RETOUR A BRAZZAVILLE

29 août — Au jour, nous sommes en vue de deux promontoires boisés, portes du Stanley-Pool où le Congo, qui a franchi la première chaîne de montagnes, s'étale en nappe immense. Dès la sortie du couloir, la rive droite du fleuve est bordée de hautes falaises blanches prolongées vers le Sud jusqu'à Brazzaville par des collines basses, sablonneuses.

A neuf heures du matin, le Cotelle accoste à l'extrémité nord de Brazzaville, au faubourg de la Hollandaise. La faible hauteur des eaux ne permet pas au vapeur d'aller en cette saison jusqu'à la ville. Nous prenons congé de l'aimable commandant du bateau et de

nos compagnons de voyage et, traversant à pied, par une allée poudreuse bordée de verdoyants manguiers, la ville du commerce ou Plaine, nous arrivons au Tchad, quartier|militaire que domine dans le Sud, sur l'autre rive d'un ravin encaissé et boisé, le Plateau où sont les habitations des fonctionnaires.

Cette division de la ville en trois arrondissements éloignés a l'inconvénient de donner à Brazzaville, non l'aspect d'une agglomération, mais celui d'une longue avenue. Si la cité, qui n'a pas de tramways, y perd en facilités de communications rapides, elle y gagne en coquetterie; les habitations, largement espacées, s'entourent de jardinets et de parcs; de la route, parfois, apparaît la nappe bleue du fleuve. Brazzaville et Konakry sont les perles de l'Afrique occidentale française.

Depuis 1904 des progrès visibles ont été réalisés ici. L'éclairage des rues, l'assainissement général, le débroussement des abords et des ruisseaux, l'adduction d'eau de sources ont été menés à bien. Il manque encore des moyens de transport; quelques poussepousse, de rares monoroues conduits par des coureurs, des voiturettes attelées ont fait cependant leur apparition. La ville n'a pas encore d'hôtel ; les fonctionnaires et les officiers de passage sont logés dans les bâtiments de l'Etat, les commerçants chez leurs amis.

L'hôpital a été agrandi; une installation luxueuse, organisée généreusement par la colonie, abrite la mission d'études de la maladie du sommeil. Plusieurs maisons de commerce ont donné leur obole à cette oeuvre, dont la réussite intéresse les destinées de la colonie ; le Congo est, en effet, menacé d'un prochain dépeuplement par le terrible fléau.

Le projet de transfert de la capitale à Libreville a causé ici l'arrêt des constructions officielles. Le chemin de fer proposé par l'administration et les sociétés de l'Ogoué doit partir de Libreville pour