Cf. Le Vicomte A, de Melun, p. i4i

ORIGINBS ET FONDATION %

fondée par Frédéric Ozanam. Placé sous la direction du conseil général de cette association, il avait pour siège de ses réunions une école des Frères de la Doctrine chrétienne. « Là de jeunes membres des conférences venaient passer leurs dimanches auprès de ces fils d'ouvriers, que leur sollicitude suivait ensuite par tous les sentiers de la vie. Or, ces deux éléments, faits pour se seconder, se contrariaient parfois. D'une part, les Frères des écoles ne pouvaient abdiquer leur juste autorité sur leurs élèves d'autrefois, que personne n'était capable de connaître mieux qu'eux, et dont personne non plus ne possédait au même degré la confiance et l'aiTection. D'autre part, les jeunes volontaires de Saint- Vincent-de-Paul apportaient plus de zèle que d'expérience pratique dans une surveillance que, d'ailleurs^ leurs études, leur profession, leurs relations, leurs vacances ou leur retour final dans leurs familles, les forçaient d'abandonner les uns après les autres. Aussi, le dissentiment s'étant bientôt produit entre ces autorités, M. de Melun n'hésita pas ; et laissant désormais à Saint- Vincent-de-Paul ses patronages particuliers, il projeta de constituer une œuvre semblable, mais plus vaste, avec le seul concours et sous la seule direction des Frères des Écoles chrétiennes*. »

Ceux-ci accueillirent très favorablement l'idée, mais, par suite de circonstances particulières, M. de Melun ne put mettre son projet immédiatement à exécution : il dut tout d'abord s'occuper d'une importante maison d'apprentissage, établie rue Neuve-S^-Thomas et tenue par les chers Frères.

M. de Melun rêvait autre chose : « Un jour, en traver-