N» IV

U, XIII* jour de mars 1648 fut dict par le sr du Maurier^ ambassadeur . de Sa Mou très ehresiienne à Messieurs les Estais de la Province de Hollande, en leur assemblée tenue à la Haye ce qui ^ensuit.

(Us., fol. S«8.)

Toutes les depesches du Roy, mon maistre, me sont autant d'eguil-

Ions pour continuer de sa part les offices tendans à destoarner les maux

qui vous menacent et à promouvoir les biens qu'il vous souhaitte

C'est pourquoy Sa Ma)^, ne se lassant point de contribuer toute Teau^ qu'elle peut à Textinclion de ce feu , bien marrie neantmoins que jusqu'à présent Ton ait preste les oreilles plus tost que les cœurs à ses pruden» conseils, m*a réitéré son commandement très ezprèz d'essayer encor à vous reveiller de ceste léthargie, laquelle ayant presque soustrait h chacun

te sentiment de son mal^ met en très grand hazard v^ostre liberté À

quoy je ne voy que trop de préparatifs depuis quatre mois en çà, qu« re-^ tourné de France, je suis à mon très grand regret spectateup de irostre' Estai, d'aalant^plus calamiteux, que vos premiers maux en ont attiré plusieurs autres qui viennent à la foule menacer de prompte subversion' vostre république^ de laquelle, si on ne cerche autrement sa conservation, il est certain que jamais on ne la trouvera; c*est à dire si les pro* testations que vous faites tous de vouloir estre concuri'eBS en m^sme ifielination pour son bien^ ne sont animées de meilleurs effects.

Car ce qui vous tient en langueur ne guérira point en s'entreregardaot^ ny par temporiser^ Tun observant Topportunité de quelque avantage sur Fautre; mais bien par mettre sérieusement la main à Tœuvre, eroyans qa'il n'y a plus d'autre retour à vostre salut « que de vous rallier Cous ensemble en un mesme advis , et d'autant plus tost que la réunion, de toutes ees provinces dépend immédiatement de la vostre. Il fout donq qu'elle soit le vray centce où. toute» les autres , comme des lignes, se puissent rassembler, et que reprenant sa fermeté précédente, en effect elle devienne eomme ce poinct autresfois demandé hors- de la terre par un grand «athematieien, sur lequel ajustant ses maetûnes, il s'assuroit de la pouvoir enlever. Estant indubitable que si la Hollande veut aussy tost, comme elle peut aysement, se rejoindre en soy mesme, tous les mouvemens de cest Estât, duquel la concorde n'a defailly que par le défaut de la vostre, seront à 1 instant mesme fixés

Ce qui vous travaille si fort est de telle nature, et désormais a faict tel progrès entre vous,, qu'il est impossible de le faire cesser autrement que par l'un de ces trois moyens, à sçavoir ou pur la vive force, ou par une décision de vos differendz, ou. par quelque accommodement d'iceux.

Pour celuy de la force, je croy qu'il ne se trouveroil homme si despourveu de sens commun et d'humanité qui l'eslimast ni conseillable, ni praticable, parce qja'il répugne non seulement à la profession chrestienne, mais encor à toute société, diverses expériences ayant bien chèrement ^appris à ceux qui les ont faietes en tous aages et nations que les âmes ne

peuvent estre violentées, et qu'en leur égard les moyens humains ne doivent rien entreprendre sur ce qui n'appartient qu'à i)ieu seul. Joint que l'on ne sçauroit ester du tout la cause des plaintes mutuelles qui retentissent parmy vous qu'en arrachant vos propres entrailles, c'est à dire en déchirant misérablement vostre république.

Quant au Jugement absolu de ces controverses, je sçay bien que les plus 8aj;es et mieux versés en telles matières recognoissent que ce ne pourroit estre ouvrage que d'un concile gênerai, entreprise certainement non moins difficile que de longue haleyne pour infinies circonstances et considérations procédantes de la qualité de nostre temps, d'ailleurs trop remply de justes ombrages et soupçons lesquels chacun peut assez entre-

veoir et discourir en soy mesme

Reste donq le troisiesme et seul expédient auquel on peut recourir pour faire présentement une utile tentative de cette cure; à sçavoirceluy d'un

bon aocoromodement pour s'entretolerer en altendiint mieux

Je sçay bien que pour cognoistre de ces disputes^ quelques uns ont faict ouverture d*un synode national de ces provinces qui seroit à désirer estre consenty de toutes bien unaniment. Mais à ce que l'on dict, à mon extrême déplaisir, vous en estes bien eslongnés , diverses exceptions estant par quelques uns alléguées au contraire. Or que ce consentement doive estre préalable pour espérer quelque fruict d'une telle assemblée, c'est chose qui ne peut estre debatue. Car mesmes toutes les fois qu'on a proposé de tenir des conciles, pour fondement d'iceux, on a tousjours creu tel consentement devoir précéder, et naistre de la paix et concorde

des chrestiens Partant, quand on insiste sur Un tel moyen, il nefault

pas en considérer le seul commencement et la superficie, mais plus intérieurement tout ce qui en (leut advenir Si en un tel dissentiment et

répugnance des provinces, on venoit par la pluralité des voix à passer outre au synode national, et que nonobstant les protestations au contraire, il decrelast sur les points controvers : aprèz cela quel deviendroit Testât de la phispart de vos villes, qui sont autant de petites republiques dont la générale est composée. Car entremesiées comme elles sont dépeuples imbuz des oppinions qui s'entreheurtent aujourd'huy, tel synode ne pouvant ordonner que les uns ne s'en estiment advantagéz et les autres vexés, les partialitéz qui se renforceroient parmi vos subjects à cette occasion temoigneroient que ce que vous leur auriez préparé

pour médecine leur seroit devenu poison

Cependant, puisqu'avant la tenue du synode national , tousjours estrc^ la coustume de tenir les provinciaux, quel inconvénient y peut-il av('

que toutes les provinces s'entrassistent à la tenue de leurs particuliers , d'autant plus si les points aujourd'hui litigieux n'y doivent point estre décidez : mesmes de commencer par celui de la voslre comme la plus malade, pour le faire servir, ou de modération aux passions si véhémentes, ou d'acheminement à quelque autre assemblée plus sotemnelie s'il en est

besoin

Si l'on objecte qu'en ce faisant on prejudicieroit b quelque resolution desjà prise du synode national, je repondrai qu'il y auroit apparence si les provinciaux lepouvoient exclure, et s'attribuer authoritë d'entrer en quel- . que détermination ; mais estant par expréz stipulé que non , tel scrupule cesse entièrement. Que si Ton pouvoit y faire ouverture de quelque salutaire expédient pour l'abrégé de vos maux, je m'asseure qu'il ne s'en trouveroit point de si dénaturez qui ne s'en rejouissent , comme voyans trouvé par un chemin plus court ce que l'on projette de cercher par un beaucoup plus long, veu mesmes que l'on parle de requérir à cet effect Fasaistance de quelques uns des pays circonvoisins. Dequoysi YV. SSt. se peuvent exempter , elles éviteront très sagement la honte de descouvrir, comme aucuns ont proposé , leurs playes aux yeux de toute l'Europe , devant laquelle vos actions passées n'ayans cy devant représenté que' des triomphes, vos présentes divisions y auroiënt maintenant besoin de justification et qui pis est produiroient des tesmoings de vostre foiblesse.... Or, Messieurs, puisque tous les exemples du passé nous apprennent que les plus sages ont tousjours remporté plus d'honneur et d'utilité de se pourveoir eux mesmes plustost que par aulruy, toute sorte d'avantage et de contentement leur restant d'avoir sceu medicameiHer leurs propres maux , Sa Mïité vous conseiHe d'en user ainsy, cercbans plustost à consolider les vostres que de les exposer à la moquerie et les faire servir aux desseins de plusieurs qui ne sont pas sansinterest de TOUS entretenir en affaires et d'estre au guet pour faire proffict de vos confusicms. . . .

II faut avant toutes choses qtie VV. SS. effectuent ce que chacun dict et proleste; à sçavoir que Ton doit s'entresouffriret qu'il est nécessaire d'ensevelir plustost aujourd'huy que demain l'envie que l'on pourroit avoir de s'entrenuire , f:âssans de ce mauvais désir à celui de n'embrasser que ce qui redondeau bénéfice de tous.

Messieurs , parmy tant de maux qui pullulent les uns des autres en cette fascheuse conjoncture, Ton a mesmes dict qu'il y a voit des espris tellement enjalousés et mal contens. de hésiter sur la continuation des moyens destinez à vos dépenses inévitables. Mais je croy que vos pru-

dences ne permettront pas que Ton en vienne là , prevenans cesteconfusion par vous donner les uns aux autros les choses nécessaires à l'entretenement de votre société, car autrement ce seroit sapper les fondemens de la seureté commune^ percer la barque publique pour la faire coulera londz et oei«ber le remède d'un péril par se jetter en un beaucoup plus ^rand. Car de là s'ensuivjroit la mutinerie de vos garnisons faute de payemens, qui serait tout perdre; estant indubitable que le repos et seureté de VV. SS. ne peuvent subsister sans armes « leurs .armes sans soldes , jiy leurs soldes sans tributz. Ne vous entrerefusez donc point les choses équitables^ de peur qu'enfin les uns et les autres n'ayent aianque de persuasion «t d'authorité sufiSsante pour obtenir des peuples lacontinuation des imposts ordinaires, dont pourroient naistre des séditions, sujettes à dégénérer en rebellions que Dieu veille destourner.

Partant il faut bien prendre garde qu*en voulant imprimer certains maux , on ne donne ouverture à plusieurs autres , et qu'en pensant obvier à quelque desordre , il ne croisse d^ailleurs à Tinûny ; mesmes «n chatouillani la licence des peuples d'eux mesmes iousjours demesuréz en leurs désirs, enclins à plus espérer qu'ils ne doivent, à moins endurer qu'il ne faut , et surtout à s'ennuyer des choses présentes par l'opinion dont ils se trompent que la condition à laquelle ils peuvent aspirer est sans comparaison meilleure que celle dont ils jouissent. Ce qui bien souvent les faict précipiter eux mesmes et aulruy où l'on n'eust jamais pensé.

Messieurs, pour abbreger ce discours , et prévenir tant d^maux imminens, n'est-il pas temps que vous retourniez en bonne intelligence avec vous mesmes , et qu'obvians a tous griefs pour l'avenir, l'on oublie tous ceux que Ton a mutuellement faicts et receuz jusques icy sans presser davantage la réparation d'iceux veu que ce ne seroit jamais faict.... Que si d'iine part Ton a pratiqué des rigueurs qui n'ayent pas esté bien digérées, au nom de Dieu que Ton s'en abstienne désormais. Si de l'autre il y a eu quelques mouvemens eslongnés de l'obéissance précédente, conspirez tous ensemble pour empescher qu'à l'avenir cela n'ait aucune

suite Pour étouffer les plainctes de part et d'autre, et confondre la

mémoire de toutes ces factions, ensevelissez par une saincte amnistie tout souvenir des choses mal passées , et jectez seulement vos yeux sur l'avenir pour en asseurer la condition.....

Je reviens donc à conclure qu'il f^ut nécessairement que vostre province, par sa reunion , sauve et soy mesme et les autres.... Si VV. SS. ont ce désir, comme je n'en doute point, il n'y a plus de temps à perdre. Car la un de ceste assemblée, aprèz tant de recez , doit montrer visible-

ment que vos oppinions ne sont point irréconciliables Estant bien certain que ne rien faire à ce coup et tout gaster, seroit une mesme chose

Prenez garde que l'on ne face de vous comme du bois que Ton fend ordinairement avec du bois mesme..., n'oubliez pas que comme vostre province bien unie en soy surmonte en force toutes les autres, aussy leur deviendroit elle de beaucoup inférieure si vous marchiez aux conseils dissemblables et séparez.

MM., puisque vostre estât est maintenant aux plus forts eslans de sa jeunesse , qu'il boult et se tourmente comme un vin nouveau , tant plus estes vous obligez d'en relier si bien les cercles que venant à les forcer tout ne se perde en se répandant. Et tout ainsy qu'es choses humaynes il n'y a mal qui n'ait quelque bien joint à soy , si par Tusage de vostre sagesse, vous domtéz ceste impétuosité comme vous le pouvez , indubitablement vostre republique sera de bonne garde et nourrira pour Tavenir en soy l'espoir d'une plus solide prospérité......

Proposition du sieur de Boissise^, ambassadeur extraordinaire de France vers MM. les Estais généraux des Provinces-Unies des Pays-Bas^, faicte par kdit sieur ambassadeur^ de la part du roy son maistre^ auxdits sieurs Estais assemblés en leur conseiL à la Haye le 14 août 1618.

( Fonds du Puy, tom. 39, foi. 137.)

S'il eut pieu à Dieu laisser plus long temps en vie ce grand roy Henri IV, digne d'immortelle mémoire, et le plus assenré amy que vostre Estât aura jamais, vos maux ne feussent passés si avant , il les eut estouffés et apaysésdès leur naissance... Mais nous estions indignes de jouir dadvantage des rares vertus d'un si excellent prince. Puisque Dieu nous l'a voulv retirer^ la mémoire de ses bienfaicts vous doibt estre si chère, et le souvenir de ses conseils salutaires si récent, qu'il peust suffire pour composer vos débats, et vous ramener l'union et concorde qu'il vous a tant de fois recommandée, et qi^i a donné l'estre, la forme et le nom de vostre republique

Tous Estats et roïaumes, comme les corps naturels, vivent et se maintiennent par les mesmes causeset moïens qu'ils ont esté établis et compu-

ses, se ruynent et détruisent par leurs contraires. Vostre Estât ayant pour base et fondement l'alliance et confédération (raictée entre nos princes, sous certaines conditions qui regardent la conservation de la republique en gênerai, et de chacune province en particulier^ ces lois et conditions là vous doivent estre comme Tame et Tesprit de vostre Estât, sans lesquelles il ne peut vivre ny subsister; et les fault religieusement garder, et ne permettre qu'il y soit rien altéré, retranché ou diminué, si vous aymez le salut de vostre Estât qui levé aujourd'hui la teste si haut qu'il esgalle ou surpasse les plus anciennes et puissantes republiques ; n'estant monté en ceste grandeur et gloire en si peu de temps que par l'union, concorde et bonne correspondance de vos provinces, par le courage et valeur de Son Excellence et vos bons et sages conseils. Tout cela, soustenu et appuie du secours et assistance de nostre grand roy, mon maistre, ce sont, MM., les remparts et boullevards de vostre Estât, sans lesquels touttes autres forlifficalions auxquelles vous faites travailler si soigneusement, ne sçauroient soutenir le moindre effort de vos ennemis.

Le roy^ mon maistre, ne sçait point la cause de vos divisions, vous ne lui en avez rien déclaré, et ne laisse toutesfois, comme vostre singulier amy et allié de s'offrir à vostre besoin. La cause plus apparente de ce mal est une diversité d'opinions née en l'escolle, puis portée en publicq sur un point de théologie qui de long temps a esté jugé si hault, que le meilleur conseil que l'on vous puisse donner est de suivre ce que la parole de Dieu nous enseigne touchant les mistères secrets de Dieu , à sçavoir d'y garder sobriété, et de ne pénétrer trop avant en ce qu'il a voulu demeurer couvert du voile d'admiration et de révérence. C'est une docte ignorance de s'abstenir de ce que Dieu nous a voulu cacher, car il nous révèle et manifeste de ses jugemens ce qu'il sçait nous estre expédient pour nostre salut, et ne nous appelle pointa la vie bienheureuse pat des questions substilles et difficiles. Celuy qui veut venir à luy le doit cercher avec simplicité; et pour le bien comprendre, il le faut confesser, croyre, aymer, révérer et ne penser pas en approcher de nos sens et arguties, il veut estre servy en esprit et vérité. Si vous estes en débat de la prédestination, cherchez la confiessance modestement, car il n'y a lieu en toute la théologie où la sobriété soit plus requise pour les rencontres espineuses et compliquées qui s'y trouvent. Mettez à part les aigreurs et passions qui vous portent à des inhumanités et outrages indignes de chrestiens, supportez vous et souffrez les uns les autres selon que la charité le requiert, autrement voussçavéz mieux quemoy les inconveniens

qui en peuvent arriver. La religion et TEstat sont comme les gémeaux célèbres en l'histoire grecque qui ne pouvoîenl vivre l'un sans Tautrc, qui marchoient tousjours ensemble.

Si vous désirez que voslre Eat^at se porte bien, traicléz doucement co point de la religion qui vous tient en débat; et s'il est possible, que la resolution que vous y prendrez soit d'un commun consentement, car la force en cela ny la contraincte ny conviennent pas. Nous l'avons trop expérimenté en France en fait de religion. Les hommes veulent estre persuadés ; ce que vous ne ferez jamais si vous tenez les extrémités, mais bien trouvant un millieu H^i soit toierable aux uns e4 aux autres. Par ce moïen vous ferez cesser les deffîances et rancunes qui sont parmy vous^ qui ont desjà porté vos affaires à ces termes qu'aucunes de vos villes ont cherché leur seureté ailleurs qu'en celle de l'Esiat quîse trouvera bien affoiblys*il fault que vos garnisons soient emploïées à contenir les habitans au lieu de les avoir prests pour résister à vos ennemis. Le terme de vostre trefve approche; si la guerre vous surprend desunis, comme vous estes, et qu'il reste entre vous quelques deffianc«s ou mescontentemens de ce qui se pourra passer en l'affaire, je ne void . point de salut pour vous. Quelle joie, quelle allégresse vous préparez à vos Yoysins, quelle rizée ils feront de vous, quelle espérance vous leur donnez de se vanger de vous, sans hazard ; niais tournez leur joie en tristesse, ralliez vous, redoublez et renforcés les liens de vostre confédération, déposés le désir que chacun de vous a que son opinion prevaille, et vous arrestéz à ce qui sera le plus expédient en commun.

Vous , Monsieur, conservés cest Estât qui s'est jette entre vos bras, affin que par sa longue durée la mémoire de vos victoires et triomphes soit transmise à la postérité ; et vous , Messieurs , par vos sages conseils , redressés ce qui est penchant et le mettez en si bonne assiète que les armées ny les tempestes ny autres accidens queizconques ne le puissent esbranler, et que la protection et confédération que vous avés avec la coui^nne de France demeure tousjours^ et que vous et vos peuples par le souvenir et reconnoissanco des bienfaicts signalés que vous avez reçus et qui TOUS sont continuez par le roy, mon maistre, provocquent Sa Maté à les accroistre et h vous depparlir de nouvelles grâces et faveurs dont elle ne se lassera jamais, pourveu que vous ne defailliés à vous niesroes et que vous mettiés ses conseils, son entremise et le soin qu'il a de vous en telle considération que mérite la bon ne e^ sincère affection qu'il porte à vostre Estât auquel Sa Ma*® désire paix , repos , accroissement et seureté.