III. Religion des Lo-los

Quant au grand Hi-p'o< et au fameux Cheval blanc, je crois qu’il y a là confusion dans la traduction de certains auteurs chinois.

Hi-p'o est connu dans la plaine de Yun-nan-sen parmi la tribu des Sa-mè. Est-ce le nom de leur Dieu, n’est-ce pas plutôt le nom de leurs sorciers-lettrés? J’ignore encore! Le P. Ducloux me dit avoir vu autrefois au village de Ta-pien-tsio, sur la route de la capitale à Ta-pan-k’iao, une tablette avec des caractères lo-lo. Les Indigènes, interrogés à ce sujet, répondirent: «Ce sont les caractères de notre grand Hi-p'o.»

Quant au Cheval-blanc des auteurs, c’est simplement le terme servant à désigner le «sorcier-lettré» dans certaines tribus lo-lo. On appelle, en effet, ce sorcier pi mo ou pè ma. Les Chinois écrivent: pè-ma &? = cheval blanc.

Quoiqu’il en soit, les Lo-lo, en général: 1° croient à un Esprit, créateur du Ciel et de la Terre; comme c’est un Esprit qui ne fait de mal à personne, on le néglige généralement; 2° ils ont le culte des ancêtres réduit à sa plus simple expression; 3° ils croient à des esprits malfaisants, et pour le moindre malaise, ils ont recours à la sorcière pour deviner l’esprit-malfaisant, et au sorcier pour lui faire des sacrifices.

Les sorciers sont de deux sortes: le lettré, que j’appellerais volontiers «prêtre», et l’autre, sorcier vulgaire.

Ces prêtres, sorciers ou sorcières, sont très en vogue chez les Lo-lo, mais ne sont ni plus craints, ni plus honorés que le reste des mortels. Ce sont, comme tous leurs compatriotes, de braves agriculteurs.

Je crois bon de faire remarquer enfin que les Chinois, ceux du Yun-nan, du moins, croient aux esprits, autant sinon plus que les Lo-lo. Ils ont leurs touan-kong 1 et leurs se-niang 2, qui remplissent les mêmes fonctions que les sorciers et sorcières de chez les Lo-lo.

Entrons maintenant dans les détails pour ce qui concerne spécialement la tribu Lo-lo po. D’après les plus intelligents, chez eux, toute la religion, consiste «à honorer le Ciel» et «à vénérer les parents défunts». Tout le reste, ils l’auraient copié des Chinois.

Vie physique des Lo-los.