MONT NÉRI VU D OMLOUBIA

VILLAGE SARA-DJINGE

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trop près du sentier et un troupeau de moutons a failli renverser ce matin ma moustiquaire. Je profite de ce réveil désagréable pour donner le signal du départ à quatre heures.

Nous passons à pied sec le Ligna, bahr herbeux de cinquante mètres de large qui se i emplit d'eau en juillet; à cette époque, il faut traverser en pirogue. Encore une heure de marche et nous voilà à Gaoui, dernier village avant Fort-Lamy; habité par des Kottokos, il est bâti en terre et en chaume ; les cases, rectangulaires, en briques séchées, sont élevées et n'ont pour toute ouverture qu'une porte basse. Le chef, un vieil ivrogne, m'explique que c'est le seul groupe de la tribu qui soit établi loin du fleuve. Les Kottokos sont en effet avant tout des pêcheurs et ceux de Gaoui se livrent à leur sport favori dès que la crue a rempli le bahr Ligna et amené jusqu'ici les poissons du Chari. Pendant la saison sèche, ces marins occupent leurs loisirs à cultiver le mil et le maïs.

A trois heures, nous quittons Gaoui, et au coucher du soleil nous entrons à Fort-Lamy. Le colonel Largeau, nous fait l'accueil le plus cordial. Je retrouve à l'infirmerie le sergent Ehrhart, le blessé du Borkou, en bonne voie de guérison, toujours aussi calme et courageux.

2 juillet. — Depuis mon départ, Fort-Lamy s'est paré de jolies constructions nouvelles. Sur la grande place du marché, débarrassée de ses fondrières d'hiver, le monument du commandant Lamy dresse sa pyramide blanche entourée de canons pris à Rabah. Mais les habitations des indigènes enserrent encore trop étroitement le poste.

Le Chari a quelques bancs de sable ; la crue semble à peine suffisante pour franchir les seuils de Mandjaffa et Niellim; la montée du fleuve en baleinière sera lente.