XIV INTRODUCTION

S'il sort de la politique proprement dite, c'est souvent pour donner son concours de parole et d'action à des œuvres diverses d'assistance, de concorde, inaugurant des maisons de travail ou essayant d'acclimater chez nous l'œuvre américaine et anglaise des settlements. Ou bien il poursuit dans des conférences, dans des écrits, un effort sociologique qui eût trouvé au Palais-Bourbon une formule législative.

Entre maintes questions, celle des droits de la femme l'a occupé. La Femme de demain le montre féministe sans excès ni chimère, mais décidé. Point utopiste, les exploits des suffragettes lui sont objet de raillerie, et il ne voit que ridicule dans leur manière de revendication « intransigeante, révolutionnaire et scénique » (1). Il n'ambitionne pas pour les femmes les droits politiques. Il estime qu'à les conquérir elles perdraient leurs vertus naturelles. Elles apprendraient « la lâcheté cachée dans l'ambition ». Moins désintéressées dans leurs convictions, elles y apporteraient moins de gé-

(1) Voir, dans Y Echo de Paris du 17 novembre 1908, un article de M. Etienne Lamy, sous ce titre : Un enseignement du droit pour les femmes.