XVI INTRODUCTION

que la portion congrue qui longtemps leur fut accordée par un enseignement où elles trouvaient seulement de quoi se faire dans le monde « une parure seyante » .

Sur plus d'un point, M. Lamy se sépare des modernes « émancipateurs » de la femme. Où il leur fausse compagnie avec éclat, c'est lorsqu'ils prétendent la libérer de la foi. Visée avouée et fréquente chez les plus officiels d'entre eux. A l'inverse de ces apôtres d'antireligion, il désire que se propage, parmi les jeunes filles, la haute éducation intellectuelle, pour armer leur christianisme. Capables d'autre chose que d'une fidélité passive à des habitudes pieuses et à un Credo transmis, pourvues d'autres arguments que le charme de leur tendresse, elles sauront, dans leurs familles, détruire par une quotidienne usure les préjugés et les hostilités. Tel est l'espoir de M. Lamy, qui souhaite à la femme mieux qu'un empire affirmé par des « décrets absolus sur les choses futiles », ou même par un bulletin de vote jeté dans l'urne tous les quatre ans. Il veut sauver en elle « la réserve religieuse du genre humain ».