PREMIERE PARTIE

EN BALEINIERE SUR LE CHARI

Le 9 février nous commencions la descente du Gribingui avec les baleinières arrivées la veille. La faible hauteur des eaux permettant d'utiliser des perches pour pousser les embarcations rendait la navigation plus rapide qu'à la pagaie. Aussi ne devions-nous mettre que dix jours pour atteindre Fort-Archambault. Aux postes de miliciens Finda, Les Lutos, Iréna, Bongo, échelonnés sur ce long trajet, on pouvait se procurer quelques poulets.

D'ailleurs la chasse, à laquelle nous consacrions quelques heures chaque jour, devenait une ressource sérieuse et rendait maintenant le voyage attrayant. Sur les rives, nous voyions fréquemment des troupeaux d'antilopes ; les sangliers, les bœufs sauvages, plus rares, reçurent quelques coups de fusil, d'innombrables pintades, canards, oies et sarcelles peuplaient les bancs de sable blanc, où s'allongeaient, tout noirs, des caïmans semblables à des troncs d'arbres roulés là par les eaux.

Au confluent du Gribingui et du Ba-Mingui, dont