Villach, chef-lieu de district de la Carinthie

3. Effrayée par les progrès rapides de Bonaparte sur la riMilr (le Vienne. l'Autriche avait conclu le 7 avril un nimii . .. de cinq jours. Le 13 avril, la suspension des

fut prolongée par un délai de cinq jours et, j)réliminaires delà paix étaient signés à Leoben.

â38 AU SERVICE DE LA NATION

Nous avons j comme tous me le dites ftjK bien, Vaincu la 6' armée de l'Empereur et, s'il avait voulu nous arrêter, il lui en aurait bien fallu une 7" et 8°. Je vous avais écrit ma dernière lettre de Bolzano. Suivant toute apparence, les trois divisions de Joubert, doiit deux avaient déjà passé Brixenj devaient rejoindre en Bavière l'armée de Bonaparte, ce qui a fait perdre la tête aux généraux autrichiens.

Le général Laudon, comme je vous l'avais dit, tenait son quartier général à Meran ; il avait reçu 2.000 hommes de renfort le 12. Le 14 ("3 avril], il attaqua la division Delmas, restée à Bolzano pour défendre cette gorge. L'affaire dura toute la journée. M. LaudOn n'eut aucun succès ; on lui fit encore bent prisonniers. Les Français sont restés dans leurs positions. 4.000 hommes de troupes de ligne et au moins 10.000 paysans n'ont pas pu ébranler trois demibrigades françaises. Le 15, à deux heures du matin, Bolzano fut évacué parles Français, qui, au lieu de se retirer sur Trente comme les Autrichiens le pensaient, marchèrent sur Brixen, ouvrant aux Autrichiens la route d'Italie et laissant Laudon dans un cruel embarras. Il n'osait ni marcher sur Trente ni nous suivre. Il craignait en marchant sur Trente que nous fissions contre-marche ; en nous suivant, être suivi par une division, qui, venue de Vérone, marcherait après lui ; enfin, notre mouvement a surpris tout le monde. Au liëti de mahcher sur Innsbruck, hotiâ avons fait par file à droite en sortant de Brixen, dans une gorge assez

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Ho,«'l nous sommes venus, Ibfiti'Oisdiviiîlons de Jouht'il, ^ejoindIv l'orriôre-gank» de Bonaparte en Carin- Ihle, pnivince d'Allemagne '. Nuiks devions faife notre jonction avec la grande armée; mais, en arrivant à \'illach, où nous sommes; un courrier arrive, apporte la nouvelle que l'avanl-gat-de de l'armée n'était qu'à dix lit'ucs de Vienne et qiie l'Empereur avait arrMé la iiiaiche de nos années en demandant un armistice de ix joiih»i en attendant que l'on trailAt de la paix. Le général JbulK?rt reçut l'ordre d'arrôler la marche et de rester où il se trouve ; il y avait six jours que seè trois divisions marchaient û grandes journées ; tout le inonde tombait de fatigue ; c'était le 20 du mois : on

Iait eu le temps de traiter dans leâ six jours. On a olongé l'armislicede cinq autres jours, et aujourd'hui, dernier jour, arrive un courrier de l'armée aimonnl (|ue la paix a dû se traiter. .\ous ne devons plus Il douter. Ge courrier porte le traité au général Masséna pour qu'il le porte lui-même au gouvernement liimeais pour le ratifier. Ainsi, mon cher citoyen, nous

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