de Vienne, qui réclamait 23.000 hommes, tirés des armées du Rhin, pour ses armées d'Italie (Gouvion Saint-Cyr, op. cit., t. III, pp. 16-18). Le 14 juin, Moreau fit attaquer les Autrichiens pour les rejeter

25 lieues de l'autre côté de Strasbourg ' . L'armée d'Italie est, dit-on, beaucoup plus en avance que nous, ainsi que l'armée de Sambre-et-Meuse-. Le bruit court que le quartier général de Jourdan est même à Francfort'. Notre compagnie est détachée de la demi-brigade. Depuis trois jours, nous sommes dans un village. Le prince de Wurtemberg et deux autres princes veulent faire la paix, voyant que les Français sont dans leur pays et que l'Empereur ne vaincra jamais la France, à moins que cola ne soit par trahison \ Je vous dirai que partout où nous sommes

sur Mannheim. Cette opération, à laquelle la division Duhesme prit une part importante, réussit complètement et fît croire aux Autrichiens « qu'on voulait agir devant Mannheim et au-dessus » {Ibid.. p. 24). Sur ces opérations, cf. les lettres de Jean Cagneux, compatriote de Joseph Pillaut, volontaire à la 17" demi-brigade, même bataillon, même compagnie, publiées pp. 100 et 102. Sur les circonstances du passage du Khin à Strasbourg, ci. Gouvion Saint-Cyr, op. cit., t. III, pp. 33-53.

1. L'offensive de Moreau poursuivant l'archiduc Charles avait amené l'armée de lUiin-ot-Moselle. le 23 juillet 1796, sur les bords du Neckar à Blockingen. Là, Gouvion Saint- Cyr fut rejoint par la division de Duhesme, qui avait remonté le Neckar en passant par Horb et Tubingen (Uumolin, op. cit., p. 349).

2. Dana les derniers jours du mois de juillet, Bonaparte lUVcstiasaitMantoue, qui devait bientôt capituler. Il allait remporter sur Wurmser la victoire de Castiglione.

3 kiclior était entré à Francfort le 16 juillet ; le 25 (lu iii.iiK' mois, Jourdan entrait à VVûrzbourg, mal défendue [»;tr Warlcnslehcn. L'arméede Sambre-et-Meuse allait allcindrc au mois d'août la .Naab.