L'ÉCHO DE PARIS

soleil et la lune avec leurs enfants et petitsenfants, ne risquait pas de se compromettre, ni de compromettre ceux qui publiaient sa prose caillouteuse, ensablée, somnifère. Paul Adam fut, à mon avis, l'individu le plus bête de notre génération, parce qu'il fut celui qui eut le plus de prétentions injustifiées à l'intellectualisme (intelligence lui semblait un terme trop petit), sans posséder la moindre parcelle de bon sens. II exploita consciencieusement ce néant en quarante volumes, dont aucun ri'est lisible, ni totalement illisible. Il tient de l'accident, comme un robinet ouvert, une digue rompue, ou un éboulis de pierres. C'est une fuite d'encre dans un dictionnaire encyclopédique. Au physique, on eût dit un bourgeois de la Restauration dans une pièce du Théâtre Libre : le col était haut, engonçant, la cravate large, le visage encadré et replet. Cependant l'aspect était minable. Pourquoi?

L'Echo de Paris des Simond, jusqu'alors consacré à des calembredaines, opta pour la France et devint assez rapidement le moniteur des officiers, de l'antidreyfusisme, genre Patrie Fran~ çaise, avec Quesnay de Beaurepaire, Lemaître, Barrés, etc.. Ce Quesnay de Beaurepaire qui partit en guerre, avec beaucoup de courage, contre les extraordinaires passe-droits de la Cour de Cassation, avait été autrefois passionnément antiboulangiste. Il avait même requis à

la Haute Cour contre le général Boulanger, ce qui fait que Barrés disait de lui, plaisamment, qu'après avoir désolé sa jeunesse, il faisait les délices de son âge mûr. Il avait écrit, sous un pseudonyme (Jules de Glouvet) des romans à mon avis plutôt faiblards. Peu de temps avant que n'éclatât l'Affaire, lors du dîner de fondation de la Grande Revue, publiée chez Fasquelle, je fis connaissance de Quesnay de Beaurepaire chez... Labori. C'était un vieillard de haute taille, à la parole à la fois paysanne et pleine de feu, habitué à jouer les premiers rôles, et qui exigeait le silence de tous, quand il commençait une anecdote. Ce travers est fréquent chez les magistrats, qui ont fait une partie de leur carrière en province. A Paris, on n'écoute jamais son voisin de table, à moins qu'il ne soit très amusant. Ce n'était pas le cas pour Quesnay de Beaurepaire, un. peu solennel et cabotin, à mon gré, mais qui donnait l'impression d'un brave homme. J'entends encore Labori, empressé et cordial, s'esclaffer à ses récits, à la fois gascons et normands, et l'appeler « Monsieur le Président », gros comme la cuisse. Après le dîner, Quesnay de Beaurepaire s'approcha de moi et m'assura qu'il avait eu à l'époque, des mots piquants avec Alphonse Daudet (en je ne sais plus quelle occasion), mais qu'il ne m'en voulait pas du tout. Je lui fis signe de parler plus bas, car Mme Labori commençait à chanter, avec un