INTRODUCTION XXI

France, il a considéré les grands schismes, évoqué leurs origines et conjecturé leur fin

possible.

L'histoire est son grand titre. 11 y a vingt ans passés, Taine, lisant dans le Journal des Débats une « Variété » sur les Commencements de la Révolution française (1), disait : « Je ne connais pas l'auteur, mais je lui donnerais d'emblée ma voix à l'Académie ». M. Lamy avait fait autrement ses preuves, et son bagage s'était accru lorsque, le 11 janvier 1906, il prit place à l'Académie française, mais sa qualité d'historien l'avait surtout désigné, — d'historien philosophe, curieux de comprendre, ambitieux d'expliquer, de soumettre, il l'a déclaré, « le caprice apparent des faits à Tordre des causes et des conséquences ».

Il a formulé sa philosophie de l'histoire dans son introduction aux Mémoires d'une femme qui, sans autorité de pouvoir ni de vertu, mais par l'influence d'un esprit net et vif, lesté d'un sens peu commun du réel et du possible, influa sur son époque. Nous avons nommé déjà Aimée de Goigny. Elle doit compter pour un de ces

(1) M. Etienne Lamy publia dans ce journal une série d'articles sous ce titre, les 21 juillet, 15, 17, 19 août 1888.