UN « ROI DES MONTAGNES » MAROCAIN : RAÏSOULI

Retournons en arrière pour voir ce qui se passait pendant ce temps au Makhzen et ailleurs.

Donc, tandis que Bou Hamara, après le retour de la mehalla d'Outa bou Abane et l'occupation d'Oudjda par les troupes chérifiennes de Taza, restait calme et dormait à Taza, le Makhzen, rentré silencieux à Fez, avait à faire face à d'autres ennuis (année 1904). Le premier et le plus grave était le manque d'argent : on dépense toujours beaucoup à la cour, et la lutte contre Bou Hamara, les munitions, les fusils que l'on envoie par milliers à Oudjda, l'entretien des troupes coûtent cher.

Pour faire rentrer l'or dans ses coffres, le sultan décide d'appliquer un nouvel impôt, appelé « tertib » qui, décidé et réglé depuis longtemps (août-septembre 1901), n'avait pas encore été touché. Les impôts, tu le sais, sont fixés par le Livre (Koran) et je me demande pourquoi on voulait changer l'ordre des choses dans lequel avaient vécu nos pères et que le Prophète avait justement établi. Enfin, ces impôts (la zekat et l'achour) (1) étaient remplacés par ordre du Makhzen par une sorte de taxe, inspirée au sultan par les Anglais, et

(1) La zekat est le 3,5% du capital, troupeaux et argent monnayé; l'achour est le dixième des récoltes.

qui était appliquée sur tout et sur tous. Le mouton, la chèvre, l'âne, le cheval, le mulet, le chameau, l'olivier, le dattier, tous les arbres qui portent des fruits et ceux qui n'en portent pas, la terre et les cailloux payaient une somme fixée d'avance : il ne restait plus que l'air pour respirer et l'eau pour boire. On n'avait pas pensé aux poules et à leurs œufs ! Les riches comme les pauvres, celui qui possédait des centaines d'oliviers et des troupeaux de chamelles comme celui qui n'avait qu'un âne et quelques moutons, les pachas comme les caïds, les chorfas comme les marabouts (merabtines), ceux qui avaient la baraka et ceux qui ne l'avaient pas, tout le monde y était soumis. Or, tous ces gens, caïds, chorfas, merabtines, étaient toujours, de tout temps, exemptés de tout impôt : ils trouvèrent cette nouveauté injuste, antireligieuse et offensante ; les plus puissants refusèrent de s'y soumettre les premiers et dirent à ceux de leur tribu, qu'il fallait se révolter contre l'application du tertib, prendre les armes au besoin, qu'ils seraient à leur tête pour la défense de la « caïda » (coutume), si bien que les adoul et les oumana (notaires et intendants) chargés de l'établir et de le percevoir, durent faire demi-tour.

Moulay Abd el-Aziz perdit encore, dans cette affaire, une partie de son prestige et l'agitation constante de toutes les tribus à partir de cette époque vient, pour une part, de ce tertib. Le Makhzen eut pour premiers ennemis les caïds qu'il avait nommés, car ces gens ne touchaient rien comme solde, et quand ils versaient les impôts ordinaires au Makhzen, ils avaient pour habitude de demander à leurs contribules deux douros pour un : c'était la source de leur richesse tarie.

Cheikh Tazi, le ministre des Finances, qui ne reçoit plus rien des tribus, ne voit d'autres ressources pour remplir le Trésor que de contracter des emprunts à l'étranger, et le Makhzen demande encore cette année-là une grande quantité

de millions à la France (1). Mac Lean, qui était resté à Tanger pendant les mauvais jours de son ami El-Menehbi, est rappelé à la cour de Fez, où la vie recommence comme avant.

Les gens sont mécontents ; les ministres sont toujours les mêmes (Si Feddoul Gharnit, Si Abd el-Krim ben Sliman, Si Abdesselam Tazi (ministre des Finances en juillet 1904), Si Mohammed Guebbas) ; ils ne font rien ou ne peuvent rien faire, pour que le pays soit à nouveau calmé et dans la main d'un sultan qui continue à s'étourdir dans les plaisirs. Il eût fallu un nouveau Moulay el-Hassan sur le trône ; mais son fils ne lui ressemblait pas. Mais à quoi sert de parler : ce qui est écrit, est écrit !

L'exemple de l'homme à l'ânesse excitait tous les coureurs d'aventures. Ils disaient : « Le Makhzen est faible comme un enfant. Il peut bien avoir des canons, mais Bou Hamara dicte toujours sa loi à Taza. Pourquoi ne ferions-nous pas comme lui? » Et les tribus s'agitent sous l'impulsion de quelques meneurs qui cherchent à faire leur fortune dans ces temps troublés. Les kasbas tombent ici et là, les cultures sont ravagées, et les caïds dont je t'ai parlé, qui arrivaient avec leurs contingents, après avoir échappé aux Tsoul et aux Branès, trouvaient leur pays dévasté par des bandes de pillards, qui couraient de kasba en kasba, sachant bien que les défenseurs étaient à la mehalla du Sultan. Ils parcourent la Ghaouïa, le Doukkala, les Rehamna et tout le Haouz. Les souks sont désertés : personne n'est certain de vivre et de manger demain.

Quelques mois après la rentrée à Fez, le sultan est forcé d'envoyer en Ghaouïa une mehalla de 3 000 Oudaïa et Cherarda, sous le commandement de son oncle, Moulay Abd

(1) Il s'agit de l'emprunt marocain du 12 juin 1904, de 62 millions et demi de francs, garanti par le revenu des douanes de l'Empire (10%), avec un intérêt de 5 %, et avancé par un consortium, de banques françaises, présidé par la Banque de Paris et des Pays-Bas.

el-Malek : elle apporte le calme dans la région et se fixe à proximité de Dar Beida (Casablanca), à Aïn Mazi.

Mais dans la région du Fahç (environs de Tanger) et de PAndjera, un homme d'une autre envergure que ces petits pillards de silos et ces voleurs de troupeaux, attirait non seulement l'attention du Makhzen, mais aussi les regards des Chrétiens : il s'appelait Moulay Ahmed er Risouni, c'està-dire des Risana ou Raisana, qui sont une petite tribu des Bdaoua, entre Tanger et Ksar el-Kébir. Le Raïsouni ou le Raïsouli, comme tu voudras, c'est la même chose, est encore vivant et malgré son âge, gêne encore les Espagnols (1). C'est un lettré, un chérif de la zaouïa de Tazrout, qui est né à Zinat, chez les Beni Arous : il est apparenté par sa mère avec les Beni Meçaouer. C'est un vrai montagnard énergique et sauvage, jaloux de son indépendance, un vrai « Djebli » que le Makhzen n'a jamais pu soumettre. Dès son jeune âge, il voulut s'imposer et commander aux autres, grouper autour de lui tous les montagnards, mais comme il était pauvre, il se procura de l'argent en pillant tout ce qui passait sur la route ^ à portée de son repaire, les caravanes allant à Tanger ou les troupeaux se rendant à el Ksar. Ce furent ses progrès dans la région qui forcèrent Moulay el- Hassan à envoyer plusieurs fois des mehallas contre lui. Mis plusieurs fois à la raison, je crois qu'il était bien vu de Bâ Ahmed, car il restait libre et reprenait ses opérations dès que la mehalla chéri fienne n'était plus menaçante. Mais un jour, le sultan, jaloux de l'importance que prenait ce coupeur de routes, le fit prendre par surprise au souk de Tanger, où il allait souvent et conduire à Dzira, l'île de Mogador, où l'on met les prisonniers d'État. A l'époque où tout le Maghreb a les yeux tournés vers Bou Hamara, il est libre ; il a sans doute payé sa peine,

(1) Depuis cette narration, Raïsouli est décédé à Ajdir le 4 mai 1925.

en tirant sur sa chaîne et en rongeant son mors (1) ; il est retourné dans le Fahç, où il va reprendre sa vie ancienne. II a une centaine d'hommes fidèles de l'Andjera, qui forment sa garde ; ce sont gaillards robustes et musclés, à l'œil vif, à l'ouïe fine, au jarret nerveux, lui obéissant aveuglément et exécutant à la lettre tous ses ordres. Ils portent tous la djellaba brune et sont fortement armés. Raisouli a des espions répandus un peu partout qui viennent lui répéter ce qu'on dit de lui dans telle famille, ce qu'un tel, fils d'un tel, projette contre lui. Dès son retour, toute la montagne lui appartient à nouveau et se groupe autour de ce chef qui a souffert dans les prisons du Makhzen et qui montre à ses chevilles les traces profondes de ses chaînes. Il surveille tout, il voit tout du haut de son repaire de Tazrout ; il connaît les événements au moment où ils se produisent, il sait que telle caravane, tel chérif, tel étranger allant à Fez pour telle raison passera tel jour en tel point. Ils sont dans sa main, si bon lui semble. Le Makhzen ne lui fait pas peur ; il n'est pas facile de dénicher les aigles. Solide et fort comme un mur, on le voyait sur son cheval près de soi, alors qu'on le croyait à Zinat ou Tazrout, ses deux résidences préférées : le visage envahi par une grande barbe rousse, il vous regardait de ses yeux vifs et perçants et il fallait s'incliner et donner ce qu'il demandait, sous peine de voir surgir d'un trou quelconque de rocher, son khalifa, Ben Mansour, à la tête des gardes.

Tel est l'homme qui, de l'autre côté (vers l'ouest), tire les yeux du Makhzen ; tel est celui qui, jaloux de la renommée de Bou Hamara, veut jouer plus largement son rôle, puisque l'anarchie et la faiblesse sont maîtresses à Fez. Il y a bien

(Ij Raisouli resta quatre ou cinq ans en prison, fit une tentative d'évasion qui échoua et fut libéré par l'intervention d'El Hadj Mohammed Torres, naïb du sultan à Tanger.

une mehalla chérifienne, campée à proximité de Tanger, la mehalla de Moulay Abdesselam el-Mrani, mais elle n'est pas dangereuse, car elle est affaiblie par les désertions et la vie de pillage et de vols reprend de plus belle.

Pourtant un jour les troupes chérifiennes attaquèrent et brûlèrent Zinat (16 juin 1903) et un journaliste anglais, Harris, qui se rendait dans la région pour s'informer, fut fait prisonnier par des gens de Raïsouli et gardé plusieurs jours à Zinat : les tribus étaient très excitées contre les Anglais de la cour du sultan et pendant que le consul anglais sir Arthur Nicholson et le chérif Moulay Ahmed el-Ouezzani s'employaient à sa libération, les Andjera vinrent l'arracher à Raïsouh et l'emmenèrent dans la montagne. Enfin on convint de rendre tous les prisonniers de ces tribus qui étaient dans les chaînes du Makhzen, contre le seul Harris. Ce qui fut fait (4 juillet 1903).

L'année suivante, on apprit à Fez que Raïsouh avait encore fait prendre dans sa villa assez éloignée de Tanger, un sujet américain, appelé Perdicaris (1), qu'il l'avait entraîné dans la montagne et qu'il ne le livrerait que contre une forte rançon et d'autres conditions parmi lesquelles le changement du pacha de Tanger, qui ne lui était pas favorable, et le rappel de la mehalla, qui le gênait dans ses opérations. Les Européens qui sont en assez grand nombre à Tanger ont peur et insistent auprès des consuls pour être protégés : les Anglais surtout qui étaient mal vus et auxquels on reprochait une mauvaise influence sur le Makhzen. Les Français font intervenir les chorfas d'Ouezzan, qui excellent dans le rôle de médiateurs, mais Raïsouh ne lâche pas Perdicaris, malgré la venue sur rade d'une flotte américaine (6 croiseurs'

{1} L'Américain Perdicaris et son beau-fils, M. Varley, sujet britannique, furent enlevés le 18 mai 1904, et remis en liberté le 25 juin suivant, les conditions fixées par Raisouli ayant été exécutées.

fm mai 1904). Il veut en outre commander pour le Makhzen toute la région entre Tanger et Larache ; le Makhzen tremble et accepte toutes les conditions de cet homme intraitable et le 25 juin, Perdicaris regagnait Tanger et la flotte américaine disparaissait.

À ce moment, le Sultan, pour renforcer la poHce et la troupe de Tanger envoie le capitaine Fournié et le lieutenant Ben Sédira pour former des artilleurs, mais les Français, toujours inquiets, ne sont contents que quand deux bateaux de guerre (Kléber et Galilée) sont dans la rade. C'est qu'il y avait un grand souk le jeudi et le dimanche, près des remparts de la ville, que des gens s'y querellaient et que les fusils partaient tout seuls et qu'en cas de bagarre, les étrangers, protégés par les canons des bateaux, pouvaient aussi s'y réfugier. Mais ce n'était pas dans la ville qu'étaient les agitateurs, mais dans la montagne (1).

Le Makhzen juge plus habile, pour calmer l'appétit de cet homme, de se l'attacher et de le nommer pacha du Fahç, avec résidence à Arzila (2). C'était le temps où vint à Tanger l'empereur d'Allemagne, Guillaume II, qui fut reçu par Moulay Abd el-Malek, oncle du Sultan ; Mac Lean était du cortège (3). Raïsouli accepte et institue son frère khalifa (1er avril 1905).

(1) Les croiseurs français Kléber et Galilée sont devant Tanger le 30 juillet 1904.

(2) Le 1^^ avril 1905, Raisouli entre en fonctions et rend la justice sur le Grand Marché, théâtre des exploits de sa bande, Tanger se trouvant enclavé dans le territoire de son commandement.

(3) L'empereur d'Allemagne traverse Tanger le 31 mars 1905 en grande tenue militaire ; il était venu sur le paquebot Hamburg et resta quelques heures à la légation allemande. Mais cette visite fut suivie de la venue du ministre allemand, comte de Tattenbach, qui se trouve à Fez le 11 mai auprès du sultan pour s'opposer aux visées françaises : si bien que les ministres du Makhzen proposent, au sultan qui accepte, la réunion d'une conférence internationale (80 mai).

Tandis que les ministres du sultan font de « la politique », disent oui un jour, et non le lendemain aux propositions françaises d'organisation nouvelle des tabors de police, le sultan finit par demander que toutes les puissances européennes se réunissent pour décider de la meilleure réforme — ce qui doit aboutir à la conférence d'Algésiras (1) — (et cela à l'instigation de l'Allemagne). Raïsouli, agent du Maklizen, paraît jouer plus facilement des coudes : il prélève des impôts' fait des prises suivant son bon plaisir en disant qu'il exécute les ordres du sultan et il garde tout. Gomme quelqu'un lui reproche sa conduite et lui fait comprendre qu'il risque sa tête, il répond :

-— La mort viendra en son temps; mais pour ce que tu dis, n'oublies pas que lorsque je travaille bien pour le Makhzen, je n'en ai aucune récompense. îl m'appartient donc de me servir moi-même. Ils commencent à s'apercevoir à Fez que je suis une mauvaise tête. Eh bien ! je reste ce que je suis.

C'est le moment où Bou Hamara, ne pouvant prendre Oudjda, abandonné par ses alHés Abd el-Malek et Bou Amama, se retire à Selouane ; RaïsouH, dont la puissance s'est agrandie,' qui a des tribus fidèles près de Tétouan, ne demande qu'à lui tendre la main. Pourquoi ne serait-il pas lui aussi un prétendant heureux? On aura des adhésions, si on lutte contre tous ces étrangers qui deviennent par trop nombreux et qui cherchent à faire la loi au Maghreb, après avoir entraîné le trop jeune Abd el-Aziz dans de mauvaises réformes et le

(1) La conférence d'Algésiras s'est ouverte le 15 janvier 1906; les délégués marocains étaient Si el Hadj Mohammed Torrès et Si el Hadj Mohammed el-Mokri. Elle aboutit à un « acte général », signé par les Puissances le 7 avril et qui fut présenté à l'agrément du sultan à Fez le 24 mai suivant, par le ministre d'Italie, M. Malmusi, doyen du corps diplomatique, soit un an après la proposition par le Makhzen de cette conférence internationale. Le sultan l'acceptait par un dahir en date du 18 juin 1906.

sultan des montagnes, qui s'est déjà distingué en prenant des Européens, dirige sa politique dans ce sens et excite ses gens contre les Roumis.

Le résultat ne se fait pas attendre. Tandis que dans le Sud, le cheikh Ma el Aïnin, (l'eau des yeux), qui habite la région de Seguia el Hamra, parle de faire la Guerre Sainte contre les Français, et rassemble des armes et des hommes dans ce dessein, les And j era, qui dépendent de Raïsouli, assassinent un Français sur la plage de Tanger (1). Aussitôt, suivant la coutume, deux frégates françaises paraissent dans la rade et le Makhzen est forcé encore une fois, de payer pour son pacha. On est revenu aux Jours de l'affaire Perdicaris et les balles sifflent, dès qu'on sort de l'enceinte de Tanger. Lorsque le nouveau pacha de Tanger, Bel Ghazi, entre pour prendre possession de son poste, il doit livrer bataille aux gens de Raïsouli et il vient avec l'appui d'une grosse mehalla de 3 000 hommes campée à Aïn Dalia (15 kilomètres de Tanger).

D'ailleurs, à cette époque, l'agitation est générale : la tête ne commande plus, les bras et les jambes vont où ils veulent, sans s'entendre et se heurtent parfois. Les Chorfas s'en donnent à cœur joie : Moulay Abd el-Hafid, à Marrakech, devient franchement hostile à son frère ; le fils de Moulay Réchid excite les Filala qui demandent des contingents à ceux du Todra, et qui élisent un chef de guerre, Saïd el- Bokhari (2) ; un autre chérif, Sidi Mohammed el-Bouâzzaoui, installé chez les Oulad Saïd, pousse les Ghaouia et les Doukkala

(1) Assassinat de M. Charbonnier, le 27 mai 1906.

(2) A partir de juillet 1906, agitation au Tafilelt. L'accès des souks est interdit aux Doui Menia, soumis à la France, et les Filala veulent s'allier aux tribus du Todra, qui dépendent du caïd Glaoui, aux Ait lafelmane, aux gens de l'Oued Drâa pour former une sorte de confédération du Sud.

à la révolte ; le chérif Ma el-Aïnin, est reçu à Fez avec son escorte « d'hommes bleus » et comblé de cadeaux, d'armes et de munitions par le sultan (1) ; le chérif RaïsouH fait aussi sa petite guerre : il envoie ses fidèles qui, par un coup de main, s'emparent d'Arzila (2).

Le sultan est à Fez, au miheu de tout cela, alors qu'il doit prendre les mesures de protection et de police prévues par l'acte d'Algésiras. On ne sait où donner de la tête. Les ministres européens de Tanger réclament des mesures urgentes contre le Raïsouli : la mehalla d'Aïn DaHa est insuffisante. Les soldats ne sont plus payés par le Makhzen, ils désertent en bandes et vivent sur le pays. Ils vendent leurs fusils à leurs adversaires. Un matin, une flotte de grosses frégates arrive devant Tanger (3) et le Makhzen, qui craint de voir débarquer les soldats roumis pour assurer eux-mêmes la police et rétabhr le calme, envoie une grosse mehalla à Tanger, sous le commandement de Si Mohammed el-Guebbas, le ministre de la Guerre. Il y avait aussi Si Bouchta el-Paghdadi, le caïd Mac Lean avec son bataillon, un sous-officier anglais et un médecin français. L'artillerie et les réguhers accompagnaient cette colonne qui comptait 4 000 hommes. Guebbas laissa au passage des troupes à El Ksar et à Aïn Dalia. Il n'y eut aucune attaque des gens de RaïsouH, qui s'était réfugié à Zinat.

(1) Ce chérif était venu demander aide et assistance au sultan du Maroc contre les Français de Mauritanie et du Touat. Installé à Ain Semara, près de la Seguia el Hamra, au-delà du Drâa, son vrai nom serait Moulay Ahmed ben Mohammed el-Fadel (Martin, Quatre siècles d'histoire marocaine, p. 378, Alcan, 1923). Parmi ses fils, Moulay Hiba, qui jouera plus tard un rôle important. Ma-el-Aïnine quitte Fez en août 1906.

(2) Octobre 1906. La ville fut prise avec l'aide d'un notable de la ville, Berrihane, précédemment dépouillé par le pacha d'Arzila.

(3) Il s'agit de la division de l'amiral Touchard (Suffren, Saint-Louis, Charlemagne) qui se trouve devant Tanger le 9 décembre 1906.

Dès son arrivée, le ministre de la Guerre fait connaître que le rebelle Raïsouli doit être saisi et ses biens confisqués. Son commandement lui est enlevé par le Sultan et donné au pacha de Tanger, Bel Ghazi, le même qui avait été caïd méchouar, puis pacha de Tétouan (1901). Les gens du Fahç se soumettent, ainsi que FAndjera et les Beni Meçaouer (27-31 décembre 1906), Puis une colonne, formée par la majeure partie de la mehalla, se dirige sur Zinat, par la route de Tanger à Tétouan. Les canons (trois) bombardent la maison du rebelle. Il y a quelques tués et blessés des deux côtés : Bouchta el Bagdadi, (1) qui commandait la colonne, est atteint au cou et l'on fait appeler le médecin français de la mehalla (D^^ Fournial). La nuit tombe sans résultat décisif (6 janvier 1907) et le chérif en profite pour gagner la montagne avec ses biens et ses partisans, au nombre d'une centaine. Le lendemain matin, le lieutenant Sédira a été appelé; il arrive, place ses obus dans la maison de Raïsouli et les troupes prennent Zinat d'assaut ; mais il n'y a plus rien. On aurait dû bloquer la position pendant la nuit et s'opposer à la sortie des rebelles ; mais Bagdadi blessé décida de faire installer le camp à plusieurs kilomètres de là, de sorte que tous les gens de Zinat purent déménager librement leurs biens et leurs troupeaux (6 janvier). Bel Ghazi, pacha de Tanger, vient prendre le commandement de la mehalla restée campée à Gouaret, tandis que Raïsouli disparaît chez les Ouad-Rass, puis chez les Beni Meçaouer, les Beni Arous, les Beni Idder. La mehalla se met à sa poursuite : elle brûle et pille les douars qui ont donné asile au rebelle et le cheikh Zellal, des Beni Meçaouer, le cheikh El Hadj Larbi des Ouadrass apportent la soumission de leur tribu. On se trouve en mars

(1) Exactement Sidi Mohammed Bouchta el Bagdadi, grand soldat, qui fut pendant vingt ans pacha de Fès et décéda, à quatre-vingt-deux ans, le 22 novembre 1932. (On écrit aussi Baghdadi.)

chez les Beni Arous, mais on ne peut les abattre. Raïsouli, dit-on, serait du côté de Ghechaouen ou chez les Beni Hassan.

Gomme le ravitaillement était difficile dans les montagnes, et la région peu sûre pour le Makhzen — on craignait d'être coupés dans les défilés ; les montagnards faisaient le vide devant la colonne, ou pillaient les petits détachements isolés — comme les soumissions étaient nulles et sans lendemain, on décida de revenir vers Tanger, considérant la région comme pacifiée et abandonnant la poursuite de Raïsouli, que lui facilitait ses intelligences avec les gens du pays. A Tanger, les troupes se disloquèrent ; Bouchta el Baghdadi, fils du pacha de Fez, avait regagné la capitale.

Quant à Bel Ghazi, on venait de le nommer pacha de Marrakech (15 avril) et il partit par mer pour rejoindre son nouveau poste avec 300 soldats par Safi.

Des événements graves venaient de s'y passer : on avait assassiné le Mauchamp (19 mars 1907) qui dirigeait le dispensaire musulman et Moulay Hafid paraissait trrp lié avec le pacha en fonctions, Abdesselam el-Ouarzazi. D'ailleurs Bel Ghazi ne put rejoindre Marrakech, son escorte ayant fondu en route par les désertions.

Mais l'histoire de Raïsouli ne s'arrête pas là : où les armes n'avaient eu aucun résultat, la diplomatie pouvait réussir. Et le diplomate inattendu qui voulut faire rentrer Raïsouli dans le sein du Makhzen fut le caïd Mac Lean.

On reprochait bien des choses aux Anglais ; le sultan avait même tenté de renvoyer toutes les missions qui se trouvaient à Fez. Mac Lean, dont la faveur avait bien diminué depuis la disgrâce du Menehbi, cherchait sans doute à se faire bien voir du Makhzen et à reprendre son importance ancienne, grâce à un coup d'éclat. Il imagina d'engager Raïsouli à la soumission et de le prendre de cette façon. Il entra donc en relations avec lui, l'invita à venir à Tanger, lui disant qu'un

chérif ne devait pas exercer ce métier de coupeur de routes, que le sultan lui pardonnerait s'il venait à lui, que la paix devait régner partout, au lieu de l'agitation et de l'anarchie, que le devoir des musulmans censés était de faire régner l'ordre pour éviter l'ingérence des Européens dans leurs affaires, et tout ce qu'il put lui dire encore et que je ne sais pas. L'agitateur lui répondit : il acceptait, il était prêt à satisfaire aux désirs de Mac Lean, mais pour cela, certaines conditions, qu'il poserait, devraient être remplies.

Aussitôt Mac Lean vint à Fez, tout joyeux, auprès de Moulay Abd el-Aziz pour lui indiquer les conditions fixées par Raïsouli, qui étaient les suivantes : restitution de tous ses biens et réintégration dans les fonctions de gouverneur du Fatiç, avec Arzila comme capitale. L'agitateur s'excuse de ne pouvoir se rendre lui-même à Fez ; il aurait bien chargé son frère de le représenter, mais ce dernier ne voulait partir que contre la remise à Raïsouli d'un otage européen de même importance.

Le sultan dit à Mac Lean :

— Raïsouli a eu tort de ne pas venir lui-même. Pour arriver à un résultat, il aurait fallu avoir une entrevue avec lui.

— Mais je suis prêt à la lui demander, si tu l'autorises.

— Oui ! Je n'ai pas grande confiance. Si tu y vas, c'est à tes risques et périls.

— Je n'ai pas peur, dit Mac Lean.

— Qu'à cela ne tienne l Mais je me lave les mains de ce qui pourra arriver.

Et Mac Lean se rendit chez RaïsouH. Il fut reçu avec empressement et largement, de sorte qu'il croyait sa mission en bonne voie, lorsque vers minuit, des gardes entrèrent et le conduisirent dans une sorte de petite pièce bien close en lui faisant comprendre qu'il était prisonnier de Raïsouli (3 juillet 1907).

Le lendemain, il vit le chérif et lui demanda des explications.

— Ne t'inquiète pas, répondit l'autre, tu es mon prisonnier sans l'être. Tu es ici comme chez toi. Tu pourras manger et boire à ta guise. Tu pourras sortir et aller à la chasse sous la surveillance de mes hommes, bien entendu. Mais je suis obligé de te garder, jusqu'à ce que j'aie obtenu satisfaction et je ne demande pas grand-chose. Il me faut une rançon pour toi et un « dahir » (décret) de ton gouvernement me reconnaissant protégé anglais. Ce sont là les conditions qui te regardent, sans compter celles que je dois avoir avec le Makhzen.

Cela se passait dans les montagnes des Khmès, à quelques jours de marche de Tanger, mais dans une région escarpée, où l'on ne pouvait songer à engager des troupes.

Mac Lean fut profondément peiné de cette aventure : des gens du RaïsouH, dit-on, étaient spécialement chargés de le surveiller, pour l'empêcher de se suicider. La rançon demandée (20 000 Kvres sterling) était très forte, le prestige du caïd Mac Lean très diminué. Et c'est surtout de cela que se plaignait le prisonnier, disant qu'il était un homme perdu, non seulement aux yeux de ses compatriotes, mais encore à ceux des Marocains, qu'enfin il n'était pas sûr que l'on verserait l'argent nécessaire pour sa libération.

— Ne te fais pas de souci, disait RaïsouH. Ce que je désire surtout, c'est devenir protégé anglais.

On rapporte au sujet de la rançon, mais de tout cela je ne suis pas bien sûr, que la somme versée par l'Angleterre fut remise à Mac Lean, et que RaïsouH la lui laissa en lui rendant la liberté, mais il n'y a là-dessus rien de précis (1).

(1) RaïsouH renonça à toucher 20 000 Hvres sterhng sur la rançon de Mac Lean, mais en échange du commandement de l'Andjera. Le Makhzen n'eut donc que 5 000 Hvres à payer à l'Angleterre. C'est un cadeau qu'il fit au Makhzen et non à Mac Lean, comme le pense Salem el-Abdi, lequel a retenu que toute la somme demandée n'avait pas été au RaïsouH. ^

Lorsque Mac Lean fut libéré, il vint à Rabat où se trouvait le sultan, mais il se passait alors bien d'autres événements plus intéressants au Maghreb : Tavènement de Moulay Hafid, le débarquement des Français à Casablanca. Mac Lean regagna Tanger dans la retraite.

J'ai oublié de te dire que, dès la nouvelle de la prise de Mac Lean, le Makhzen avait donné l'ordre à la mehalla de Bouchta el Baghdadi de reprendre la campagne. Cette mehalla va chez les Khmès (en août), mais elle doit battre en retraite aussitôt trahie par les contingents qu'elle venait d'incorporer au passage de Beni Meçaouer, de Beni Arous et d'autres. Peut-être ces gens ne s'étaient-ils présentés au chérif de la mehalla, Eî-Mrani, que pour toucher des armes et des munitions et nous tirer dans le dos ensuite. Pendant ce temps, le caïd Mac Lean, qui n'était pas encore délivré était mis en lieu sûr dans quelque coin inaccessible, où nous n'aurions jamais pu le trouver.

La mehalla de Baghdadi revint donc à Tanger et son chef, rentrant à Fez, laissa un millier d'hommes à Aïn Dalia, une petite garnison à Zinat que le Makhzen tenait toujours et 500 hommes à Arzila. Dès son départ, Raïsouli s'était avancé jusque chez les Beni Arous et il attend là pour voir tourner les événements (Proclamation d'Hafid). C'est là que la rançon lui fut payée et le captif délivré (septembre 1907).

Lorsque le nouveau sultan fut proclamé dans tout le Maghreb, Raïsouli fit amende honorable et obtint le commandement des Djebala qui comptent les Andjera, les Ouedrass, les Beni Arous, les Beni Ider, les Beni Mesaouer, tous les amis du chérif. Sa résidence fut Arzila, ce qu'il avait demandé. Mais le Fahç, théâtre de ses anciens exploits avait un autre maître.

Dans la suite, le chérif eut des difficultés à faire rentrer les impôts (zekat et achour) que le Makhzen lui réclame ; les

Andjera, en particulier, sont en rébellion contre lui, parce qu'il leur réclame des sommes trop fortes. Alors il fait dire à Moulay Abd el-Hafid qu'il veut quitter le Makhzen, qu'il ne peut continuer ainsi. On répond de Fez en lui confiant en outre les fonctions de pacha de Ksar el Kébir. Il rejoint son nouveau poste et se livre alors à de telles exactions sur les Djebala que le Makhzen est contraint de lui enlever ce commandement.

A partir de ce moment, Raïsouli, malade et fatigué, reste tranquille ; les Beni Ahsen s'agitent et il les laisse faire. Il écoute et voit tout ce qui se passe et lorsqu'il apprend que les Français marchent sur Fez (mai 1911) à la demande du sultan, il quitte El Ksar el Kébir avec tous les siens et retourne dans ses montagnes, où il vit depuis, tantôt camarade, tantôt en lutte avec les Espagnols. Mais ce qu'il fait au juste, je ne puis rien t'en dire parce que je n'en sais rien (1).

(1) Effectivement, les Espagnols, dont le débarquement à Larache a été favorisé par Raïsouli, le reconnaissent comme « sultan des Montagnes » en 1913, et les hauts commissaires successifs (généraux Alfau, Marina, Jordana) se plient à toutes ses volontés jusqu'en juin 1919, date où Bérenguer, remplaçant Jordana décédé, exige sa soumission au Khalifa du Sultan, Moulay el-Mehdi. Refus de Raïsouli qui est mis hors la loi. Après avoir résisté victorieusement (Aïn Yerida) en juillet-août 1919, il est contraint de se retirer à Tazrout, devant la supériorité de l'armement espagnol. Période de guérillas. Après le désastre espagnol d'Anoual (juillet 1921) qui amène une réaction violente de Bérenguer, il est contraint de prendre le maquis et de vivre sur les pentes du Djebel Alan jusqu'au rappel de Bérenguer à Madrid en 1922. Le remplaçant, Burgueta, le laisse en paix, occupé ailleurs par Abd el-Krim et Raïsoùli rentre, à Tazrout. Mais il est malade, atteint d'hydropisie (opéré par des médecins espagnols le 12 février 1924). Abd el-Krim, qui étend alors son pouvoir dans la zone espagnole, le fait prisonnier dans sa résidence le 27 janvier 1925, car il le trouve trop ami des Espagnols. Transféré dans la- capitale du rebelle, à Ajdir, il y succombe trois mois plus tard (10 avril 1925).

LES PROGRÈS d'UN VRAÏ PRÉTENDANT I MOULAY ABD EL-HAFID

Le sultan Moulay Abd el-Aziz — je te l'ai déjà dit — était devenu impopulaire pour de nombreuses raisons, parmi lesquelles son manque d'autorité, ses emprunts aux étrangers, ses réformes sur les monnaies et les impôts qui troublaient au plus haut point les bons musulmans, attachés aux vieux principes et à la tradition (caïda). Il n'avait pu avoir raison de l'homme à l'ânesse, qui vivait toujours à Selouane et avait une cour et un makhzen comme un vrai sultan : une bonne partie de l'Est lui obéissait par intermittences. Raïsouli, avec lequel il était entré en lutte, surtout parce que le chérif paraissait en vouloir aux Européens, était toujours dans ses montagnes, comme un petit roi indépendant lui aussi et voici que, dans le Sud, son khalifa et frère, qui avait toujours désapprouvé sa conduite, commençait à entrer en lutte ouverte contre lui.

Il faut que tu ajoutes à tout cela les petites révoltes habituelles à droite et à gauche, tantôt en Ghaouïa, tantôt dans le Gharb, tantôt dans le Sous ou même aux environs de Fez et tu comprendras les difficultés dans lesquelles le pauvre Abd el-Aziz se débattait.

Moulay Abd el-Hafid, plus âgé que Moulay Abd el-Aziz, de forte corpulence comme la plupart des fils de Moulay el- Hassan, s'opposait de toutes ses forces à Marrakech aux

réformes préconisées par son frère, le sultan. Tu penses que le khalifa du sultan, pour le Haouz et pour le Sous, est une grosse personnalité à Marrakech, une sorte de petit roi tranchant de nombreuses questions sans en rendre compte à la cour de Fez. Il y a loin de Fez à Marrakech, surtout quand il faut passer par Meknès, Rabat et la Chaouia et faire la route à cheval : on comptait quinze à vingt jours. Le khalifa avait une véritable petite cour, son fquih ou chambellan, ses secrétaires, son méchaouri faisant fonctions de caïd méchouar, ses mokhazenis formant sa garde, ses femmes et ses esclaves, ses écuries ! C'était un petit sultan. Un homme ambitieux placé dans ce poste ne doit chercher qu'à s'agrandir et à jeter les yeux sur Fez, surtout lorsqu'il est aidé dans ses vues par d'autres ambitieux ou des mécontents et ce fut le cas pour Moulay Abd el-Hafid. Il trouva en la personne de Si Madani el-Glaoui, le plus important et le plus riche caïd du pays, un secours inespéré. Tu te souviens que le Madani, qui était un homme de guerre parfait, avait commandé la mehalla chérifienne à Taza, puis à Oudjda, au moment des affaires de Bou Hamara. Les opérations traînant en longueur à Oudjda, il avait demandé à rejoindre sa tribu, qu'il avait quittée depuis plus d'un an. Ce qui fut accordé, mais El Hadj Omar Tazi lui réclama, dès sa rentrée à Marrakech, un tribut de 70 000 douros (350 000 francs). Malgré les blessures qu'il avait reçues au service du sultan, il était mal vu par le Makhzen : on voyait en lui un parent de l'ancien ministre de la Guerre, Si Mehdi el-Menehbi, qui supportait le poids des ennuis du temps présent.

Le Madani, riche et considéré à Marrakech, devenu hostile à Moulay Abd el-Aziz, ne pouvait se retourner que vers le khalifa du Haouz et du Sous, qui, accentuant et soulignant les faiblesses du gouvernement de son frère, entendant les critiques des uns et des autres, prit, d'accord avec le Glaoui,

l'attitude qui lui parut le plus favorable pour un prétendant. L'hostilité non déguisée contre les Européens lui sembla le meilleur principe, celui qui pouvait lui amener le plus grand nombre d'adhérents : et c'est ainsi qu'il interdit formellement l'entrée du Dar-el-Makhzen aux Européens pour quelque motif que ce soit. Mais il reçut fort bien Mâ el-Aïnin, dont la politique antifrançaise était bien connue et je pense que le chérif de Semara fut plus libre avec Hafid qu'avec Aziz : c'était un allié possible, dont l'influence dans le Sous extrême n'était pas à dédaigner. Il voyait aussi souvent Si Madani el-Glaoui, parlant des événements du jour, critiquant les actes du Makhzen et cherchant la « vraie voie », celle sur laquelle il convenait de s'engager pour sauver le Maghreb disloqué et s'assurer le trône de Fez.

Cette voie n'était autre que la réaction violente contre les étrangers et la proclamation de la Guerre Sainte qui, seule, pouvait donner à un prétendant un grand nombre de partisans.

Il semble bien que Moulay Abd el-Aziz était au courant des intrigues de son frère : il était renseigné, en particuUer, par le pacha de la kasba de Marrakech, Ben Kebbour, dont les hommes surveillaient et notaient les allées et venues au Dar-el-Makhzen, qui touche la kasba (1). Les conciliabules du khalifa et du Madani lui étaient même rapportés. Il essaya sans doute de faire arrêter Moulay Abd el-Hafid et de le mettre dans l'impossibilité de lui nuire. Mais dans cet ordre d'idées, sa politique fut hésitante ; il disposait de rares fidèles et ses troupes peu nombreuses étaient dispersées un peu partout. Il avait une mehalla à Saïdia, pour tenir en respect Bou Hamara ; il en avait une autre à Aïn Dalia pour le Raïsouli, une troisième en Chaouïa avec Moulay Lamine. Il devait en

(1) V. le Plan de Marrakech, p. 110.

outre garder des contingents pour Fez et pour Meknès. De nombreuses tribus lui étaient hostiles et ne versaient plus d'impôts : elles auraient fourni des contingents douteux, si on voulait les diriger contre Hafid. Tandis que ce dernier pouvait compter sur la puissante tribu des Glaoua, puis à mesure que le temps passait sur d'autres, sur les Mtougga, sur les Rehamna, qui sont tous gens solides au combat. Moulay Abd el-Aziz était un peu abandonné. Le gros danger était dans le Sud ; il eût fallu quitter Fez sans tarder, rappeler les troupes dont je t'ai parlé et se heurter dans le Haouz ou devant Marrakech à des forces supérieures, mais que l'on aurait pu s'attacher par la politique. Un homme décidé, un Moulay el- Hassan eût certainement tenté la chance et après avoir réglé cette affaire lui-même, se serait retourné ensuite contre Bou Hamara et contre Raïsouli, les aurait battus et ramenés prisonniers à Fez. Moulay Abd el- Aziz, conseillé par des vieux, par des timorés, par Si Feddoul Gharnit, par Guebbas essaya des moyens timides, détournés, qui devaient avorter.

Il envoya successivement ses oncles, Moulay el-Abbès, puis Moulay Arafa, dans le Haouz (1905), Moulay Omar, chez les Mesfioua, avec mission de se rendre ensuite à Marrakech, et de ramener le khalifa. Mais il fallait se heurter aux forces réunies de la ville, de Madani el-Glaoui et les vieux oncles hésitèrent à se poser en ennemis, à risquer une bataille où ils auraient été battus.

Moulay Abd el-Aziz essaie d'opposer le caïd Si Taïeb el- Goundafi et le Mtougui, mais ce dernier profite de l'absence du Goundafi, qui se trouve à Fez auprès du Sultan, pour faire piller sa kasba d'Aguergour, non loin d'Amizmiz et le Goundafi, qui rejoint sa place forte du Goundafa avec difficultés, s'y trouve assiégé quelques jours.

L'année suivante, ce sont les Rehamna, avec leur caïd

El-Ayadi, qui se rapprochent de Moulay Abd el-Hafid, dont la position antimakhzen devient de plus en plus évidente.

Nouvelle tentative de Moulay Abd el-Aziz, qui, après avoir réconcilié le Mtougui et le Goundafi, veut utiliser les caïds fidèles de la région pour exécuter son projet, c'est-à-dire Si Aïssa ben Omar el-Abdi, Si Saïd ben Daouia ed Dokkali, El Hadj Abdesselam el-Ouarzazi, pacha de Marrakech-Médina. Mais il y avait trop de gens dans le secret. Moulay Abd el- Hafid se tint sur ses gardes, car il avait été prévenu par l'un ou par l'autre, et le coup avorta (1906).

Alors le sultan voulut s'attaquer au principal soutien du khalifa, à Si Madani, et le faire mettre en prison parce qu'il était trop riche et qu'il cherchait à se rendre indépendant. C'était bien vrai, puisque depuis Oudjda, il avait rompu toutes relations avec le Makhzen ; c'était très habile, car l'argent glaoui eût été le bienvenu dans le « Bit el Mal » (chambre du trésor). Mais le Glaoui fut prévenu à temps et lorsque les troupes du Makhzen arrivèrent, il s'était retranché dans sa kasba de Télouet, d'où il n'était pas possible de le déloger. On pilla quelques douars de la montagne et ce fut tout. Cette manœuvre n'eut pour résultat que de décider le Madani et Moulay Abd el-Hafid à agir plus vite : le Makhzen était bien faible ; on le renverserait d'un coup d'épaule. Sous leur influence, l'hostilité contre les quelques Européens vivant à Marrakech croit de plus en plus.

Le sultan décide de changer le pacha de Marrakech, Abdesselam el-Ouarzazi, qui est malade, trop vieux et qui dirige mal la police de Marrakech, mais, sans doute, pour la seule raison qu'il est du parti d'Hafid ; il désigne Bel Ghazi, pacha de Tanger, pour lui succéder. C'est le moment où le D^" Mauchamp est assassiné à Marrakech, le consul allemand ayant déclaré que ce médecin voulait installer la télé-

graphie sur sa terrasse et correspondre ainsi avec son gouvernement (19 mars 1907).

Tu sais que les Français, en réponse à cet attentat, occupèrent la ville d'Oudjda, où ils entrèrent sans tirer un seul coup de fusil (29 mars) et déclarèrent rester là jusqu'à ce que cette affaire soit réglée et les coupables punis.

Bel Ghazi (nommé le 15 avril) arrive par mer à Safi avec 250 askars, transportés par le vapeur Sdidi et il se dispose à rejoindre son nouveau poste ; mais son contingent fond peu à peu : les soldats désertent ; on leur a dit qu'il y a sur la route une mehalla envoyée par H a fid, qui les attend le fusil chargé, que toutes les tribus de la région sont hostiles au Makhzen et qu'elles veulent proclamer Moulay Abd el-Hafîd et Bel Ghazi rejoint Tanger (11 juin).

Parmi ces tribus hostiles, les plus excités sont les Rehamna ; ils ont des chevaux et des armes, ils sont gonflés parce qu'ils n'ont pas payé d'impôt depuis le départ du sultan de Marrakech (1901) et tu vois maintenant combien était sage la politique de Moulay el-Hassan, qui n'avait jamaip de repos et parcourait l'Empire pour faire rentrer l'argent dû et empêcher les tribus de relever la tête. Ces gens ont tout à gagner dans une révolte contre le Makhzen d'Abd el-Aziz, qui leur réclamerait l'arriéré de tous ces impôts et ce sont eux qui s'opposent à l'installation de Bel Ghazi, qui surveillent la piste de Safi, qui font partir les Européens restés à Marrakech, qui font ouvrir les prisons de la ville, où se trouvent beaucoup des leurs, qui envoient des émissaires chez les Doukkala et chez les Ghaouïa, pour que ceux-ci leur tendent la main. Leur précédent essai avec le prince Moulay M'hammed avait avorté grâce à la poigne de Bâ Ahmed, mais ce dernier n'était plus là et personne ne l'avait remplacé au Makhzen. Ils le savaient bien ; ils n'ignoraient pas non plus que les troupes régulières, malgré les instructeurs

étrangers, n'avaient pas la valeur de celles de Moulay el- Hassan ; que le Makhzen ne disposait que de rares contingents de naïba. Bou Hamara et Raïsouli par leur résistance et leur maintien, en étaient la preuve.

On dit que la mehalla du sultan va sortir pour aller à Rabat et de là gagner Marrakech. Ils font tous leurs efforts pour dissuader les tribus soumises d'envoyer les contingents que leur demande Moulay Abd el-Aziz :

— Vous voulez aller rejoindre les Oulad G'ronel. Qu'allezvous faire, malheureux? Vous avez un an à perdre, pour vivre sous la tente et recevoir les balles de Bou Hamara ou du Raïsouli. Que deviendront vos biens pendant votre absence? Rappelez-vous du retour d'Oudjda I N'êtes-vous donc plus de vrais croyants? Vous n'ignorez pas que la grande guerre (la Guerre Sainte) va éclater et que tous les Musulmans devront marcher la main dans la main. Restez avec nous. Les Roumis vont disparaître partout ; nous les repousserons dans la mer, où ils se noieront, et c'est Notre Seigneur, Moulay Hafid, fils de Moulay el-Hassan, qui sera le chef de la résistance, le soutien inébranlable de l'Islam.

Et les caïds du Haouz et du Sud n'envoient aucun contingent à la mehalla de Fez.

C'est à cette époque que Mac Lean est prisonnier de Raïsouli (3 juillet 1907), que le sultan Moulay Abd el-Aziz, d'accord avec les puissances européennes, autorise la constitution des troupes de police (17 juillet), que des ouvriers chrétiens travaillant au port de Casablanca sont assassinés par des Mediouna et des Zenata, sans que ni Moulay Lamine, ni le pacha de Casablanca, Si Boubeker es Slaoui, puissent intervenir (30 juillet). Tu sais ce qui résulta de cet acte, l'apparition de frégates dans la rade qui bombardèrent la ville (le Galilée et le Du Chayla, 5 août 1907) et le débarquement des troupes qui l'occupèrent (7 août) ; mais tout cela est

raconté dans tes livres et je n'ai pas à te raconter à mon tour cette histoire.

Le sultan Moulay Abd el-Aziz est toujours à Fez ; il a fait sortir l'afrag (en mai) mais il n'a pu partir, le Trésor étant vide et il demande de l'argent aux banques pour pouvoir se défendre, mais les banques sont fatiguées et hésitent à avancer de fortes sommes (il avait emprunté 62 milhons en 1904).

Le moment parait propice ; tous ces événements excitent les gens du Sud qui apprennent (vers le 12 août) que Casablanca est dans les mains des Français, et qui décident de proclamer Moulay Abd el-Hafid le vendredi suivant (16 août) à la mosquée de la kasba.

Donc tous les notables de la ville, les chorfas, les ouléma se réunissent à la mosquée ; il y a dans l'assistance Moulay Abd el-Hafid et les siens, le caïd Si Madani el-Glaoui et ses parents, divers fonctionnaires du Makhzen. Aussitôt après le prêche, Moulay Boubeker, frère du sultan, prend la parole et dit :

— Nous savons tous que le sultan Moulay Abd el-Aziz a vendu notre pays aux chrétiens pour satisfaire ses plaisirs ; les preuves abondent, même pour ceux qui tiennent obstinément les yeux fermés ; depuis plusieurs mois, ils tiennent Oudjda, la clef de l'Est, et ils ne paraissent pas disposés à partir : bien plus, ils forcent nos frères qui y sont restés à se courber sous les lois et les coutumes de leur pays. Maintenant vous n'ignorez pas qu'ils ont débarqué en grand nombre à Dar Beïda (Casablanca) avec des mitrailleuses et des canons, qu'ils ont plongé cette malheureuse ville, qui est la clef de l'Ouest, dans le deuil et dans les ruines et que leur poing s'étend sur nos malheureux frères Chaouïa...

(A ces mots, on voit Moulay Abd el-Hafid qui pleure, car sa mère était de cette tribu, et les assistants l'imitent.)

— ...Devant tous ces malheurs, qui se précipitent sur nous.

personne ne peut rester insensible, ni retenir sa douleur. Il faut porter secours à nos frères opprimés, aux tribus de Ghaouïa qui se redressent contre l'envahisseur ; et si notre sultan est incapable de lever des hommes et de les jeter tout armés sur l'ennemi — peut-être a-t-il les mains liées -— il est permis aux savants et aux chorfas de choisir un chef énergique, un chef autour duquel se grouperont les vrais croyants. Les temps sont venus où nous devons remplir les devoirs de la Guerre Sainte. Faudra-t-il donc attendre pour allumer notre poudre que l'ennemi soit devant les murs (de Marrakech)?

Les autres dirent :

— Non ! Il faut agir tout de suite et désigner le « Chef de la résistance ».

Alors le fils de Moulay Réchid (1), Sidi Mohammed, repartit :

— Le seul homme qui convienne pour la dignité de sultan, qui possède toute science et savoir, qui est déjà khalifa, fils et petit- fils de sultan, qui est magnanime, fort et courageux, dont la main répand les bienfaits et les bénédictions, c'est Notre Seigneur et Maître, Moulay Abd el-Hafîd, fils de Notre Seigneur et Maître, Moulay el- Hassan, fils de Sidi Mohammed ben Abderrhaman ben Hicham. Que Dieu lui donne la victoire 1

Et Si Madani el-Glaoui de se lever et de se prosterner devant Moulay Abd el-Hafid, en disant :

— Que Dieu bénisse la vie de Notre Seigneur, Moulay Abd el-Hafid !

(1) Moulay Rechid, oncle du sultan, est gouverneur du Tafilelt. Son fils essaie d'y fomenter la guerre sainte en 1906, avec Saïd el- Bokhari. Tous les chorfa du Tafilelt sont contre Abd el-Aziz. Cette tentative ayant avorté, Sidi Mohammed est venu offrir ses services à Moulay Abd el-Hafid.

Alors tous ceux qui étaient là répétèrent en chœur cette acclamation, puis vinrent signer l'acte de proclamation.

Le Maghreb avait un sultan de plus. Le soir même, il faisait ouvrir les magasins d'armes et de munitions, les caisses du Trésor, tandis que les canons tonnaient et que les crieurs publics parcouraient les rues de la ville en criant :

— Que Dieu donne la victoire à Notre Maître, Moulay Abd el-Hafid !

Le lendemain, il y eut « hédiya » au Dar-el-Makhzen. A la tête des gens de Marrakech, se trouvait Abd el-Medjid ben Abdesselam el-Ouarzazi, fils du pacha, et l'on présenta les cadeaux habituels, parmi lesquels on remarquait des négresses et des chevaux tout harnachés ; puis vinrent les Juifs avec Isaac Corcos à leur tête, et leurs piles de draps et de soieries. Moulay Abd el-Hafîd était assis sur le trône de son frère, dans la Koubba qui sert de bureau au sultan, et il avait le Glaoui debout à sa droite et le Goundafi à sa gauche.

On donna les ordres pour piller la maison de Bel Arabi, le caïd des « fraiguia (gens de l'afrag) de Moulay Abd el-Aziz, et on y trouva, entre autres choses, une caisse pleine de louis d'or disposés par couches entre des caftans. (Voir note page 143.)

Puis Moulay Abd el-Hafid fit son pèlerinage aux tombeaux de Sidi bel Abbés es Sebti (de Ceuta) et de Moulay Abdallah ben Hussein el-Hassani, chérif de Tamesloht. Ensuite il décida de nommer Moulay Boubeker, khahfa pour le Haouz et le Sous, et Abd el-Medjid el-Ouarzazi, pacha de la ville de Marrakech ; enfin il donna l'ordre de sortir l'afrag en vue du départ prochain de sa mehalla en Ghaouïa. Puis on adressa les lettres habituelles aux tribus et on les scella du cachet de Moulay Abd el-Hafid, fils de Moulay el- Hassan.

Les Rehamna, les Seraghna, les tribus du Haouz, sauf les caïds Anflous et Guellouli, les Ghaouia, le Doukkala, l'Abda le reconnaissent successivement comme sultan.

Que se passait-il à Fez? On y apprit la nouvelle de la proclamation d'Hafid sans grand étonnement, mais avec un certain mépris, non pour la personne de celui qui avait été acclamé et qui possédait les qualités pour l'être, mais pour ceux qui Pavaient proclamé, car tu sais qu'il n'y a d'ouléma qu'à Fez et que ce sont eux qui ont le privilège « d'asseoir » les sultans.

Bouchta el Baghdadi revient de Tanger, rappelé par Moulay Abd el-Aziz pour prendre le commandement de sa mehalla, qui attend toujours pour partir des jours favorables. Le sultan, furieux de voir son frère sur le point de le détrôner, en active les préparatifs, bien que les tribus du Sud n'aient envoyé personne.

Il s'est aperçu que les Fassis ont accueilli avec froideur la nouvelle de cette proclamation et il fait rassembler les savants à la mosquée de Karaouiyin, leur demandant de répondre aux deux questions suivantes :

— Le moment de la Guerre Sainte est-il venu?

— Est-ce que le khalifa du Haouz, Moulay Abd el-Hafid, est fondé dans ses prétentions au trône?

Les ouléma, après avoir bien réfléchi, répondent ainsi :

— Non, il n'y a pas lieu de décréter la Guerre Sainte, puisque les étrangers n'occupent Oudjda et Casablanca que durant le temps où doivent se régler les affaires des assassinats des leurs. Non, Moulay Abd el-Hafid n'est pas fondé dans ses prétentions, car il ne peut y avoir de véritable sultan que celui dont l'investiture est légale, c'est-à-dire Notre Seigneur Moulay Abd el-Aziz.

Sur ces réponses favorables, Moulay Abd el-Aziz part de Fez avec une mehalla d'environ 3 000 hommes (12 septem-

bre 1907) et arrive à Rabat (23 septembre), l'arrière-garde tiraillant suivant la coutume contre les tribus de la route, Beni Mtir, Guerrouan, Beni Ahsen.

Tandis que les Français sont à Taddert (11 septembre) et que les Zenata, les Ziaïda et les Oulad Ziane se sont soumis, tandis que la mehalla d'Aziz arrive à Rabat, en traversant un pays agité et fiévreux, Moulay Abd el-Hafîd entre aussi en action : il envoie une mehalla de 3 500 hommes et de 4 canons, sous le commandement de Sidi Mohammed ould Moulay Réchid, en Ghaouïa, pour entraîner les tribus dans son parti et gêner les mouvements des Français dans la région ; elle est formée en majeure partie de Rehamna et de Seraghna. (Elle quitte Marrakech le 16 septembre.) Elle passe par Settat et vient se camper entre Kasba Mediouna et Ber Réchid, ayant entraîné dans son sillage des Medakra, des Oulad Harris, Oulad Ziane, Oulad Saïd, Oulad Sidi Ben Daoud, Oulad Bou Ziri et des Mzamza.

Une autre mehalla hafidienne est en opérations dans le bled Haha, où se tient le caïd Anflous et le Makhzen se décide à envoyer contre elle des réguliers de Tanger (300) et de Rabat (400) (le 23 octobre).

En même temps (le 15 octobre), la mehalla de Moulay Abd el-Aziz quitte Rabat et se dirige vers celle du prétendant. Elle est commandée par Bouchta el Baghdadi, avec le chérif Moulay Zin, frère du Sultan. Et, puisque je te parle de ses frères, je te dirai qu'il avait emmené avec lui Moulay M'hammed, pour plus de sécurité et qu'il avait laissé à Fez, Moulay el-Kébir. On remarquait également dans cette colonne, Moulay Abd el-Malek, oncle de Moulay Hassan, et Sidi Abdelmalek ben Abdelkader, que l'on retrouvera plus tard dans le Rif. Elle comptait près de 4 000 hommes, une batterie d'artillerie de 3 canons et quelques mitrailleuses Maxim, 2 officiers instructeurs algériens, Sédira et El-Mahi.^|

Pendant la route, des contingents vinrent en renfort avec le caïd Kassem et le caïd Ould Bâ Mohammed Ghergui, qui est actuellement (1925) caïd des Cheraga ; ce dernier était l'ennemi acharné de Bouchta el Baghdadi. Il le prouva bien en fuyant dès le premier engagement.

On fit étape par Kasba Temara, Sidi Yahia, Oued Gherrat, Sidi Ben Slimane, chez les Ziaïda, que les Français appellent maintenant Boulhaut. Là, un combat acharné fut livré par les Medakra, mais ils n'étaient pas seuls : ils étaient renforcés par une partie de la mehalla de Moulay Hafîd, commandée par un certain caïd Rahou, qui avait un canon et de nombreux partisans Ghaouïa. Bouchta résiste vigoureusement, mais sur le point d'être enveloppé, il donne l'ordre de se replier vers le camp, où l'ennemi nous poursuivit et nous fit la vie dure jusqu'à la nuit. La situation n'était pas tenable ; des obus tombaient sur les tentes, de sorte que pendant la nuit on abandonna le camp, marchant dans la direction de Bou Znika, toujours poursuivis par les Medakra, mais moins exposés que dans le camp. Au jour, la poursuite a cessé ; on campe à Kasba Skrirat (25 novembre) et on se trouvait le lendemain à Temara, chez les Oudaïa, où l'on resta quinze jours.

Il faut te dire que, dans cette défaite, beaucoup de bagages, de tentes, d'armes, de caisses de munitions, de mulets et de chevaux avaient été perdus ou abandonnés, malgré la discipline sévère que faisait régner Bouchta el Baghdadi, qui punissait sévèrement les coupables. Mais les différents caïds reha des troupes régulières ne l'aimaient pas pour cette raison et parce qu'ils étaient hafîdistes, et qu'ils auraient préféré servir le nouveau sultan élu à Marrakech, que l'on disait ennemi déclaré des Ghrétiens, qu'obéir aux ordres de Bouchta, qui recevait des instructions du général Drude et qui opérait de concert avec les Français. Aussi, pendant la

route, ces caïds vendaient leurs cartouches par milliers aux Chaouïa et laissaient aller leur tabor, comme du bois qui ' flotte sur Teau. Bouchta fut ainsi débordé, trahi d'autre part par Ould Bâ Mohammed Ghergui, qui, dès le début du combat de Sidi ben Slimane, tourne bride avec ses cavaliers. C'était un excellent homme de poudre et on ne peut lui reprocher cette défaite qui porta les partisans de Moulay el-Hafid au comble de l'enthousiasme et de la joie. Cette affaire apporta du coup au prétendant les adhésions d'Hammou el-Zaïani et d'Anflous.

La mehalla de Bouchta, après s'être reposée et refaite tant bien que mal, rentre à Rabat, où se trouvait toujours le sultan ; elle campe à l'Aguedal, non loin du Dar-el-Makhzen, et elle y restera inactive jusqu'en mai 1908.

Pendant ce temps. Fez était calme.

Le Rogui, Bou Hamara, se trouve toujours chez les Kebdana, à Kasba Selouane, où il entretient des relations avec les Espagnols pour se compléter en armes et en munitions. Bien que n'ayant plus grand monde avec lui, il cherche toujours à rétablir son prestige et à s'attirer des partisans ; il joue toujours son rôle de pseudo-sultan.

Il avait été suivi dans cette région par la mehalla d'Oudjda, qui campait à Saïdia ; mais cette dernière, depuis longtemps, ne recevait plus de solde ; elle ne se soutenait que par des razzias, qu'elle exécutait à droite et à gauche, même sur les tribus soumises au Makhzen. Elle n'avait plus même un semblant de discipline : ce n'était plus qu'une foule sans valeur et sans cohésion de maraudeurs ayant vendu leurs armes pour manger. Son chef, Abderrahman ben Abdessadok, fut luimême volé : le caïd reha, Djilali es Serghini, lui prit sa tente, ses chevaux et ses bagages, lui expliquant qu'il devait s'estimer heureux de conserver la vie.

C'est dans ces conditions qu'elle resta cependant devant Selouane, bloquant tant bien que mal Bou Hamara. Nous l'y retrouverons plus tard.

Que devient Moulay Abd el-Hafid?

Aussitôt après sa proclamation, en diplomate habile, et pour s'attacher de puissants alKés, il épouse une fille de Si Madani el-Glaoui, Lalla Rebéia et une fille de Moha ou Hammou el-Zaïani, Lalla Rabaha. Cette dernière avait été donnée à Moulay el-Hassan, lors de sa dernière mehalla et elle était restée au harem de Marrakech, tandis que le sultan succombait à Dar ould Zidouh, Moulay Abd el-Hafid, qui tenait à l'amitié du grand guerrier des Zaïans, et qui pensait peut-être traverser son territoire pour regagner Fez, objet de ses convoitises, l'épousa et c'est une des raisons pour lesquelles Moha ou Hammou se rallia ouvertement à Moulay Abd el-Hafid, après la victoire de Sidi Ben Slimane que je viens de te raconter.

Il était temps de partir. Donc, avec sa cour, son Makhzen, où l'on remarque le grand vizir Si Madani el-Glaoui, Si Aïssa ben Omar, ministre des Affaires étrangères, le chérif Si Mohammed el-Bouâzzaoui, dont l'influence en Chaouïa était très grande, ses femmes et ses négresses, ses contingents de Rehamna, de Glaoua et de tribus du Haouz, quelques canons et des mitrailleuses venant de Marrakech, Moulay Abd el- Hafid quitte cette ville dans les premiers jours de décembre par Zaouia ben Sassi et Tamelalt el Djedid.

Mais là, il commence à avoir des difficultés avec les Seraghna, partisans d'Aziz, qui ont pris les armes à l'instigation d'un marabout, Si Mohammed ben Daoud. Après quelques opérations sans importance et de longs palabres, ils se soumettent et la mehalla peut aller camper à El Kelâa, qui est leur capitale (29 décembre 1907).

Après un séjour assez long à El Kelâa, Moulay Abd el- Hafid traverse la plaine de ses amis, les Rehamna, et il arrive à Mechra ech Chaïr, qui est un gué sur l'Oum er Rebia, un peu au-dessus de l'oued Guisser (26 janvier 1908) et c'est là que lui parvient la nouvelle de sa proclamation par les gens de Fez (elle avait eu lieu le 4 janvier).

Les notables de la ville, inquiets de l'inertie de Moulay Abd el-Aziz et des progrès des troupes françaises en Ghaouïa — la mehalla d'Ould Moulay Rechid vient d'être battue à Kasba Mediouna (1-1-1908) — les chorfas, les ouléma et tous ceux qui sont là d'habitude se sont réunis à la mosquée de Moulay Idriss. Ils ont pesé le pour et le contre, ils ont critiqué la conduite du sultan, qui persiste dans ses emprunts à l'étranger (il vient de demander 2 millions et demi à la France), ils ont jugé qu'il fallait proclamer Moulay Abd el- Hafid, mais que le nouveau sultan devrait se soumettre à des conditions rendues nécessaires par l'état présent du Maghreb : la première était de conduire sans retard la Guerre Sainte, la seconde d'abolir les droits des entrées dans les villes et dans les marchés, enfin la troisième de ne tolérer l'existence des Européens que dans les ports, où ils devront habiter le Mellah. (Lorsque Moulay Abd el-Hafid fut à Fez, il ne put ou ne voulut pas exécuter les demandes des notables et prescrivit même de doubler les droits d'entrée pour emplir son Trésor.) Après avoir désigné Si Abdesselam el-Mrani pour représenter le sultan à Fez, ils envoyèrent une délégation pour porter cette nouvelle à Moulay Abd el-Hafid, délégation qui vint à Mechra ech Ghaïr.

Le nouvel élu est heureux de les voir et il envoie des émissaires avec des lettres à Marrakech pour y proclamer la Guerre Sainte. Il fait dire à El-Mrani de faire la même chose pour Fez et de lui envoyer des troupes nombreuses et fortes. Plusieurs milliers d'hommes lui arrivent bientôt, mais ils

ont presque tous le vieil armement, et les balles et la poudre leur manquent, les magasins de la kasba sont épuisés. D'une manière générale, les tribus répondent peu ou pas à cet appel. Dans tous ces contingents qui viennent à Mechra ech Chaïr, on ne voit ni Abda, ni Chiadma, ni Haha, ni Doukkala, ni gens du Sous et du Drâa.

C'est également à Mechra ech Chaïr que rejoint le fidèle lieutenant, Sidi Mohammed ben Moulay Rechid, qui est malade et qui a laissé les troupes de Ghaouia sous la direction d'Amor el-Sektani. Il lui raconte ce qui se passe dans le Nord : les Français ont un nouveau chef (général d'Amade, débarqué le 5 janvier) qui n'applique pas la même méthode que le précédent, et qui laisse des postes bien armés aux points qu'il a conquis. Il y a maintenant des troupes partout : à Bou Znika, à Fedhala, à Mediouna, à Settat, à Ber-Rechid. Et l'on envoie des renforts aux combattants avec le chérif Moulay Mamoun.

Moulay Abd el-Hafîd reste toujours à Mechra ech Chaïr : il attend, il écoute, il est incertain. C'est le moment où les Français ont battu Amor el-Sektani dans le pays des Medakra (8 mars). El-Bouâzzaoui, qui avait été envoyé à la rescousse, vient de se replier défait sur le camp de Mechra ech Chaïr (7 avril) et, parfois, on entend la grosse voix des canons. Que faire? Qu'a-t-on fait depuis trois mois? Moulay Abd el-Hafid tient conseil : certains veulent retourner à Marrakech ; d'autres veulent rester là, se fortifier, défendre le passage de la rivière et triompher de l'ennemi avant de regagner Fez : les Berbères de Moha ou Hammou vont venir et le nouveau sultan, victorieux, fera une entrée triomphale à Fez, béni de tous. Mais l'ennemi viendra-t-il jusqu'à l'oued? D'autres enfin, parmi lesquels El Bouâzzaoui, montrent au sultan les dangers de sa situation incertaine; il vaut mieux prendre la route de Fez et Moulay Abd el-Hafid,

avec l'argent et les concours des notables fassis, pourra dresser ses étendards, quand le temps sera venu.

Moulay Abd el-Hafid se rend à ces raisons ; les renforts qu'il a envoyés pendant cette période ont diminué ses effectifs qui ne se renouvellent pas ; il n'a presque plus personne autour de lui, à peine un millier d'hommes, une dizaine de mitrailleuses et quatre canons ; mais ses amis sont là : El- Madani, Si Aïssa, El-Bouâzzaoui et les fidèles Zaïans de Moha ou Hammou qui forment sa garde. Il décide de gagner Fez par l'Est. On glisse dans le pays des Beni Meskine (21- 23 avril) puis on passe par Melgou, Sokhrat Djaja, Aïn Maza chez les Beni Khiran, Sidi Ahmed ould Bessir et Sidi Bou Atrous chez les Smahla et l'on arrive (le 4 mai) à l'Oued Grou, à Mechra Achrin Zouj, où l'on souffle un peu. De là, Moulay Abd el-Hafîd, par Moulay Bou Azza, Oulmès et l'Oued Beht gagne les environs de Meknès ; il fait une entrée solennelle dans la ville (le 15 mai) et les habitants lui font une belle réception, tandis que les troupes du guich viennent s'incliner devant lui et l'acclamer.

Pendant que Moulay Abd el-Hafid avançait ainsi vers Meknès, les tribus Ghaouïa avaient reçu l'ordre du sultan de faire la trêve et de lui renvoyer les troupes qu'il avait dans leur région. Les tribus fatiguées et épuisées comprirent qu'on les abandonnait ; elles se soumettent l'une après l'autre au général d'Amade : toute la région aspirait à la paix.

L'autre sultan, Moulay Abd el-Aziz, qui se trouvait toujours à Rabat, avait essayé de s'opposer au mouvement de son frère sur Fez.

En mai 1908, la colonne de Rabat, commandée par Bouchta el Baghdadi, fut rassemblée à Salé, vers les jardins qui sont derrière la ville, pour marcher sur Fez et empêcher l'entrée de Moulay Abd el-Hafîd dans cette capitale. De Salé, la co-

lonne gagne Kenitra (1), Sidi Aïech, Mechra er Remla où elle resta. Le chérif en était Moulay Zin, le guide dans la région, le caïd Bel Aroussi des Beni Ahsen. Les contingents étaient des réguliers, sous les ordres du caïd reha, Ben Dahan el- Abdi, des Ctierarda et quelques Beni Ahsen. Ce fut à l'arrivée à Mechra er Remla, que vint la nouvelle propagée à travers le pays que Moulay Abd el-Hafîd, qui avait rejoint Meknès en passant par le territoire Zaïan, venait d'être reçu à Fez dans un enthousiasme merveilleux : il apparut aussitôt à ces gens, dont beaucoup étaient partisans d'Hafid, que la colonne n'avait plus d'objet, le fait étant accompli. Bouchta reçut une lettre du nouveau sultan, lui demandant de passer avec tout son monde à son service et promettant à tous de très bonnes situations près de lui. Il ajoutait que, par ailleurs, ses partisans Cherarda et Beni Ahsen étaient postés à l'oued Beht pour lui disputer chèrement le passage. Bouchta refusa de trahir et il donna l'ordre à ses troupes de retourner à Rabat... et la mehalla, sans avoir reçu ou tiré un seul coup de fusil, revient camper à l'Aguedal.

Moulay Abd el-Hafid est entré à Fez, escorté par 1 500 soldats environ (6 juin 1908) et aussitôt, un peu partout, tant est grand le rayonnement de cette ville qui brille comme le soleil, de nouvelles adhésions se produisent de toutes parts (El Ksar, Tétouan).

Quant à lui, il a fait chercher dans tous les coins du Darel-Makhzen les trésors laissés par Aziz et ne trouvant rien, il a convoqué les notables, même ceux qui ne sont pas de son parti et il leur a dit :

« Je suis heureux de votre proclamation (de janvier) et de votre réception et je suis prêt à étudier avec vous toutes

(1) Actuellement Port-Lyautey.

les réformes bonnes et utiles pour une situation meilleure que celle laissée par mon frère Abd el-Aziz — que Dieu lui pardonne ! — Mais reconnaissez avec moi que les conditions que vous avez posées ne sont pas acceptables ; vous êtes trop exigeants et votre haine respectable vous aveugle. Pour les Européens, il est impossible de les forcer à vivre dans les Mellahs et les puissances ne le toléreraient pas, mais il est facile de leur interdire l'entrée de Fez et de Marrakech. Quant aux deux autres conditions, elles dépendent l'une de l'autre : pour faire la guerre, il faut de l'argent, beaucoup d'argent. Et d'une part, je trouve un Trésor vide, gaspillé follement par celui qui était ici avant moi ; et d'autre part, vous voulez que j'abolisse tous les impôts et que je ne fasse aucun emprunt. Il m'est donc impossible de remplir mon devoir le plus cher, celui pour lequel vous m'avez proclamé. En conséquence, je décide d'augmenter tous les droits et tous les impôts, pour que le Trésor s'emplisse, s'il plaît à Dieu, et je vous présente l'amin el oumana qui sera chargé de l'exécution de cette décision... »

Les notables se regardent et s'étonnent, mais ne disent rien.

Puis voici Bouchta el-Baghdadi, qui vient de Rabat pour offrir ses services à Moulay Abd el-Hafid et il est reçu avec son frère, Saïd. Le sultan est content de s'attacher cet homme de guerre énergique et il nomme Saïd caïd des Oulad Djamâa. Mais l'ancien caïd prévenu, Ould Bâ Mohammed Ghergui, arrive au palais et offre au sultan pour garder sa place 50 000 douros (250 000 francs) ; alors Moulay Abd el- Hafid fait mettre en prison les deux frères, Bouchta et Saïd el-Baghdadi, et se saisit de tous leurs biens (1).

(1) Après trois mois de prison, Bouchta el-Baghdadi fut nommé pacha de Ksar-el-Kébir provisoirement.

Les Fassis commencent à critiquer vivement les actes de leur nouveau maître.

Cependant Moulay Abd el-Aziz ne se tient pas pour battu, malgré les défections de nombre de ses soldats qui passent de l'autre côté, croyant être mieux payés. Il consulte à ce sujet bien des gens qui ne savent que lui répondre. M. Regnault et M. Gaillard qui se trouvaient alors à Rabat, ne purent dire « grand-chose », car tout le monde était indécis. Des ouléma lui dirent qu'il ne pouvait qu'aggraver sa situation en restant inactif à Rabat, et qu'il devait chercher une solution soit vers Fez, soit vers Marrakech. Moulay Abd el-Aziz demande son avis à Sidi Mohammed ben Daoud, de Boujad, qui lui répond qu'il doit marcher sur Marrakech à la tête de sa mehalla, en longeant les Ghaouïa et les Beni Meskine ; il pénétrera ensuite sur le territoire des Seraghna, qui lui sont restés fidèles : là, il n'aura qu'à tendre la main au Mtougui, qui tient victorieusement la campagne autour de Marrakech et qui vient de battre le caïd hafidiste, El Aïadi Abdel- Rahmani. C'est le parti que prend Moulay Abd el-Aziz : il laissera ses femmes et ses domestiques au Dar-el-Makhzen de Rabat ; en cas d'échec, il demandera aux Français de pouvoir se replier en Chaouïa, sur la zone qu'ils occupent ; en cas de succès, fortifié par les tribus du Sud, il marchera sur Fez. Il prend aussi la précaution de conduire Moulay M'hammed, son frère, au Dar-el-Makhzen de Casablanca, où il restera sous la surveillance des Français, car il craint que, pendant son absence, les Zaër ne le proclament sultan.

On fait les préparatifs de départ et la colonne quitte Rabat le 12 juillet 1908 : elle comportait un certain nombre d'Européens des missions militaires : le commandant Farriau, le capitaine Rondenet, le médecin-major Fournial, le lieutenant Maréchal, qui fut plus tard assassiné à Fez, les lieutenants algériens Sédira et El-Mahi ; le docteur anglais Verdon, méde-

A.U TEMPS DES MEHALLAS

cin du Sultan et Finstructeur anglais Holding, qui avait été appelé au service du Makhzen en 1903, par Mac Lean. Ce dernier se trouvait alors dans son bled (en Angleterre?).

La colonne qui comportait peu de gens du Gharb et surtout des gens du Haouz, avait été renforcée par 3 000 cavaliers Ghaouïa environ, de différentes tribus, Zenata, Mediouna, Ziaïda, Medakra, Oulad bou Ziri, Oulad Hariz, Oulad Ziane. Elle était commandée par le ministre de la Guerre, Ben Abd el-Ouahad. La succession à ce ministère se fit ainsi : El- Guebbas, qui était venu à Tanger, pour organiser la campagne contre le Raïsouli, avait été nommé représentant du sultan à Tanger. Son fils, qui était son khalifa, le remplace pendant un mois, puis il est remplacé par Si Othman Djerari, lequel, parti dans les premiers jours de juin 1908 à Oudjda, en qualité de commissaire du sultan auprès du gouvernement français, avait été remplacé à son tour par Abd el-Ouahad.

Le grand vizir était Sidi Abdelkrim ben Slimane : il était à la colonne. Si Feddoul Gharnit avait dit qu'il était trop vieux pour sortir et le vieux renard présageait la défaite. Le caïd méchouar. Si Driss ben Yaïch, était tombé gravement malade à Rabat — il devait mourir peu après — et son khalifa, Bouchta ben Filali, étant mal vu du Makhzen, on avait désigné pour l'intérim, un Bokhari, Saïd ben El-Merabet.

Le sultan Moulay Abd el-Aziz était également là, avec quelques femmes, concubines et esclaves, au nombre d'une douzaine, ayant laissé les autres dans ses maisons de Rabat, de Meknès. Il y avait peu d'entrain et pas de confiance. Chacun sentait, sans le dire, que le gouvernement d'Abd el- Aziz tombait en déconfiture^ et la plupart des soldats de la colonne, étaient prêts à tourner casaque, même sans combat.

On prit avant le départ quelques précautions : on dirigea sur Safi une harka avec Moulay Zin et le caïd Si Mohammed ben Aïssa, pour occuper le port et de là diriger des colonnes

d'opération, à l'aide des caïds régionaux, vers le Mtougui, pour aider ce partisan d'Aziz, hostile au parti Glaoui. On envoya aussi sur Mogador les gens qui penchaient vers Moulay Abd el-Hafid, avec l'aziziste El Hadj Omar Tazi, qui avait la mission secrète de surveiller le caïd Anflous. Instruit par l'exemple de ses aïeux, le sultan craignait d'être assassiné et il s'était débarrassé de tous les suspects, pour avoir la tranquillité en campagne. Il tenait en outre à tenir au moins les ports, puisque Fez venait de lui échapper.

Moulay Abd el-Hafid fut prévenu de l'offensive que voulait tenter Aziz, mais je crois qu'il manquait d'argent, car il avait fait sortir son afrag, mais il ne put partir (30 juillet). Alors il envoya une mehalla avec Si El-Madani et Si Aïssa ben Omar, avec les contingents et ciniq canons, qui devait gagner Marrakech en traversant le pays Zaïan.

C'est le moment aussi où les tribus de l'Est s'agitent à nouveau, sous l'influence du Rogui Bou Hamara, qui trouve le moment propice pour jouer un rôle et qui s'est dirigé sur Taza, où il excite les Ghiata et les Haïaina (23 juin) qui ont commencé à tuer leurs caïds.

La colonne de Moulay Abd el-Aziz partit donc le 12 juillet de Rabat et la première étape fut Temara. Puis l'on tint route par les Zemmours, les Beni Khiran ; on fut à Sokhrat Djeja, puis à Dar ould Ghafaï, près de l'Oum er Rebia, où l'on resta quinze jours ; de là partit en mission le caïd Mtaï avec quelques cavaliers, chez les Rehamna, mais il ne resta que deux jours absent. Reçu d'abord aimablement par les gens du pays, il avait été quelques heures après attaqué durement et était rentré avec tout son monde débandé, après avoir eu deux chevaux tués sous lui. Enfin, on passa la rivière à Mechra ben Khallou, et par les Oulad Gherki on vint à Dar Allai ech Cherkaoui (9 août), puis à El Kelâa des Segharna (10 août) où l'on vit arriver le fils de Driss

ben Yaïch, Si Mohammed el- Hassan (le chambellan actuel) accourant de Rabat, pour annoncer au sultan la mort de son père. On resta cinq jours à Kelâa dans l'incertitude et les gens de la mehalla commençaient à perdre confiance ; les avis les plus divers étaient émis : les uns voulaient retourner à Rabat, les autres se diriger franchement sur Marrakech, un troisième clan opinait pour Demnat. Enfin on part et on s'arrête à l'oued Tessaout. Du camp, on fit une souga contre Dar ould Jakir, où se trouvaient des troupes hafidistes, en avant-garde, sous le commandement du caïd Omar el-Sektani. La souga eut un plein succès, on fit des prisonniers et l'on pilla le Dar. El-Sektani se réfugia dans la montagne et l'on retourna au camp de l'oued Tessaout, un peu regaillardis par ce succès. Il y eut quelques jours de repos et l'on apprit qu'une mehalla assez importante s'était rassemblée au pied de l'Atlas, sous le commandement d'El Ayadi el-Rahmani. Abd el-Aziz fait appel à tous les Segharna azizistes, auxquels il fait distribuer des armes et des munitions ; il paie la solde et ces préparatifs terminés, décide d'aller contre El Ayadi, qui se trouvait assez loin de là vers Bou Ajiba, sur la rive gauche de l'oued Tessaout.

Nous partîmes à 2 heures du matin et nous marchâmes jusqu'à 7 heures. Les fantassins, montrant peu de zèle ou ne pouvant marcher, étaient grimpés en croupe sur les chevaux et les mulets. Tous les cavaliers avaient derrière eux un homme à pied. Cette marche très pénible, sans ordre, était une erreur ; il y avait là 3 000 chevaux environ, mais qui arrivèrent très fatigués, bien qu'on ait dit de les décharger toutes les heures. Chacun allait à son pas sans joie, comme isolé. La colonne s'allongeait sur une longueur de 5 à 6 kilomètres et, plus on approchait du but, plus les retardataires devenaient nombreux ou profitaient de leur éloignement pour disparaître.

Lorsque le gros des premières troupes fut arrivé devant le camp d'El-Ayadi, qui s'était retranché et laissait venir à lui ce flot désuni et déjà désemparé, le combat s'engagea, mais il dura à peine dix minutes. Bien des gens étaient encore loin du lieu de l'action, que des cavaliers Ghaouïa des Medakra, des Oulad bou Ziri battaient précipitamment en retraite, mettant le désordre à son comble. Ces derniers, presque sans combattre, trahissent et tournent bride, abandonnant leurs armes, leurs munitions, les mulets de bagages, poursuivis par les gens d'El-Ayadi, Rehamna et Glaoua et ils prennent la direction de leur ancien camp dans un désordre effroyable, au milieu de coups de fusil provenant d'amis et d'ennemis, on ne savait plus au juste et chacun sentant l'heure du pillage proche ne pensait qu'à sa défense personnelle. Les canons sont abandonnés à terre et l'on enfourche leurs mulets porteurs pour fuir plus vite. C'est une déroute générale, presque sans combat. Par là-dessus, les gens du pays qui rôdaient autour de notre camp avaient lâché l'eau dans les seguias et les cavaliers même ne pouvaient passer qu'avec difficultés : on pillait déjà le camp et les propres caisses du sultan. Celui-ci contemplait tristement ce spectacle d'une troupe en panique, fuyant au hasard, sans savoir où, n'ayant aucun maître, ne pouvant entendre aucune voix pour la regrouper et la raffermir. Des balles commencent à siffler dans le camp et l'on ne sait pas si ce sont des ennemis, des gens du pays ou des nôtres qui nous tirent dessus. D'ailleurs peu importe : la place n'est pas tenable ; les soldats d'El- Ayadi vont arriver et tristement Abd el-Aziz, qui apprend que son ministre de la Guerre vient d'être blessé, et qui voit son frère, Moulay-Youssef, père du sultan actuel, atteint à la cuisse, comprend que la partie est perdue pour lui. Il fait monter ses femmes sur des mulets et bat en retraite vers le Nord, uniquement protégé par sa garde personnelle.

L'engagement contre El-Ayadi avait eu lieu entre 7 et 8 heures du matin ; vers midi, le camp de Foued Tessaout était complètement déblayé, et la plupart des partisans d'Abd el-Aziz étaient en fuite vers l'Oum er Rebia, laissant la Kelâa à gauche.

Toute la nuit, ce fut un défilé continuel de petits paquets de fuyards, se heurtant, se tuant, soit parce qu'ils se prenaient réellement pour des ennemis, soit parce qu'ils voulaient piller les survenants, leur dérober leurs armes, leurs munitions, leur argent ou leur monture. En outre, chaque fois que l'on passait à proximité de douars, on était salué par la fusillade de gens embusqués derrière leur enceinte ou dans leurs maisons : ce qui signifiait qu'il n'y avait pas d'asile à chercher là. Entre les passages, ils sortaient pour voir les résultats de leur tir et laissaient, quand il y en avait, les cadavres nus sur le sol. Aucune direction, aucun ordre, aucun effort des chefs pour arrêter et grouper les fuyards. C'était une déroute lamentable d'hommes affolés, complètement ou à moitié nus et Si Kaddour ben Ghabrit, que M. Regiiault avait envoyé en Ghaouïa pour nous rejoindre, put rassasier ses yeux d'un beau spectacle.

Enfin, après la traversée de l'Oum er Rebia, que l'on fit où l'on put, à Mechra Bou-Hassina, à Mechra El-Khalifa, à Mechra ech-Ghaïr, la poursuite des partisans d'Hafid s'arrêta et tous les éléments non réguhers de la colonne se dispersèrent, rentrant chez eux, ou allant où bon leur semblait. Les réguliers traversèrent le territoire des Beni Meskine et par les Oulad Sidi ben Daoud, arrivèrent à Settat : le sultan était avec nous.

Plusieurs fois en cours de route, les membres de la mission militaire française furent sur le point d'être assassinés, sous les prétextes les plus divers ; mais on fit comprendre à ces excités de quelle répression terrible serait suivi un tel mas-

VISITE DE l'empereur d'ai.LEMAGNE, GUILLAUME H,

Tanger, le 31 mars 1903. On le reconnaît sur le cheval blanc. Immédiatement derrière le caïd marocain monté, le caïd Mac Lean en uniforme particulier, soutaché d'or et torsades aux épaules.

sacre. Le commandant Farriau fît tenir un message au colonel Brûlard, et une colonne française vint à l'avance de notre troupe débandée : l'arrivée de ces soldats sauva la vie de beaucoup d'entre nous ; à partir de Settat, on se sentait en sûreté. D'ailleurs, tous les contingents qui pénétraient dans la zone française par Settat étaient désarmés par ordre du général d'Amade. Par Ber Rechid et Mediouna, nous arrivâmes à Casablanca, et le long de la route, les postes français sortaient et présentaient les armes au passage du malheureux sultan.

A Casablanca, un conseil se réunit composé du ministre de France, M. Regnault, et des généraux d'Amade et Lyautey, pour discuter sur le sort d'Abd el-Aziz, sur la conduite à tenir en présence de ces événements. Des gens affamés accoururent un peu partout en zone française, et les Français soulagèrent de leur mieux tous ceux qui se présentèrent. Enfin Moulay Abd el-Aziz qui ne perdait pas courage et qui cherchait de nouveaux partisans, accepte de partir pour Tanger avec une bonne rente (3 000 francs par mois) ; il renonce à tous ses droits au trône et le voilà qui s'embarque (24 novembre), tandis que la plupart de ses anciens soldats rejoignent la mehalla de Moulay Abd el-Hafid et que la mission militaire française reste, jusqu'à nouvel ordre, à Casablanca. Mais tout ce que je viens de te raconter depuis notre arrivée à Settat est certainement mieux dit dans tes livres.

Dès que la nouvelle de cette défaite, qui était totale et définitive, fut répandue dans le pays, la situation de Moulay Abd el-Hafid, qui était encore branlante comme une pierre posée sans ciment, fut consolidée au plus haut point. Fez tire le canon, les souks sont parés de mouchoirs de soie et l'on fait la fête pendant sept jours. Des villes reconnaissent comme sultan Moulay Abd el-Hafid ; et pendant deux mois

(août et septembre), on apprend de nouvelles adhésions : les Deux- Villes (Rabat-Salé), Larache, Mazagan, Azemmour, Oudjda, Safi, Mogador où les Hafidistes viennent d'assassiner le caïd Anflous (1®^ septembre).

Il y a bien encore quelques partisans d'Abd el-Aziz, çà et là, qui sont restés fidèles : Arzila, qui résiste victorieusement aux attaques d'Er Remiki, pacha d'El Ksar et partisan d'Hafid, mais il y a dans Arzila un homme de guerre, Bou Aouda. Les Segharna, le Mtougui, qui a continué ses progrès dans le Haouz et qui bloque Marrakech, après avoir battu les troupes de Si Thami el-Glaoui à Frougua. Mais Si el- Madani et Si Aïssa ben Omar arrivent de Fez avec leurs contingents, ils ont avec eux Moulay el-Kébir, frère du sultan, qui avait rejoint Fez, dès la proclamation d'Hafid à Marrakech. Ils sont venus par le territoire Zaïan et l'Atlas et descendus sur Demnat et Marrakech. Cette mehalla avait pour mission de combattre le Mtougui, qui était aziziste, et qui, avec El Hadj Omar Tazi, à Mogador, formait bloc contre le nouveau sultan.

Mais, lorsque ces forces arrivèrent à Marrakech, les chefs comprirent que leurs adversaires étaient plus forts qu'eux et ils réfléchirent. Si Aïssa ben Omar dit : « Je me demande pourquoi nous nous battrions. Nous n'avons qu'à faire la paix. Nous pouvons très bien nous entendre. Nous tenons le Sud à nous trois. Il faut se réconcilier et partir ensemble vers Fez. »

Ainsi fut fait : des négociations furent entreprises par lui et le Mtougui et le Glaoui tombèrent d'accord. La paix fut conclue, les intérêts de chacun étant respectés.

Tous alors revinrent vers Fez par Rabat, faisant cause commune et le grand vizir, Si el Madani el-Glaoui, qui était alors remplacé provisoirement à Fez par Si Abbes el-Fassi, ramenait avec des membres de la famille de Moulay Abdelhafid,

une partie de sa maison, ses chevaux, ses sloughuis de chasse et ses fauconniers. Tous les anciens azizistes furent assurés qu'il ne leur serait fait aucun mal ni dans leur personne, ni dans leurs biens (février 1909). Mais en arrivant à Rabat, quelqu'un faussa compagnie : ce fut Moulay Kébir, qui, se réfugiant chez ses amis, les Zemmour, cherchera dans la suite à soulever les tribus contre Moulay Abd el-Hafid en se posant nettement en prétendant au trône. Et cela, je te le raconterai une autre fois.

Moulay Abd el-Hafid vint à Rabat (fm octobre 1908) et lorsque Moulay Abd el-Aziz fut embarqué pour Tanger (1) et que Casablanca eut reconnu son pouvoir (25 novembre), il fit savoir qu'il désirait avoir ses frères auprès de sa personne : Moulay Zin et Moulay M'hammed.

Or ce dernier n'était pas resté inactif après la défaite d'Abd el-Aziz et des partisans étaient venus lui remettre des lettres de différents points du Maroc, qui disaient en substance : « Débrouille-toi, situ veux être sultan. Nous pourrons t'aider. » Il fit même faire son cachet et on craignait de le voir filer vers le Sud, chez les Rehamna, qui étaient prêts à le soutenir à nouveau. C'est pour cela que Moulay Abd el- Hafid voulait le reprendre pour le mettre dans l'incapacité de nuire.

Moulay M'hammed quitte Casablanca et gagne Kasba

(1) Il devait y rester jusqu'à sa mort survenue le 10 juin 1943, des suites d'une affection cardiaque. Il fut inhumé le 12 juin dans la nécropole des sultans alaouites, à Moulay Abdallah (Fez) auprès de ses frères Moulay Abd el-Hafid et Moulay- Youssef. Une délégation du sultan était allée à Tanger pour accompagner la dépouille mortelle (le vizir Bargach, le chambellan Mohammed ben Yaïch et le caïd Faraji). S. M. Sidi Mohammed ben Youssef conduisit le deuil de bout en bout, à pied, en avant de tout son Maghzen et d'un cortège de milliers et de milliers de personnes.

Skrirat, où les Arab et les Zaër le reconnaissent : il est venu à l'avance de son ami, El Hadj ben Aïssa, avec lequel il doit rejoindre le Sud. Et ces gens arrivent à Temara ; il y a une centaine de cavaliers avec le caïd Es Souissi et el Hadj ben Aïssa qui entretient le prétendant... et lui fait prendre doucement la route de Rabat, où il passe la nuit. Puis, le lendemain, on le dirige sur Fez avec une forte escorte. Le malheureux était encore une fois prisonnier. On ne lui mit les fers aux pieds qu'à Nzala Farradji, dernière étape avant Fez, car cet homme avait un tel renom dans les tribus que le sultan pouvait craindre un soulèvement général, si on l'avait vu dans cette situation. Arrivé à Fez, Moulay Abd el-Hafid le fit mettre dans une koubba les fers aux pieds (1).

La mission militaire française subit quelques changements, peut-être à la suite de l'affaire de Bou Ajiba. Le commandant Farriau fut remplacé par le commandant Mangin qui était alors chef de la police internationale de Tanger (Tabor de police) : il eut comme adjoint le capitaine Brémond. Les médecins furent les médecins-majors Bellot et Gristiani.

En septembre, on envoya le lieutenant Sédira à Tanger, auprès de Si Mehdi el-Menehbi, l'ancien ministre anglophile, pour surveiller ses agissements. Tu te rappelles qu'au retour de La Mecque, il était resté à Tanger dans la maison qu'il avait fait bâtir et où il avait rassemblé tout son bien, et qu'il s'était fait protégé anglais.

Il y avait là aussi une figure de connaissance, le caïd Mac Lean, qui reprit ses relations avec le sultan détrôné, dès son arrivée à Tanger.

(1) Moulay M'hammed, le borgne, que nous avons connu au palais de Rabat où il vivait en résidence libre sous le sultan Moulay- Youssef, était un lettré, qui se confinait dans ses lectures et ses travaux.

Il y mourut le 15 septembre 1946. Dans la même période, Moulay- Kébir vivait à côté avec sa famille, jusqu'en 1939 où il mourut.

Un peu plus tard, lorsque le sultan Moulay Abd el-Hafid, ayant accepté Pacte d'Algésiras, fut reconnu par toutes les puissances d'Europe, la mission militaire française fut dirigée sur Fez (fm décembre 1908) et Si Kaddour ben Ghabrit avait été envoyé à l'avance pour solliciter du nouveau sultan sa venue à Fez. Dès que les officiers arrivèrent, ils furent présentés, mais ce fut une réception indifférente et banale...

LE RÈGNE DE MOULAY ABD EL-HAFID (19 août-24 novembre 1908 au 30 mars 1912).