I. Maspero, Histoire, I, p. 131 et sujv

société égyptienne : ils peuvent donner la vie ou la mort, évoquer le passé, assurer le présent, sauvegarder l'avenir ; la nature entière leur obéit, et s'ils le désirent, le monde est bouleversé totalement (cî. p. 258). Voici ce qu'on disait des formules du livre de Thot : « Si tu récites la première de ces formules, tu charmeras le ciel, la terre, le monde de la nuit, les montagnes, les eaux; tu comprendras ce que les oiseaux et les reptiles disent; tu verras les poissons de l'abîme, car une force divine les fera monter à la surface de l'eau. Si tu récites la seconde formule, encore que tu sois dans la tombe, tu reprendras la forme que tu avais sur la terre*. »

Aussi, les prodiges les plus surnaturels ne sontils que jeux d'enfants pour les magiciens : séparer n deux les eaux d'un fleuve*, couper la tète d'un omme et la remettre en place sans danger pour e sujet', animer des figurines de cire représentant n crocodile furieux^, un poisson*^, une barque et es rameurs®, se rendre invisible % lire une lettre cachetées les savants de l'Egypte savaient faire out cela, au moins dans les contes. Et plusieurs

i. Maspero, Les Contes populaires, p.Xbm, lOS, 113.