PICARO
22& AU èERVICÈ bÊ LA NATION
bbuè sur la ville, ttldls les travaux de batleHe se JioUrsliivehl bt on va bifetitôt la bdmbarder à\ elle h'bst pas rolidiié Sbuë peu de tblbjjs.
Notre dcrili-brigkdc n'est Jjllià ali blocus; nous en Sommes partis avant l'A debniêi'e affaire pour aller renforcer 1 arrtiëe ; dëpiiiâ cette affaire, hoilâ t'ëètons à l'armée, fill.^ avàilt-poâlës; GbtUrtië hoUs vëiionà d'être rCorgahisés; nbtij» àVbtis chatige de numéro; nous aVons afctuoUemetit le h° 33 ^ Vous rbetlrez iiibn adresâe : au citoyen Dt-bilault, officier â la 33" demi-bHgddei ëU feaitip de Rivollj ërmée d'ilaliè; à Rivoli.
Au sujet des déserllbris, traritiuiUisëîï-vouâ ! Il y a bien eu qUel(JUcs lAches, eri bffetj mais le nombre eh eût bien petit et étltjdt'e lie sont ëh France. L'armée eât ëri très bon état et tout iiri chacun se bat en déterminé. Le bruit court c|uë rÈmpéréUt* a encore envoyé des trbUpes de Ce bôte-ëi et que nous devonâ eirc attaqués bientôt; maiè, cbrhrtië j'ai eu l'hohneur de vbUs [le] dirë^ s'il y a quelque chose de nouveau^ je vous écrirai.
Gitoj'^en, je suis en attendant votre réponse, avec respect. Salut et arriitiés,
Drouault ^
1. Le i"' et le 3° bataillons de la 33° demi-brigade avaient quitté le blocus le 12 novembre 1796 : le 2o novembre, ils étaient à Rivoli.
2. Étiènrie Dhouàiilt, né à Goursay (Indrb-et-Loiré) lé 12 septembre 1771. Volontaire au 2« bataillon d'Indre-et-
\ 1/ ARMER d'itALIE 227
,\r vniis j.i ir u. (liro inilU' eho.sos honnOles à l'ami Vaillant et à sa liTnriu*. Jo le prie lU' dire à ma mi'vc que je l'ombrasse ainsi que toute ma famille, que je suis en bonne santé. Que l'ami Gaulron embrasse sa femme ; il dira h ma mère que je n'ai pas encore de lettre d'elle et (|u'ell(' me dise si elle a reçu celle que je lui ai écrite.
Le citoyen Clément de Ris faisant réponse à cette k'ttî*e aura la lx)nlé d'y renfermer l'adresse de mon fils, que le citoyen Drouaull vous a demandée dans sa lettrée précédente, antécédente à celle du citoyen Louis Balléchon, grenadier au 3" bataillon de la 5" demi-brigade, au bivouac devant Mantoue, armée d'Ilidie. 11 obligera infiniment son concitoyen,
Balléchon.
Au citoyen Clément de Ris, Beauvais-sur-Cher {Indre-et-Loire), par Tours.
Au bivouac devant Trente, le la pluviôse
V» aiHii'o ri'|)ut)liraine \'i février 1797].
Remis à Beauvais-sur-Cher le 8 ventôse [i6 février].
K^crt^e double, victoire à voua annoncer, cher \près quelques jours de rë|Jos, après les
l.uiie(J792),8crgentlel0aoùt.8ou8-licuienanlle5mail7'J4. Il fut blessé à Lavis (20 mars 1797) et reçut un sabre d'honncurn Vérorlc(2l>nirtrs 1798). Lieutenant en a vrill79y. il passa d;ina la gendarmerie d elile le 3 octofire 1801. Dans la suilo, il devint capitaine adjudant-major nu 69" diiifantorie, prit part aux campagnrs de 1«U8 1811, 1813. -1 t«l:..(; t' r en IH» 5. Retraité en 1816,
il se rcliru u cil lO-cULoire).
grands combats des 24, 25 et 26', toute l'armée se met en mouvement et marche sur Trente. Les Autrichiens avaient, depuis la gorge de Rivoli, au moins dix positions pour nous arrêter avant notre arrivée à Trente ^ Heureusement, rien ne nous arrête; nous avons enlevé tous les ouvrages de l'ennemi à la baïonnette -et nous les avons battus sur tous les points. Je n'en saurais même pas faire le détail de cette affaire car elle est trop étendue, même pour vous dire le nombre des prisonniers que nous avons faits.
Notre demi-brigade était de la colonne qui a passé le long de la rive droite de l'Adige. Je crois que de notre côté nous avons bien fait deux mille et quelques cents prisonniers, sans compter tués et blessés. Ainsi vous voyez la division du général Joubert était dirigée sur trois points : la 1"® colonne le long de la rive gauche de l'Adige, la 2" le long de la rive droite, la 3* a passé par Montagna, a tourné le Monte Baido, le long du lac de Garda, a repassé les montagnes pour forcer les Autrichiens à abandonner plusieurs positions. Us ont fait ainsi un grand nombre de prisonniers ainsi que les autres colonnes.
Masséna, général de division, et Augereau sont
1. Pendant ces journées (13, 14, 15 janvier), Bonaparte avait livré la série des combats qui constituèrent la glorieuse victoire de Rivoli.
2. Joubert entra dans Trente le 30 janvier 1797, et la 33» demi-brigade, sous les ordres du général Mayer, faisait partie de sa division.
A l'armée d'italie 229
passés du côté de Vicence el ont fait beaucoup de prisonniers *. Nous avons eu un succès heureux sur toute la ligne. Le môme jour, c'était le 8 [27 janvier], nous les avons attaqués, ils ont été mis en déroute, nous les avons poursuivis jusqu'à Trente et même deux lieues plus loin sans les lâcher.
Toute l'armée avait des vivres pour quatre jours. Vous devez voir que nous étions bien fatigués, ayant le pain et les munitions de guerre sur le dos. Nous les avons culbutés et pris les mômes positions que l'autre lois.
Les Autrichiens complètement battus, le lendemain de notre arrivée à Trente nous arriva la nouvelle heureuse de la prise de Mantoue '. Je n'ai pas de plus heureuse nouvelle à vous donner : Mantoue rendue, l'armée autrichienne complètement battue, je crois que le grand effort de l'armée française pourra donner la paix à l'Europe. Vive la République !
Sur ma dernière lettre, je vous avais désigné les montagnes Saint-Ambroise comme faisant partie des affaires des 24, 2"» el 26 ; je me suis trompé ; ce sont les montagnes Saint-Marc. Pour les prisonniers, je vous ai dit 12 à 13.000; la division seule a fait ce chiffre ; c'est 25.000 sur toute la hgne (y compris
1. Masséna et Augercau s'étaient diriges l'un sur Vicence, l'autre sur Hadoue pour gagner ensuite Citladella (DumoUn. op. cit., t. 1, p. 505).
2. Le 2 février, hors d'état de résister plus longtemps. Wurmser avait capitulé dans Mantoue.
230 AU SERVICE DE l-A NATION
Mauloue). Vous voyez (jue ce bont des victoires complètes.
Cher citoyen, vous direz à ma famille que je suis en bonne santé et que je n'ai aucune blessure. Salut et rospccl,
Drouault,
offiqipr,
Au citoyen Clément de Ris, Beauvais-sur-Chei' (Jndre-et-Loire).
Lavis, en avant de Trente «, 3 ventpse V" année de la République française [21 février 1797).
Citoyen,
D'après les rapports des généraux, je n^'empresse de vous apprendre l'arrivée du prince Charles à l'armée d'Italie-. Il est arrivé à Trieste,il ya deux jours, avec 11.000 hommes de renfort.
Il se propose d'attaquer l'armée française sous peu de jours. C'est ce qui me donne occasion de vous écrire, car je vois que nous avons de nouveaux lauriers
1 Lavis est un bourg du Tyrol, district de Trente (Autriche).
2. L'archiduc — et non le 'princc — Charles était arrivé le 7 février à Innsbruck pour prendre le commandement de l'armée d'Italie. Il repartit ensuite pour Vienne et ne revint dans le Frioul que peu de temps avant l'ouverture des hostilités. Ace moment, l'armée autrichienne ne pouvait compter plus de 20.000 hommes (CUfUsewitz, ],ii- campagne de 1796 en Italie, traduction Colin, p. 298).
A L.4RMjig U ITAUIS 231
à cueillir et qu'une fois le bal coinmencé il durera plus d'un jour. Je sprai peut-êlre longtemps §aiivS jxmvoir vous ^*crire; il poprrîiit bie|i se faire que des pcniort$ du prince Charles nous envoient à Vienne. Manlouo rtMulue el les renforts qui noys arrivent nous donnent au inoins le doublai dp forces que nous ll-étions aux afli^res des 2i, 25 et 2^ et, dans tous les cas, une belle retraite, ^u lipu qu'ayant nous n'en avions aucune.
Les généraux de division» hipr et aiypurd'hui, ont passé la revue dp Jeiir division. J'^i vu avec plaisir que chaque soldat désire faire mi dernier effort cl brûle de fondre sur l'armée du prince Charles, çommp ils ont fait sur celle d'Alvinzi *, et je crqis qu'il faut encore un coup de l'armée d'Italie pour forcer le cruel Empereur à la paix. Je vous assure que je suis bien las de la guerre ; d'ailleurs, tous les amis de l'humanit ' ; ' nt la paix, mais jl est certain que si nous rpi ^ PUCPre m^e fo'^ ^\ir JP:? dp}>.ni> dp Tarn^pc
outriclueuDp, je pcpi;^ qpc ce sepi^ )a derrière : nous fiinièqerpns le rpstc en France, cap ^^ sont si las de se battre qu'au premipr coup dp fusij 4s fnpttpot b^s l«'S armes.
Il y a tfois jo^fs, ull^pt è{ {i^ dqco^vu4<î» "P"^ poussAmes la découverte un peu plus loin qu'à l'ordinaire ; je rencontrai une grand'garde de 80 hommes
lirai ;itili \iviiic/,j av. ni vi.>- («miujIi.Ii;-
I par Hun , Aréole el à Itivoii.
autrichiens, que je ramenai avec moi ; après une vingtaine de coups de fusil, ils ont mis bas les armes : je n'avais que 30 grenadiers.
L'expédition contre le pape va on ne peut mieux ; la division du général Victor, qui est en marche sur Rome, n'en était plus qu'à 30 lieues le 29 pluviôse et avait déjà fait beaucoup de prisonniers, pris beaucoup de canons en bronze, un million de numéraire d'un trésor qu'ils n'ont pas eu le cœur de sauver. Les journaux vous apprendront ce brillant succès*.
Rien autre chose à vous marquer pour le présent que nous attendons un mouvement général au premier moment.
Salut et respects,
Drouault,
officier,
Voici la 4* lettre que je vous envoie, je n'ai pas encore eu de vos nouvelles ; je vous prie de me faire réponse et de me dire si vous avez reçu mes lettres. Je n'ai pu savoir de nouvelles de France que par vous. Si vous savez quelque chose d'intéressant, je vous prie de m'en faire part.
Vous aurez la complaisance de dire à ma mère que
1. Le général Victor avait défait les troupes papales le 4 et pris Ancône le 9 février. Pie VI allait signer la paix avec Bonaparte le 19 février (1'*'' ventôse). Le 29 pluviôse (17 février), le succès de cette expédition était donc déjà certain.
A i/aRMÉE D ITALIE 233
je suis en bonne santé, et je Tembrasse ainsi que
toute ma famille et tous les amis du pays.
Drouault, officier de grenadiers, 33» demi-brigade d'infanterie de bataille. Division du général Joubert. Armée d'Italie. Lavis, près Trente.
Au citoyen Clément de Ris, Beauvais-sur-Cher (Indre-et-Loire), par Tours.
Bolzano' par Trente, 10 germinal an V [30 mars 1797]. Citoyen,
Il m'a été impossible de vous donner de mes nouvelles plus tôt. Nous avons attaqué l'armée ennemie le 30 dernier [20 mars] au point du jour^. Il occupait les hauteurs de Zova Lanave, San-Michele et, de l'autre côté de l'Adige, celle de Zambana'. Les 3 divisions aux ordres du général Joubert ont attaqué au même instant. Notre demi-brigade tenait la droite; nous avons monté à droite de Lavis avec trois compagnies de grenadiers. Après que nous avons eu enlevé
