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« 1° Prédominance des troubles au niveau de la racine des membres ;
« 2° Disproportion entre l'affaiblissement moteur et l’altération apparente des muscles. »
B. DIAGNOSTIC DES MYOPATHIES ACQUISES ET DES PARA- LYSIES ATROPHIQUES DUES A DES LÉSIONS INITIALES DES TRONCS NERVEUX, RACINES ET CORNES ANTÉRIEURES MÉDULLAIRES.
Nous ne saurions mieux faire que de continuer avec MM. M. Bériel et N. Devic. « Dans les paralysies atrophiques dues à des lésions initiales du système nerveux, qu'il s’agisse de lésions des nerfs, des racines, ou des cornes antérieures de la moelle (poliomyélite chronique), l’atrophie est un phénomène essentiel, et la perte de force se fait au prorata de l’atrophie. Au contraire, dans les myopathies, le muscle même, déjà profondément atteint histologiquement et fonctionnellement, conserve pendant tres longtemps un aspect extérieur normal ou sub-normal; on pourrait dire, d’une façon en apparence paradoxale, mais pour bien marquer ce fait, que, dans les atrophies myopathiques, le symptôme principal est l'absence d’atrophie. Cela tient à ce que latrophie musculaire n’est pas une atrophie primitive : les lésions initiales produisent, au contraire, la tuméfaction de la fibre, et même lorsque les fibres ont ultérieurement disparu, elles sont souvent remplacées volumétriquement par de la graisse. On sait, d’ailleurs, que dans les myopathies, symptôme secondaire
important, l’excitabilité mécanique ou électrique des muscles est diminuée, ce qui prouve qu'avec un volume encore impressionnant, le muscle est déjà très malade. L’absence d’autres symptômes, et particulièrement de contractions fibrillaires, permet très généralement de distinguer ces myopathies acquises des poliomyélites chroniques.
« Mais le diagnostic peut être beaucoup plus difficile avec les polynévrites. Il est habituel d’opposer la connaissance d’une étiologie toxique et infectieuse de la névrite à l’apparition primitive de la myopathie, les douleurs de la première à l’indolence de la seconde. Les réflexes sont abolis précocement dans la polynévrite, et ne le seraient qu’au prorata de l’atrophie dans la myopathie ; et surtout l’impotence débute et prédomine à l’extrémité des membres dans le premier cas, à la racine dans le second. Mais si l’on reprend en détail chacun de ces caractères différentiels, on ne tarde pas à s’apercevoir qu’ils ne sont pas aussi nets qu'ils pourraient le sembler. (Nous ne parlerons pas bien entendu des symptômes négatifs communs aux deux maladies : absence d’anesthésies nettes, de troubles des réservoirs, de réactions de dégénérescence.)
« Etiologie. — Les myopathies acquises, dont il est seulement question ici, n’ont rien dans leur étiologie qui puisse les distinguer des polynévrites; leurs causes sont souvent obscures, ou consistent en maladies infectieuses telles que la fièvre typhoïde. D’autre part dans la polynévrite, l’étiologie est souvent ça-
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chée ou même dissimulée par les malades, particulièrement lorsqu'il s’agit d’une origine alcoolique.
« Douleurs. — Toutes les polynévrites ne sont pas très douloureuses ; quelques-unes sont complètement indolores : chez les myopathiques, il arrive souvent que les premières étapes de la maladie sont marquées par des douleurs musculaires sourdes, que les malades signalent eux-mêmes, et qu’il est bien difficile, au cours de linterrogatoire, de définir rétrospectivement et de différencier des douleurs de névrite. Enfin même dans les périodes ultérieures, où l’on est généralement appelé à examiner les malades, il arrive que la continuation d’une vie relativement active détermine, par suite de la faiblesse musculaire, une lassitude douloureuse qui est plus ou moins vivement signalée suivant les occupations et le caractère des sujets, et qui peut prêter à erreur.
« Réflexes. — Dans la polynévrite, on peut se demander si l’abolition des réflexes tendineux doit être considérée comme absolument constante ; il est classique d'admettre qu’ils peuvent être conservés ou même exaltés dans la période initiale des névrites ; nous avouons ne pas croire beaucoup à ce fait ; cependant il doit être discuté. — Dans la myopathie le trouble des réflexes est beaucoup plus précoce que ne le disent les classiques. Ils sont fréquemment diminués ou abolis et ceci de façon précoce.
« Topographie. — Reste donc la topographie des paralysies qui semble l’élément le plus propre à une différenciation. Il est classique de dire que les névyrites médicales frappent les muscles des extrémi-
