IV. Alimentation

le nombre des convives est plus considérable, on. fait les morceaux un peu plus gros. Cuits, on les sert sur un grand plateau en bois (to-ba), qu’on promène autour de la table, et chacun se sert à sa guise avec les doigts.

Chez les Lo-lo p’o, comme dans beaucoup d’autres tribus du reste, l’homme seul généralement s'occupe de faire cuire la viande. Un voyageur intrigué me demandait un jour l’origine de cette étrange coutume.

Il rt’y a là, croyez-moi, aucune interdiction pour la femme, à qui souvent aussi il arrive de remplir pareille fonction.

Ce que la femme ne fait jamais, c’est de tuer les animaux.

Pourquoi? Parce qu’elle ne sait pas. C’est un travail réservé aux

hommes. La femme n’apprend pas cet art. C’est tout. En Europe aussi, je crois, les femmes vraiment bouchères sont plutôt rares.

Pour tuer une bête, on s’y met plusieurs, et pour ce faire, il faut, assez longtemps. Souvent aussi on tue une bête pour un repas public. A ce repas, n’assiste qu’un membre par famille, et c’est un homme qui représente la famille. Une femme n’y prendra part que si son mari ou un de ses fds n’est pas libre.

Alors, comme dans ces occasions, les hommes s’abstiennent de vaquer à d’autres travaux, ils font eux-mêmes cuire la viande, tandis que les femmes les remplacent à la montagne.

Les pois et les haricots sont cuits à l’eau, puis roussis dans un peu de graisse, ou plus souvent dans un peu d’huile de noix. Parfois même, sont-ils simplement rôtis à sec dans la marmite.

La vaisselle se compose uniquement de petits bols (ki-lè) en simple terre cuite, pour manger le riz et boire l’eau-de-vie, et de grands bols (ko-p’a) en même terre cuite, pour servir les aliments.

Dans certaines rares familles, on trouve quelques bols en faïence vernie décorée en bleu, qu’on réserve précieusement pour les hôtes de marque. Tous ces bols sont de provenance chinoise.

Les bâtonnets (a-djou) sont fabriqués avec des bambous, par les Indigènes eux-mêmes.