II. Caractères morphologiques

chinois sous le nom de Hé-y 1 ou Hé Lo-lo. Ici comme là-bas, il y a également 2° les Lo-lo que nous appelons de caste moins noble, appelés en Chinois Pé-y 2 ou Pé Lo-lo.

Ceux-ci se croient de même race que ceux-là; les Hé se disent de même race que les Pé\ et les anciens auteurs chinois eux-mêmes nous donnent ces Pé Lo-lo comme de la même famille que les Hé Lo-lo*. Et enfin, au Kien-tch’ang, tant chez les Hé-y que chez les Pé-y , et au Yun-nan-Koui-tcheou, chez les Hé-y seulement, il existe 3° la caste des esclaves, d’origine purement chinoise, qui sont connus aussi sous le nom chinois de Pé-y ou Pé Lo-lo. N'est-ce pas cette dernière catégorie qui déroute quelque peu les ethnographes?

D’après certains explorateurs donc, les représentants de la caste noble du Leang-chan, les Hé-y, sont des Lo-lo purs! Tous les autres Lo-lo, tant au Seu-tch’ouan qu au Yun-nan, etc. . . . sont des faux Lo-lo, des métis, et surtout des métis de Mongols!

Et pour appuyer cette opinion, on commence par mettre en avant la stature de ces Lo-lo nobles indépendants!

Le P. Martin m’écrit: «Certains endroits du Leang-chan sont en effet peuplés presque uniquement de Hé-y , qui, il est vrai, ont une stature assez haute, souvent dépeinte par les voyageurs. Mais nombreux sont les Pé-y qui répondent à ce signalement. Pvien d’étonnant cependant à ce que, même en admettant l’unité de souche ethnique et linguistique des Lo-lo (la caste des esclaves exceptée), la bifurcation entre Noirs et Blancs, qui date de tas de siècles, ait amené une différenciation de traits et de stature.»

Cette différence de taille ne pourrait-elle pas tenir du reste à autre chose qu’à un métissage? L’existence menée là-bas dans leurs hautes montagnes par ces Noirs Indépendants ne leur est-elle pas plus favorable? J’ai constaté moi-même, au Yun-nan, que les Lo-lo sont généralement plus grands, suivant qu’ils habitent à une plus haute altitude. De plus, dans une même famille, je rencontre des enfants de lm 68, tandis qu’un frère plus jeune ne mesure que lm51. Egalement, dans une même famille, je vois une jeune fille, à la taille élançée, au teint clair, rosé même, au pür ovale, au cou

* V, CoRDIER, l. C. p. B.

Vie physique des Lo-los.

long et gracile, au nez fin et à la bouche bien dessinée, tandis que sa sœur a plutôt la taille courte et ramassée, le nez plutôt camus que pyramidal, etc. . . . Allez- vous conclure à une monstruosité? C est chose possible pour un passant, pour un voyageur dans l’obligation de se hâter' de voir et de conclure! Pour moi, qui ai voeu longtemps chez ce peuple, je recherche d’autres causes; car, la monstruosité n’existe pas.

Evidemment, l’esclavage existe chez cette nation. Mais est-ce là 1 explication d un métissage? Nullement, et tous ceux qui ont vécu chez les Lo-lo seront de mon avis. Les Nobles, en effet, ne s’allient qu'entre eux, de même les moins Nobles, de même les esclaves, qui se savent d’origine purement chinoise et qui cependant rougiraient de se dire Chinois.

De plus, si un Noble riche prend des femmes secondaires, il ne les prendra que parmi la caste noble; de même, les moins Nobles

prendront leurs concubines dans leur propre caste; et jamais, dans la caste des esclaves.

Qu il puisse y avoir des accidents, même dans les trois castes, je ne le nie pas. Où n y en a-t-il pas? Mais ce ne sont que des accidents, remarquez-le bien; et nullement aussi fréquents que certains semblent le croire. Ces accidents sont absolument incapables de modifier ainsi une race.

Cette belle race, nous dit-on, se serait mélangée avec l’autochtone d’abord, avec les Chinois, ensuite.

Quelle a été cette race autochtone? Comment se fait-il que malgré ces métissages, la langue soit restée la même dans son essence parmi les diverses tribus de tous les pays?

Cette théorie est quelque peu soutenable, à priori, si les Lo-lo

sont venus du Chen-si au Seu-tch’ouan, originairement habité par une vague race, celle des Pa. Mais, s'ils ne viennent pas de là-bas?

à avait-il une race occupant le Yun-nan et le Seu-tch’ouan méridional, à 1 arrivée des Lo-lo? Voilà qui n est pas prouvé du tout et qui me paraît peu probable.

Au 'i un-nan, les Lo-lo sont allés tamponner les Miao-tse au Koui-tcheou; et ils ont été tamponnés, à l’ouest et au sud, par les Min-kia et les Pai-y. Y a-t-il mélange entre ces races? Pour qui