XXII INTRODUCTION

agents où s'incarne parfois le caprice accidentel dans l'œuvre d'ordre qu'est la vie d'un peuple.

L'histoire est ordre, c'est un axiome pour M. Lamy. Il tient qu'il y a une logique des affaires humaines. Dégager cette logique lui paraît l'office de l'écrivain narrateur du passé. Que le libre arbitre se jette à travers le déterminisme des faits, cette action spontanée entraîne des conséquences qui s'insinuent dans la trame du néce -saire. Force des choses, diton. Ce mot veut en éluder un autre, que M. Lamy n'évite pas. Dans cette nécessité inéluctable il voit la « loi de morale et d'équité » qui se nomme Providence. Quant à notre apport de fantaisie, à notre boutade humaine, c'est, dans l'ensemble ordonné, la marque authentique de notre inconsistance, et il est bien vrai que parfois elle déconcerte l'observateur. 11 se reprend néanmoins, s'il examine pourquoi, non comment les événements se suivent, et il conclut que « le monde parait obéir à des lois promulguées par des hasards ».

Ces lois très certaines, M. Lamy s'est donné pour tâche d'en expliquer le jeu aux époques racontées par lui, et il y déploie une logique souveraine, contraignante par la fermeté de sa tenue. Ainsi, quand il montre la grandeur