SA MAJESTÉ LE SULTAN MOULAY ABD-EL-HAFID

alors qu'elle était sur le trône (1908-1912).

LA GAGE DU ROGUI BOU HAMARA

(Fez. Photo Boushira).

confluent du Sebou et de Flnnaouen. C'est un ancien nègre du sultan, Tabid Djilali, qui est le chef de cette avant-garde : il est khalifa de Bou Hamara. Il pousse bientôt ses razzias jusque chez les Oulad el Hadj, mettant tout à feu et à sang et venant même faire des reconnaissances jusqu'au pont du Sebou.

Pendant deux mois (mai et juin) les environs de Fez sont peu sûrs ; les tribus soumises sont mécontentes du sultan qui ne les protège pas. Les razziés se réfugient affolés dans la ville et les habitants eux-mêmes ont peur : ils font fermer Bab Fetouh.

Il faut agir sans retard. Moulay Abd el-Hafid rappelle sa colonne victorieuse des Beni Mtir, qui revient en laissant une garnison à Kasba el Hajeb, et, sans attendre son arrivée, il envoie son tabor nègre en avant-garde, soit 700 hommes environ. Djillali était bien à ce moment-là campé à Aïn Sbit, chez les Beni Sadden, et Bou Hamara, avec quelques 500 réguliers se trouvait à Aïn Tefassa. Le camp chéri fien fut installé à Hadjra Khala, sur le Sebou.

On fit une souga contre Djillali : la rencontre eut heu, dans la plaine, au confluent du Leben et de l'Innaouen, vers El Mterra. Les rebelles battus s'enfuirent chez les Hayaïna, où on ne les poursuivit point : on se contenta de piller leur camp et on revint à Hadjra Khala.

Après un séjour en ce point, la mehalla que commandait Si Mahboub (1) décampe et prend la direction du nord-est vers les Gheraga et les Fichtala. C'est que cette fois-ci, on sait que Bou Hamara, que Djillah avait rejoint, vient avec ses partisans et sa maison, en suivant la rive gauche de rOuergha : il veut sans doute entraîner les Djebala avec lui et se jeter avec eux sur Fez, car d'après ces renseignements,

(1) Si Mahboub est décédé en juillet 1946.

ses effectifs actuels sont trop faibles et formés surtout d'Hayaïna de la rive droite de l'Innaouen.

Ce qui paraît sûr, c'est qu'il abandonne les tribus de la région de Taza, qui lui ont toujours donné la mouna et qu'il va tenter la fortune d'un autre côté. Il est passé par Aïn Mediouna, El Kelâa des Sless, et il menace d'une offensive Fès el Bali des Fichtala (6-8 août 1909) et le Djebel Amergou.

Notre mehalla, précédée des cavaliers Oulad Djamâa, coupant obliquement le bled Gheraga, cherche à joindre le Rogui et à le pincer dans cette vallée encaissée de l'Ouergha, où il renforce ses troupes des tribus environnantes.

Le jour où l'on campe près de Souk et Tnine des Fichtala, à Aïn Oum Guenafer (9 août), les gens du pays viennent annoncer que le Rogui est parti d'Es Sless, où il était campé, et qu'il marche par détachements isolés le long de l'oued Ouergha et des montagnes des Beni Ouriaghel. La nouvelle se répand dans la colonne.

Si Mahboub fait monter tout le monde à cheval : on était à peu près à deux heures de l'oued Ouergha. On approche et l'on aperçoit au moment où l'on va traverser l'oued, l'avantgarde du Rogui qui débouche dans la vallée. Des éclaireurs viennent dire que la colonne s'étend sur plusieurs kilomètres de long, avec des vides et des coupures par suite du terrain accidenté.

Aussitôt l'attaque commence et dès le début, le Makhzen a le dessus. Les Beni Ouriaghel, qui sont tout près sur leurs crêtes, et qui attendent la direction du vent, s'aperçoivent du fléchissement des contingents du Rogui : ils se mettent contre lui et renforcent notre action, dans l'espoir d'avoir une part dans le pillage du convoi. La mehalla ennemie est : coupée, morcelée, attaquée en cinq ou six endroits. Des gens s'enfuient : le convoi, abandonné par ses gardes, est le plus éprouvé. On ramasse les nègres et les négresses qui demandent j

grâce, les chevaux et les mulets porteurs de bagages. Le pillage commence. Mais Bou Hamara, qui est un excellent homme de guerre, fait arrêter immédiatement sa colonne, encourage ses combattants qui résistent bien, envoie des détachements pour soulager des points qui fléchissent. Et la lutte dure : ce n'est pas la fuite sans combat, telle qu'on l'aurait pensé un moment, mais la résistance méthodiquement organisée contre un effectif supérieur en nombre. Le jour baisse et la nuit tombe, faisant cesser la bataille, La mehalla du Rogui reste sur ses positions, et Bou Hamara s'installe sur un mamelon pour passer la nuit,

La journée avait été chaude : on avait tiraillé sans arrêt depuis 2 heures de l'après-midi : il y avait de nombreux morts et des blessés de part et d'autre.

Au petit jour, le Rogui a disparu : il serait en fuite vers le nord-ouest, vers les Beni Kalled et les Beni Mesguilda (à Lalla Ouich) et les Djebala le poursuivent jusqu'à la Zaouïa Moulay Amrane, chez les Beni Mestara. La mehalla chérifienne ramasse les armes, les munitions, les bagages que l'agitateur a abandonnés dans sa fuite, elle fait prisonniers un certain nombre de blessés et de malades qui n'ont pu suivre ; elle nettoie la vallée de l'oued Ouergha, puis après deux jours d'absence, elle rentre à son camp. On envoie sur Fez un convoi de 200 prisonniers environ et 40 têtes coupées pour Bab Mahrouk. Le khalifa Djillah a été trouvé parmi les tués (10-11 août).

Puis la mehalla passe l' Ouergha au mechra, dans la plaine des Beni Ouriaghel, et, remontant la vallée de l'oued Aoudiar, elle gagne Moulay Bouchta es Seghira, où elle campe. De là, le chef de la colonne envoie des caïds avec des escortes, dans diverses directions pour savoir dans quel sens le Rogui a tenu sa route. On rapporta les renseignements concordants sur sa présence à Zaouïa Moulay Amrane.

Un jour, des gens de ce pays, des Beni Mestara vinrent à notre camp disant que les forces de Bou Hamara se décomposaient, que ses cavaliers partaient peu à peu, qu'il n'avait plus d'argent, et qu'il ne restait plus, près de lui, que son harem et une cinquantaine de nègres, qu'il serait facile de prendre l'agitateur qu'ils étaient fatigués de nourrir. C'était un vendredi, mais on décida de partir aussitôt la prière : les cavaliers suivent le canon de 80 et les mitrailleuses partis en avant ; les gens du pays servent de guide dans ce pays difficile et montueux, où la marche est lente. Enfin, vers 4 heures et demie, nous arrivons en vue de la Zaouïa où Bou Hamara s'est retranché (22 août).

L'action s'engage : la défense est énergique. Les nègres bien retranchés tirent de la Zaouïa même, et cette résistance va nous tuer du monde, car ils tirent à coup sûr par les trous des murailles. Les habitants du village groupé autour de la Zaouïa ont quitté leurs mechtas, dès qu'ils furent prévenus de notre approche et ils se sont réfugiés en groupe, avec leurs femmes, leurs enfants et leur bétail, en dehors du rayon de la lutte, dont ils attendent le dénouement.

A ce moment, quelqu'un émit l'idée suivante : le seul moyen de déloger Bou Hamara, sans perdre beaucoup de monde, c'est d'aller mettre le feu au toit de la Zaouïa. Un homme s'offrit, et se mettant entièrement nu, cherche un point favorable à son projet ; il se glisse sur le sol, rampe comme un serpent dans les endroits dangereux, disparait derrière les moindres aspérités. Pendant ce temps, la fusillade fait rage, pour détourner l'attention des assiégés. Enfin il arrive, se redresse et bientôt le toit flambe. La situation dans la Zaouïa n'est plus tenable ; on entend des cris d'effroi et Bou Hamara, sous la protection de la fusillade des nègres des créneaux, fait sortir les femmes une à une de la Zaouïa ; quelques nègres s'avancent, faisant le coup de feu à droite

et à gauche, et le toit à demi consumé s'effondre. Où est Bou Hamara?

Le groupe des fugitifs cherche à s'éloigner en bon ordre du théâtre de la lutte ; mais nos cavaliers accourent ; ils sont bientôt entourés et hors d'état de se défendre encore. Un soldat, qui connaît le Rogui, le montre au milieu des femmes : on l'appréhende. Des caïds reha l'entourent, heureux de le saisir les premiers : il y a là les nommés Ben DjillaH, Sirâl el- Zemrani, Agra, Najehm. Les femmes, les filles, les nègres et les négresses, tout le monde est prisonnier. Si Mahboub, qui commandait la mehalla chérifienne, était resté au camp de Moulay Bouchta et le détachement qui avait pris Bou Hamara était commandé par Si Abd el-Krim ould Bâ Mohammed Ghergui.

Gomme la nuit arrivait, les troupes, surveillant leurs prisonniers, passèrent la nuit sur le lieu de la prise et les habitants avaient repris le cours de leur vie habituelle. Dès la capture du Rogui, le lieutenant algérien Ben Sédira, qui se trouvait seul Français à la prise, rentre au camp, annonce la nouvelle à Si Mahboub et envoie un rekkas au commandant Mangin, à Fez, pour lui en faire part (1).

Le lendemain matin, vers 8 heures, le Rogui fit son entrée au camp, au milieu de la curiosité générale. Il n'avait plus sur lui qu'une chemise, il était nu-tête mais il marchait fièrement. On pouvait lui donner une cinquantaine d'années ; il n'était pas borgne comme Moulay M'hammed, mais il avait des yeux droits et résolus, qui semblaient ne pas nous voir. Il était seul; ses pieds étaient écorchés. Tout son monde avait fondu. Les femmes avaient disparu, enlevées par les Djebala; les nègres et les négresses avaient été vendus par

(1) Cette partie du récit nous est donnée par le capitaine Ben Sédira (c'est-à-dire la poursuite et la prise du Rogui).

les gens de la melialla, assez malins pour mettre la main dessus les premiers. L'ex-sultan de l'Est marchait comme un misérable voleur. Quand il fut arrivé devant le chef, il se plaignit de souffrir du froid et de la faim ; alors, Si Mahboub le fit couvrir ; on lui apporta à manger ; puis le forgeron lui scella les fers aux pieds ; on le hissa sur un mulet de bât. Puis, avec une escorte de quelques cavaliers, commandés par Si Abdelkrim, il prit la route de Fez, la mehalla restant campée à Moulay Bouchta.

Dès que le sultan avait appris la nouvelle, il avait fait fabriquer une cage solide et basse, munie de barreaux de fer, comme pour un animal sauvage et il l'avait envoyée à l'avance du détachement. On y enferma le Rogui, qui conserva ses fers aux pieds et c'est dans cet appareil qu'il fit son entrée à Fez, par Bab Bou Jat. Le crieur public avait proclamé partout, à Fe^ Djedid et à Fez Bâli la nouvelle de la capture de Bou Hamara. Des réjouissances furent commandées ; on tira le canon; les boutiques fermèrent; on sortit les étoffes bariolées dans les souks ; la poudre fit son jeu habituel et la foule en liesse se massa en dehors de la ville, pour voir le vaincu, que l'on devait conduire aussitôt devant le sultan, qui avait la même impatience que son peuple.

L'escorte entra difficilement dans le nouveau méchouar, en raison de l'affluence populaire ; la musique jouait et les cavaliers couraient la fantasia. Le Sultan, entouré de tout son Makhzen, des ministres et des secrétaires, était assis dans le fond, devant le porche de son palais. On fit faire au prisonnier le tour de la cour, dans sa cage, afin que tout ce monde comprimé par une rangée d'askar, pût voir Bou Hamara.

Moulay Abd el-Hafid fit poser la cage devant lui, et contempla pendant un bon moment le prisonnier, qui le regardait aussi sans rien dire. Enfin la conversation s'engagea entre

les deux hommes, et elle fut comme je vais te dire :

— Gomment t'appelles-tu, toi, enfant du péché?

— Djillali es Zerhouni.

— Pourquoi te fais-tu passer, depuis tant d'années, pour notre frère, Moulay M'hammed? Pourquoi te sers-tu d'un cachet à son nom? Enfin, pourquoi, imposteur et menteur, t'es-tu levé contre notre puissance, que Dieu la protège !

— Il n'arrive que ce qui est écrit,

— Pourquoi te dirigeais-tu du côté d'Ouezzan?

— Ne me pose aucune question, car je n'y répondrai pas ; mais donne-moi à manger, car j'ai faim. Après, je pourrai causer, car je vois que nous avons beaucoup à nous dire.

Le sultan est étonné de l'assurance de cet homme en cage et il donne l'ordre de lui apporter à manger ; on donne du pain et du beurre.

— Est-ce que c'est là la nourriture que l'on donne aux sultans ?

Et il refuse de manger.

Alors Moulay Abd el-Hafid, pour en finir, se penche vers son chambellan, qui donne des ordres ; et quelques instants après, deux nègres apportent devant la cage deux « tajines » de poulets et de mouton. Bou Hamara mangea beaucoup et lentement. Le sultan attendait. Puis il voulut du thé qu'on lui apporta. Lorsqu'il eut humé la dernière gorgée, Moulay Abd el-Hafîd dit :

— Eh bien ! parleras-tu, maintenant que ton ventre est plein? Qu'allais-tu faire chez les Djebala?

— Je me rendais sans doute auprès de Moulay Abdesselam, car là j'aurais pu négocier avec toi...

— Gomment n'as-tu pas de honte de tes actes?

— Je n'ai pas plus de honte de mes actes, que toi des tiens. Nous sommes de la même famille : deux « Rogui », tous les deux.

— Si je suis un Rogui... moi, je ne suis pas venu d'un douar de la montagne, grimpé sur une ânesse, en me disant : je vais prendre le trône de Fez. Je suis d'une famille de sultans qui descend d'Ali ; et c'est Dieu qui, par son saint Prophète, m'a permis d'être ici.

— C'est bien et tu as raison. Mais je m'aperçois que tu me mésestimes par trop et que tu me prends pour un « berger ». Je suis fatigué et j'ai besoin de prendre quelque repos, malgré la mauvaise position de mes jambes repliées et serrées par les fers. Il est inutile de faire de plus longs discours : ou bien tu me libères et tu me prends à ton service pour travailler avec toi, ou bien tu me fais disparaître. Si j'étais à ta place et toi à la mienne, ce sont les deux solutions que j'étudierais.

Le sultan n'en revient pas : on dirait que c'est Bou Hamara qui commande.

— Sois tranquille 1 on ne tue pas, on ne mutile pas des hommes de ton espèce 1

Et Sidi Abdelkader el-Fassi, ayant voulu l'interroger, s'attira cette réponse :

— Je ne te répondrai pas : je ne parle jamais à ceux qui n'ont pas de barbe.

Et, tandis que dans les mosquées on commentait longuement en public la capture de Bou Hamara, l'homme, toujours gardé par des soldats armés, était exposé dans sa cage, à Bab Bou Jat. On avait fait construire un gros cube en maçonnerie, afin que chacun pût rassasier ses yeux. Lorsque la curiosité populaire fut satisfaite et que toute la ville de Fez, depuis les gamins sans famille qui rôdent dans les souks jusqu'aux vieillards à barbe blanche, qui défilaient devant lui sur leurs mules grasses, fut rassasiée du Rogui, on le fit transporter au Dar-el-Makhzen et on l'enferma dans une

beniqa, toujours sous la surveillance d'une garde importante qui veillait de jour et de nuit.

Pendant ce temps, après les sept jours de fête prescrits par Moulay Abd el-Hafid, il y avait presque tous les jours à Bab Mahrouk des fêtes d'une autre nature, des fêtes sanglantes, dont je vais te parler maintenant : les sujets étaient fournis par les prisonniers, envoyés après la défaite de la mehalla du Rogui, à l'oued Ouergha, et par ceux que la mehalla de Si Mahboub, toujours en opérations dans la région, continuait à diriger sur Fez.

Fez avait reçu une collection de têtes coupées (60 à 80), têtes que suivant la coutume les Juifs, marchands du souk de la mehalla, avaient salées, puis cousues au niveau du cou avec une plaque de cuir, et que l'on avait accrochées au fronton de Bab Mahrouk, dans un grand concours de population, de musiques et de réjouissances.

Vinrent aussi des prisonniers : 300 ou 400. Je ne me souviens plus au juste. Ils arrivaient par petits groupes, et dès leur venue, on leur appliquait le châtiment ordonné par le sultan, c'est-à-dire l'amputation alternée d'une main et d'un pied.

On disait qu'il n'y avait là que des partisans de Bou Hamara, mais il y avait certainement parmi eux des Djebala et des malheureux innocents ramassés au hasard. Car la colonne de Si Mahboub était toujours en opérations : Si Abdelkrim, sa mission terminée, était retourné avec ses gens à Moulay Bouchta es Seghira. Les forces du sultan, auréolées de ce grand succès : la prise du Rogui, opérèrent aussitôt dans toute cette région de montagnards, rebelles invétérés, et pendant trois ou quatre mois, on fît rentrer les impôts ; chaque jour, des détachements commandés par des caïds partaient dans telle ou telle direction pour recueillir les soumissions, les armes, le bétail, les chevaux et les mulets. Le blé et l'orge

s'accumulaient à Moulay Bouchta, en même temps que croissait le nombre des prisonniers. On expédiait ces derniers sur Fez par groupes : de sorte que le mérite des troupes de Moulay Abd el-Hafid croissait, sans grande peine, aux yeux de tous.

Chaque jour, des exécutions avaient lieu devant Bab Mahrouk, décorée comme je t'ai dit. La foule se pressait sur toute la place où se tient le souk du jeudi. Des marchands de sucreries, de gâteaux circulaient ; les porteurs d'eau agitaient leurs sonnettes, les femmes riaient sous le haïk, les musiques jouaient, celles de Sidna alternant avec des orchestres marocains qui accompagnaient des « cheikhât » (chanteuses, danseuses) parées de leurs bijoux : et le populaire s'écrasait tout autour pour les voir et les entendre. En bas, près de la porte, des bouchers opéraient, tranchant d'un coup de leurs couteaux aiguisés ici une main droite et un pied gauche, là une main gauche et un pied droit. Le sang coulait, à la grande joie des Fassis : les malheureux s'affaissaient et pour arrêter l'hémorragie, on les portait près d'un cuve au où chauffait de la poix bouillante et on y trempait leurs moignons sanglants, au milieu de leurs hurlements de douleur. Beaucoup mouraient là, de leurs souffrances et de la perte de leur sang.

Après quelques jours de ce manège, les consuls des puissances étrangères, qui étaient à Fez, se réunirent et décidèrent d'inviter le sultan, au nom de l'humanité et de la civihsation à cesser ces exécutions barbares (1).

Moulay Abd el-Hafîd leur répondit qu'il était le maître chez lui, qu'il était libre de punir les rebelles comme il l'en-

(1) On sait que le consul allemand avait refusé son adhésion à cette protestation. Pendant son règne, Moulay Abd el-Hafid fit l'impossible pour faire intervenir l'Allemagne au Maroc.

tendrait, que les puissances européennes n'avaient rien à y voir, et que lui, sultan du Maroc, ne faisait intervenir ni en France, ni en Angleterre, ni ailleurs pour faire adoucir le sort des prisonniers et des criminels.

Bien plus, il leur appliquait le châtiment le plus léger, prévu par le Livre, qui dit : « Celui qui se révoltera contre Dieu ou son prophète, celui qui répand le désordre sur la terre, sera mis à mort, crucifié ou on lui coupera les pieds et les mains alternés. »

Les fêtes sanglantes de Bab Mahrouk continuèrent.

Un jour, il fit venir un convoi de prisonniers et leur posa des questions.

— Que faisiez-vous dans votre fraction? Dites-le-moi chacun, car j'ai l'intention pour vous récompenser de vous répartir dans les corporations de mon Makhzen.

Il se trouva que, parmi ces prisonniers-là, il y en eut beaucoup qui déclarèrent être musiciens ; et c'étaient des musiciens de Bou Hamara, car il avait eu sa musique comme il avait eu son parasol et son cachet.

Alors le sultan fit venir des Arabes qui arrachent les dents et leur donna l'ordre d'enlever toutes celles de ces musiciens, disant qu'on ne pouvait bien jouer d'un instrument que sans dents. Lorsque ces malheureux, la bouche ensanglantée, furent contraints de souffler dans leurs « raïta (1) », il ne sortit aucun son.

— Ce ne sont que des imposteurs, vous le voyez bien, dit Moulay Abd el-Hafid.

Et il fit mettre les uns en prison, les autres dans la cage aux lions.

Pendant ce temps, Bou Hamara est tous les jours exposé

(1) Raïta, s'écrit mieux « ghaïta » : clarinette arabe. Fait au pluriel ghouaït.

pendant quelques heures dans sa cage, dans la cour du méchouar. Et Moulay Abd el-Hafid fit sortir un vendredi son frère, Moulay M'hammed, pour aller avec lui à la prière, à la mosquée de Fez-Djedid. On vit bien ainsi et pour la dernière fois, que Bou Hamara n'avait rien de commun avec Moulay M'hammed.

Le sultan insiste auprès du Rogui pour avoir des renseignements sur ces mines des Beni Ifrour, sur les trésors qu'il peut avoir à Taza ou ailleurs ; mais Bou Hamara ne peut rien dire, car il n'a rien. Les jours passent : l'agitateur est toujours vivant et il commence à reprendre courage.

Il y a bientôt quinze jours que le rebelle a été pris. Alors quelques-uns de ceux qui pouvaient parler au sultan et émettre des avis, lui dirent :

— Sidna, que devient ce Bou Hamara? Il est bien gênant, même prisonnier. Ne crois-tu pas qu'il vaudrait mieux le tuer : les Européens — que Dieu les confonde — sont capables d'intervenir auprès de toi, pour plaider sa cause et le faire libérer. Ils ont bien élevé la voix pour la justice de Bab Mahrouk. Montre-leur que tu es bien notre sultan, celui que la population « porte en triomphe », celui que nos ouléma comparent à ses ancêtres glorieux, Moulay el-Hassan et Moulay Ismaïl.

Le sultan provoque une réunion pour décider du sort du Rogui : c'est une réunion intime, où se trouvent le chambellan, El Hadj Ahmed el-Krissi et quelques chefs fidèles des troupes régulières. Si Driss ould Menou, les caïds Bouhou et M'barek el-Soussi. On se rend auprès du prisonnier, que l'on fait sortir de sa cage et de la beniqa et que l'on conduit vers la ménagerie. Il y avait là des lions, des tigres et des panthères que Si Mehdi el-Menehbi avait rapportés d'Allemagne pour Moulay Abd el-Aziz (1901). On le fit entrer dans la cage d'un lion, pensant que l'animal le dévorerait, mais ce dernier

ne lui donna qu'un coup de patte sur l'épaule, se retira dans un coin et regarda tranquillement les spectateurs. Moulay Abd el-Hafîd dit aux autres :

— Qu'est-ce donc que cet homme, dont le lion ne veut pas ? C'est un sorcier redoutable !

Et se tournant, excédé, vers le caïd M'barek el-Soussi, il dit :

— Tu as ton revolver sur toi. Tue-le, dès que je le ferai sortir.

On fit sortir Bou Hamara, et le caïd M'barek qui se tenait prêt, lui fracassa la tête d'un coup de son Mauser. On fît tirer le cadavre dans un coin de la cour par deux nègres ; il fut arrosé de pétrole et on y mit le feu (15-16 septembre 1909).

Ainsi périt misérablement le célèbre agitateur, qui avait tenu en échec les troupes de Moulay Abd el-Aziz, qui avait nommé pendant plusieurs années et destitué les caïds de l'Est et qui, abandonné par les uns et les autres, avait terminé sa fortune à l'oued Ouergha.

La mehalla de Si Mahboub ne revint à Fez qu'en novembre ; elle fit une entrée triomphale à Fez, en passant par Bab Mahrouk, où étaient encore accrochées des têtes- de rebelles. Le pouvoir de Moulay Abd el-Hafid rayonne : on le vénère d'un bout à l'autre du Maghreb. Taza le reconnaît et les farouches Ghiata, les Tsoul, les Branès viennent de le proclamer. Le Makhzen se gonfle d'importance et c'est la capture de Bou Hamara qui lui fait toute cette renommée.